美国国会图书馆

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属于美国华盛顿哥伦比亚特区的精神地标是什么？是美国历史上首位总统乔治·华盛顿本人？还是占去特区二分之一面积的国会大厦、白宫等政府机构？答案都不是。在4月23日世界读书日这一天，那些藏匿在雕像或者建筑背后的风云变幻都不能代表这座城甚至这个国，能够代表的是已经在国会山上矗立了两百多年，如今世界上馆藏量最大的图书馆——国会图书馆。

这是一座恢弘无比而又相当传奇的图书馆：它曾经只是一座藏书不到一千册的“书房”；它曾只为国会和总统服务；它曾在历史的浮沉之中被毁两次……而这一切，正适合在华盛顿樱花盛开的4月，被重新讲述。

華盛顿全称“华盛顿哥伦比亚特区”，其中行政机构与居民区，约各占此特区的二分之一面积。而所谓的国会山，其实是一处海拔为83英尺的高地，许多著名的行政机构坐落于此。

两次大火 英军入侵与平安夜的灾难

1800年4月24日，美国总统约翰·亚当斯在关于迁都华盛顿的重大法案上，签上了自己的大名。在这项牵连甚广的法案中，其中看似微不足道的一项指令关乎国会图书馆的初创，它明确写道：拨款500美元，用于购买国会所需的书籍。当时的政府工作人员用500美元，从伦敦换来了740本书和30张地图，并把它们全部存放于崭新国会的一隅，随时为国会提供资料支持。按照数量推断，国会图书馆的首批藏品，大约只占一个书房的空间，规模很小。此后藏书的增长速度极慢，整个国会图书馆与一个小小的资料库无异。

这样的境况到托马斯·杰斐逊上任得到改善。由于他十分重视图书馆在国家机构中的作用，上任后不久，就正式签署法律条文，拟定国会图书馆的组织结构和主要职能。得到重视的国会图书馆，藏书量迅速增加，不久便达到3000册。但世事难料，1814年8月，英军联合加拿大攻入华盛顿，纵火焚烧华盛顿特区，美国总统府和国会大厦以及停泊在港口的美国军舰和造船厂，都被英军付之一炬，连带着积累了十多年的藏书，也在这场大火中化为灰烬。

灾难发生后的一个月，已经卸任的杰斐逊向国会提议：用自己50余年的藏书，来填补国会图书馆的空白。他的藏书包括哲学、科学、文学、外语等各个方面，甚至比国会图书馆原有的藏书更为丰富。仔细评估后，国会接受了杰斐逊的提议，拨款23950美元购买下他的6487本图书，迅速完成了国会图书馆的重建。

此后的35年，国会图书馆获得喘息空间，藏书不断增加，规模不断扩大；却未曾想到，厄运总是不期而至的。在距离第一次灾难的第37个年头，这座命途多舛的图书馆遭到了第二次毁灭性的打击。1851年12月24日，平安夜，每个人都沉浸在节日的喜悦之中，一场无名大火也在此时降临国会图书馆……而这次被烧毁的书籍高达3.5万册，占去整个图书馆5.5万册藏书的一大半。其中杰斐逊总统的藏书亦被殃及，6547册中大约有4000册被滔天的火舌吞噬，损失之惨重，难以估计。

这无疑是国会图书馆自成立以来所遭受的最严重的火灾。面对灾难，国会迅速作出反应，拨款近17万美元来恢复国会图书馆损失的藏书。图书馆馆长和联合委员会主席对款项进行严格控制，全都用来弥补烧毁的图书。

就此，一次人祸，一次天灾，两度被毁的国会图书馆，终于从灰烬中得到重塑，凤凰涅槃，演变成如今恢弘的模样。

国会图书馆的立法职能与独立建筑的争取与发展

国会图书馆（Library of Congress），仅从字面意思理解，它是“国会的附属图书馆”。这个直白的命名，将图书馆的初始及最重要的职能做了清晰的界定：为国会服务。这也是它区别于一般图书馆的显著特征。但在人们眼中，它早已不再只是“国会的图书馆”，更是美国五大图书馆之一，是大众的、国家的图书馆，行使着更为全面和多样的职能。

那么，作为美国历史上最悠久的联邦文化机构，紧靠着国会大厦的国会图书馆，到底是如何从单一的为国会服务走向为公众服务，如何平衡图书馆主要职能，不失偏颇地向所有人提供服务的呢？这要从国会图书馆的组织机构说起。

美国国会图书馆下设6个部门，分别是国会研究服务部、版权办公室、馆长办公室、法律图书馆、图书馆服务部和战略项目部。其中，国会研究服务部是为国会研究和提供信息服务的主要部门，服务对象是国会议员，国会各专门委员会和国会工作人员，主要职责是在国会的整个立法过程中提供保密、权威、超党派和客观的研究和信息服务。另外，法律图书馆也承担为国会服务的部分职责，只是主要范围与外国法和国际法相关，相对来说范围较小。少有人所知的是，国会研究服务部在1914年最初成立时，被称为立法参考服务部。立法参考体系由时任国会图书馆馆长的普特南一手促成。毫无疑问，这项努力既能让图书馆在为国会服务时更加精准和高效，也能让图书馆腾出手来做更多的事。

前文提及，最初的国会图书馆规模很小，国会大厦随便一间办公室就能将它装下。尤其是那两场大火，始终抑制着国会图书馆的扩大。但改变的契机也正在路上。南北内战后，国会图书馆逐渐从那场平安夜的大火恢复元气。时任国会图书馆馆长的斯波福德，积极向国会倡议将图书馆作为国家机构。一项为国会图书馆带来大量藏品的规定应运而生——凡是谋求美国版权的作者，都必须将作品的两个复制本存放于国会图书馆内。这一强制措施，在获取图书资源途径有限的19世纪，带来了国会图书馆藏品数量的急速增长。相应的，储藏空间不足的问题也凸显出来。在斯波福德的努力下，国会同意拨款建造一座专事图书收藏的独立建筑。直到1897年，国会图书馆作为当时世界上最大的图书馆，以意大利文艺复兴风格和前所未有的新结构落成。它兀地出现在人们面前，以庞大的藏书和令人印象深刻的建筑设计，得到了公众的广泛赞誉。这便是以托马斯·杰斐逊命名的，国会图书馆拥有的第一幢独立建筑。

进入20世纪，普特南被任命为新一任馆长。他在任期间，得益于罗斯福政府的支持，新建了约翰·亚当斯大厦作为图书馆的附属建筑，引进了多样化的多媒体收藏，走在了时代的前列。在这一时期，图书馆的编目程序开始引入自动化，海外收购和编目计划也提上了日程。得益于这一发展，图书馆藏书量暴涨170倍，从10万册增长至1700万册，年度拨款从950万美元增加到1.16亿美元。原有的两座大楼已经无法满足众多藏品对空间的要求，国会山的第三座大楼，詹姆斯·麦迪逊大楼开始筹建。

由此，整个国会图书馆官舍的三大建筑，托马斯·杰斐逊大楼、约翰·亚当斯大楼、詹姆斯·麦迪逊大楼落成，国会图书馆的国家职能与立法职能，也终于在这个时期达到平衡。

在春光明媚的4月，波托馬克河沿岸樱花飞舞，以书相伴最为合宜。此时走进国会图书馆，徜徉于不同形式，不同种类的书海之中，当算不负韶华。

今天的国会图书馆见证“书”的全方位存储形式

3000万种书籍，超过5800万份手稿、超过一百万份美国政府刊物，一百万份来自全世界各地的报纸、50万个微缩胶片卷轴、12万本漫画、480万张地图、270万首音乐，一本稀有的《古登堡圣经》……这些数据在庞大的图书馆条目中只是微乎其微的几个分类，但它却是国会图书馆作为全球图书馆馆藏量之最的强有力佐证。它证明了这座超过200年的图书馆做出的努力和凝聚的智慧，值得全人类去探索和学习。

据最近的统计：国会图书馆馆藏约有1亿4700万册，馆内书架的总长超过800公里，各类收藏总占地面积近1亿2100万公顷，馆内有超过4000名的工作人员，每年要为200多万读者和游客提供服务。针对有生理障碍的读者，国会图书馆也有特殊设备和专业人员为他们提供帮助，譬如每年保证新增2500本书，被制成盲文供盲人阅读。

更有意思的是，这座古老的图书馆超过三分之二的书籍以多媒体形式存放。登陆国会图书馆，根据索引目录选择文物典籍，就可轻松获取国会图书馆的各类文物典籍内容，这无疑是作为“图书”这一载体的图书馆管理机构，为了让人们阅读、为了跟上“移动时代”的步伐作出的又一努力。