湘潭名糕点浓情灯芯糕

◎卜庆萍

灯芯糕是湖南湘潭著名传统糕类特产，它形似灯芯，洁白柔润，味道甜辣，清凉芳香，弯转成圈而不断，而且可以用火点燃，散发纯净的玉桂香味。不仅营养丰富，还具有较好的健脾益胃的功效。打开一盒从第一根开始，接连不断地吃到最后一根，不多不少整整24个小时。这有趣的美食我早就有所耳闻，但一直未能亲眼目睹和品尝到正宗的湘潭灯芯糕，直到前段时间去湘潭游玩，才如愿以偿。在当地，我知晓了灯芯糕的历史文化后，方才明白，湘潭灯芯糕不是一般的灯芯糕，还是浓情灯芯糕。

在湘潭，一有空闲，我就去铺子买灯芯糕。灯芯糕色白柔润，条形整齐，棱角鲜明，让人一看就格外高兴，拿在手里开心极了。我拿出一根折圆圈而不断，足见其绵软筋道，忍不住放进嘴里，这形似灯芯的糕条，甘甜微辣，清凉惬意，味香纯正。它甜而不腻，脂而不油，柔松又紧密，很是爽口。终于品尝到正宗的湘潭灯芯糕，心情十分愉悦。我问店主，灯芯糕为什么会燃烧呢？店主告诉我，灯芯糕除米粉外，还有糖和麻油，都是容易燃烧的物质。而且糕条很细，宽只有3毫米，一如过去的油灯灯芯，所以可以点燃，灯芯糕也因此得名。店主还给我讲湘潭灯芯糕的历史文化和制作工艺，我听得很痴迷。

湘潭灯芯糕制作，有400多年的历史。相传，很久以前，湘潭忠臣乡住着一个叫易奎的穷书生，母子两人艰苦度日，相依为命。易奎聪明好学，17岁就中了秀才。为照顾生病的老母，易奎接连三次放弃了考举人的机会。28岁那年，母亲说什么也要让儿子去应考。考试完毕，易奎匆忙回家一看，吓得目瞪口呆。原来老母已人事不知，口里衔着一根灯芯。易奎十分难过，后悔自己不该离开母亲。他急得团团转，东找西找终于找到一点糯米。易奎赶紧把糯米磨碎，放点糖，蒸成糕，切成灯芯模样，一根根喂给母亲吃。说也奇怪，喂着喂着，母亲睁开了眼，很快还能说话了，易奎十分高兴。不久来了喜报，易奎考取了举人，这时母亲也恢复了健康，真乃双喜临门。从此，忠臣乡一带家家户户都学做这种糕，并起名“灯芯糕”。灯芯糕传到县城，经过糕点作坊科学配料，反复试验，精心制作，便成了湘潭的著名糕点。

灯芯糕的制作很是讲究，湘潭人真是花了心思。首先是制作糯米粉，铁锅用旺火烧热，油砂烧烫，放入洗净的糯米翻炒至酥脆出锅，然后过筛分离，陈放半年至一年以改善米质。将炼好的白糖加入小磨香油或猪油搅拌后，捞出放在案板上冷却，并搓散过16目筛，再放入缸内发酵。将籼米洗净晾干，磨碎，过筛，籼米粉烘熟备用。将多味中药材去杂，晾晒切碎，按配方拌匀，中药粉末入缸贮存备用。然后将糯米粉在案板上摊开，撒上籼米粉、中药粉末，放入发酵好的白糖，糕粉就制作好了。最后一个环节，将一半糕粉装盆，进行舂糕，再添加糕粉，直到舂满为止。沿盆边用利刀削平，再平行切成四条，抽去盆中底板，使整糕落在案板上。用白纸将切好的糕块包好，置木桶中保温12小时。最后将经过保温处理的糕块，切成4毫米厚、3毫米宽、长86毫米的长丝，并进行包装。

湘潭之旅，品灯芯糕，思母子情，收获颇多，令人难忘。