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芝加哥奇遇

2019-05-09关守中

北方文学 2019年10期
关键词:露易丝飞虎队春兰

关守中

隆冬数九,老家北大荒冷得邪乎,常言道:腊七腊八冻掉下巴。

没想到,地处温带的芝加哥,猴年腊月竟然也出现了大雪囤门、冰溜三尺的景象。凛冽的寒流虽然不至于冻掉下巴,可也确实叫芝加哥人难以承受,中小学校停课,多数单位关门。

这天,芝加哥北郊的康贝尔兰体育馆格外冷清,只有我和一位白人老头儿入场。在更衣室,他主动用美式汉语向我问候:尼——豪!

接着自报家门:我叫比尔·霍夫曼。

我向他通报姓名之后说,其实,咱俩在这儿见过多次啦!

比尔说是的,我和你有冤。

不是有冤,应该说有缘。

对对对,咱们俩有怨!

嗨,比尔还是没说对。老美学汉语,最难掌握的是四声,搞不清“冤、缘、远、怨”的含义差别有多大。

游泳大厅宽敞、明亮。它属于乡镇级,却完全符合国际标准。举架超过二层楼,淡蓝色的池水清澈见底,保洁员经常检测水质,从无细菌超标之虞。

平日,社区青壮年上班上学,泳池中多数是老头儿、老太和学龄前儿童。“小蛙”们四肢灵活,不计深浅,你追我赶,浪花里闪烁着四个大字:后生可畏。

今天,六条泳道上只有我和比尔,一对儿秃老亮,都不戴游泳帽。下水后,比尔故意凑到我旁边的泳道,连连向我摆手,让我跟上。

跟就跟,就凭你,浑身老年斑,腿脚不利索,竟要跟我较量?我立即追上他。游出不远,便发现他游自由式从容不迫,手掌如桨,脚面打水动作频率很高,而且越游越快,仿佛在屁股后头安装了隐形推进器!

我竭力紧追,累得气喘吁吁。刚想放弃竞争,抬头看到救生员黛安娜正居高临下,坐在梯形椅上注视着我们。为了维护华人尊严,遵循“宁让皮肉受苦,不让脸上发烧”的祖训,我咬紧牙关猛撵。忽然想起应该扬长避短,立即改为潜水侧泳,十米一换气,充分发挥双腿夹水有力的优势,终于转败为胜。

我俩出水之后,黛安娜跑来竖起大拇指,高声赞扬:二位先生年纪虽大,但是充满青春活力。在激烈的竞争中,展示出超级老人的生命之美!

我俩被她忽悠得飘然欲仙,美滋滋地走向淋浴室,一同进入热水池泡澡。

我问比尔:今天见面你跟我说汉语,你怎么知道我是中国人?

本人目光敏锐,善于观察。日本人个子小,韩国人是单眼皮儿。

日本人也有大个子,韩国人也有双眼皮儿。

比尔说,关键不在于个头和眼皮儿。第一,你用中国特产丝瓜瓤子搓身;第二,在你的后腰上,有拔火罐留下的红印;第三,进门时你用英语邀请黛安娜,参加华人朋友的春节聚餐。

比尔得意地反问:关于我,你能看出点儿什么?

我指着他身上那些刺青,逐项给予阐明:第一,你左臂上刺着带翅膀的箭,表明你当过美国空军;第二,后背刺着你最爱的美女,她叫露易丝;第三,你右臂上刺着黑龙,说明你生在龙年,也就是1928年。另外,你身上还有五处伤疤……

比尔拍手赞叹:哈哈,你和我一样,也有着犀利的眼光!我确实负过重伤,死里逃生!关先生,看来你这一生幸运多了,周身溜光水滑,毫发无损。

不,当年遭遇空袭,后脑勺被弹片划破,军医给我缝了八针。

噢,是跟蒋介石。

我說,不,不是跟蒋介石,是在朝鲜。1953年7月27号清晨,我们文工团集体收听广播。啊,打了三年零三十三天的朝鲜战争,终于结束了!大家伙儿蹦啊、跳啊、哭哇、笑啊! 8点半全体集合,开始装车。准备前往西海岸防御指挥部,参加庆祝胜利的演出。第一辆车上装的是灯光器材和服装道具,舵楼里坐着司机和刘春兰。后两辆车上坐满了文工团员……

比尔插话:等一下!你刚才说,是在1953年7月27日早晨?

我说得没错,正是那天。在这以前,美军每天出动上千架飞机,对我们实行绞杀战。迫使我们每次行军只能选择夜间,万不得已必须白天出发,就在车厢四周插满树枝藤条,一听到空袭警报,立即钻进密林中隐蔽起来。停战协定公布了,我们的三辆卡车大明大摆地开上公路。大家欢歌笑语,仰望苍天,晴朗豁亮,银白色的江鸥,欢快地展翅飞翔。

9点10分,我们来到清川江和大宁江之间的孟中里,忽然发现一架美军“流星”式战斗机从南边飞来。它的两翼悬挂着油箱,我们都叫它“油挑子”。“流星”急速俯冲,连飞行员的头盔和面孔都看得一清二楚……

比尔扑棱一下从水池中站了起来,拍着大腿说:对,正是孟中里!

怎么?你也到过那个地方?

比尔慢慢说道:1953年,我25岁,在空军第51战斗机联队服役。我驾驶“流星”战斗机,型号是F-80C。7月27日早晨,指挥官命令我们:不要把炸弹带回家去!在停火协议生效之前,在三八线以北全面开花,让敌人永远记住美国空军的厉害!

上午9点10分,我在孟中里上空,发现三辆不带伪装的军用卡车。我立即俯冲投弹,第一辆卡车被我击中,起火爆炸。接着我向第二辆车投弹,弹着点偏离十几米,气浪把那辆车掀翻到壕沟里;第三辆卡车火速钻进树林中……

噢,难怪比尔说他跟我“有冤”,“有怨”,原来确是实话!我拍打池边上的瓷砖,冲他吼叫:停战了,你为什么还要轰炸我们?

他也吼叫:停火协议明文规定,当晚二十二点才生效,谁让你们大摇大摆地逛马路?

是啊,那天我们高兴得太早,都以为从此刀枪入库马放南山,谁也没在意“二十二点停火生效”这八个关键性字眼儿。

比尔按住我的手背说,关,事情过去六十多年了,你还是这么激动,是因为那天早晨,你差一点儿去见上帝吧?

不,那天我伤得不重,可是女演员刘春兰却牺牲了!

比尔问:刘春兰?她跟你很亲近吗?

是的,非常亲近。她是歌舞演员,又酷爱文学,是普希金的诗迷;写过很多歌词,全都由我配曲,大家公认我俩珠联璧合,日后肯定是幸福的一对儿。

你们既然相爱,她为什么不和你坐在一起?

我们团长让她坐在前车驾驶室,这是一种特殊照顾。刘春兰的大哥刘春光,是114师作战参谋,二哥刘春华是341团机关枪射手。兄弟二人相隔不久全都牺牲了。西海部队总指挥、老军长梁兴初命令文工团长,要格外照顾刘春兰,要确保她的生命安全,让她胜利后回家给刘妈妈养老送终!可是她……却被你炸得粉身碎骨!比尔,你……你简直是罪大恶极!

我瞪着这个冤家,越看越来气!转身奔向更衣室。突然间,双腿肌肉痉挛,急速抽筋,一个跟头跌倒在地,疼得我大汗淋漓!

比尔站在我的身旁,不顾我对他的愤怒和反感,竟然从理论上对我的抽筋加以剖析:你刚才游泳运动量过大,泡澡时又出了很多汗,没有及时补充盐分,体内液体和电解质大量丢失,肌肉局部血液循环不好,于是发生痉挛。现在,你要尽量把腿伸直,使劲地对伸,把痉挛拉开就能缓解。

真是站着说话不嫌腰疼!我倒是很想对伸,可是小腿肚子僵硬如柴,根本不听使唤。比尔席地而坐,双手握住我的两脚,抓住脚趾,反反复复将我的脚掌拉向他的胸口,然后把指尖放在我的髌骨上方,用双手使劲按摩僵硬的小腿肚子。他指点我的膝关节窝说,这个穴位叫“委中”,按摩这里可以疏通经络,缓解疼痛。然后,他又把大拇指放在侧面按揉,说这个穴位是“阳陵泉”,用力按揉可以疏肝利胆、解痉止痛。

比尔一面按摩一面诚挚地道歉:关,你对我的怨恨,可以理解。如果你是飞行员,肆意投掷炸弹,把我亲爱的姑娘给炸死了,那我对你绝不原谅,很可能一脚把你踢到大门外去!可是先生,那是战争!战争就是残酷无情!你失去了刘春兰,应该恨我,骂我;可是我……

比尔的眼泪夺眶而出,双手颤抖着说:我失去了露易丝,跟谁去算账?

你失去了露易丝?她,她也在朝鲜吗?

不,不是。

比尔说:露易丝是艺术家,花腔女高音。那年,她在芝加哥德保罗大学音乐学院读博士。许多帅哥向她进攻,她不予理睬,偏偏相中了我。在我开赴朝鲜战场的前夜,音乐学院在大礼堂彩排歌剧《茶花女》,她演女主角玛格丽特。大幕刚刚落下,她便从舞台上跳下来,扑进我的怀中。我向她道歉,来得匆忙,顾不得到花店给你买花……露易丝说,我不要花,我要的是你!我对她说,等着我,等我凯旋归来,咱们就结婚!她说,比尔,你一定要活着回来!万一你阵亡啦,我马上就到天国去找你!

那天,我击中第一辆卡车之后,兴高采烈,忘乎所以,继续在密林上空搜寻失踪的那辆卡车,完全忘记了中国空军在清川江以北,为了保护地面交通线死打硬拼,形成了一条“米格走廊”;我忘记了联队长下达的命令:不得进入米格走廊!仅仅过了五分钟,地平线上便冒出两架“米格”战斗机,以迅雷不及掩耳之势向我冲来,我立刻丢掉副油箱,掉转机头全速奔逃。“米格”咬住不放,连续发射机关炮,我的机翼和机尾中弹起火……

当我在韩国群山基地强行着陆时,“流星”七零八落散了架子,我身不由己,在机场跑道上跳荡翻滚,成了血葫芦……

在病房里,朦胧中听见军医们围绕着我议论:比尔·霍夫曼伤势过重,显然是不可救药了;毫无疑问,他将是韩战中美国空军第1115名阵亡者!联队长杰克逊心疼地哭了,他给女儿露易丝打越洋电话说:孩子,你要沉住氣,比尔伤势致命,很快就去见上帝啦!

露易丝浑身颤抖着放下电话,她完全绝望了。当天傍晚登上一艘游艇,在急驶的船上大喊一声“比尔,我来啦!”随即纵身投湖自尽了。

半年后,我奇迹般地战胜了死神,返回芝加哥之后才知道,露易丝没了!浩瀚似海的密西根湖啊,成了我最伤心的湖泊!

我俩沉默好久,比尔用浴巾擦着眼泪。我不禁叨念:那场战争,让我们两个都失去了初恋的情人。六十年后,两个老冤家不但碰到一起,还在一个池子里进行游泳比赛。这可真是罕见的巧合!

比尔挥手说不,不是巧合。地球不大,只要我们还活着,就可能见面!一位哲学家说过,人的一生,总会有难以捉摸的巧遇,这其实是一种选择。

细一想,这次意外的奇遇,确实是一种选择。如果我离休后老守田园,不是选择到芝加哥大学来做访问学者,就不可能在游泳馆跟比尔赤裸相会;如果比尔不主动跟我交流,而是选择埋头健身,就不会跟我一块儿咀嚼孟中里留下的苦果……

比尔问我,关,你的腿还疼吗?

我说多亏你,把痉挛的部位给我抻开;你的按摩技术很棒,我很快就不疼了。可是我纳闷儿,连我都不知道“委中”和“阳陵泉”穴位在哪儿,你是什么年月、跟谁学会的呀?

比尔仰望着天花板,回忆道:1992年,我随团访问中国,在昆明飞机场下台阶,一脚踏空就站不起来啦。幸亏一位老中医,好一顿针灸、按摩。使得我很快痊愈,能够按期去参加飞虎队成立五十周年纪念大会,我……

等一下。飞虎队是在1942年参加中国抗日战争,那时候,你还是个大男孩儿,飞虎队跟你有啥关系?

师徒关系。比尔说,飞虎队有一位杰出的英雄,他叫泰戈尔·格兰特。二战胜利后,泰戈尔被科罗拉多空军学院聘为教官,我是他最得意的学生。1992年4月,泰戈尔在医院接到中国的邀请电。他的夫人强烈反对他去昆明,可是他说,我能死在昆明更好,可以跟埋葬在那里的伙伴们会师!老夫人体弱多病,自顾不暇,所以特意找到我,委托我全力以赴地保护老师。

纪念大会开始那天,泰戈尔坐着轮椅,被安排在主席台上。大会秘书长介绍贵宾的时候,特别指出:泰戈尔·格兰特是一位可敬可爱的老英雄,1945年春天,他击落了第十二架日本飞机。飞虎队司令官陈纳德将军说,这比他以往打下的十一架敌机功劳都大。因为被他击毙的是日本第22航空队的队长、王牌飞行员岩桥三郎。岩桥曾经打掉过四十多架中国、美国和苏联飞机,号称“太平洋上空的鹰”。这只极其凶恶、吸血鬼般的日本老雕,被泰戈尔击毙了!

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