我眼中的航海精神

李海阳

瓦斯科·达·伽马（约1469 1524年12月24日），是葡萄牙探险家。在迪亚士航绕整个非洲南部海岸，并发现了好望角之后，是达·伽马最终开辟了从葡萄牙到印度，从西欧经大西洋、印度洋到东方的新航路，他是历史上第一位从欧洲航海到印度的人。

1495年，葡萄牙国王曼努埃尔一世继位后，派迪亚士负责监造新型船舶，1497年，选中了达·伽马作为新的探险队长，继续开辟新航路。达·伽马出身于一个贵族军官家庭，他学习过一些数学和航海知识，也曾出色地完成过一些航海任务。

达·伽马船队是葡萄牙远航探险80多年以来准备得最充分和最周密的船队，不仅有迪亚士根据自己亲身经历专门设计的航行危险较小、吨位较大的圆形船，还有多位参加过迪亚士远航的老水手，船队带足三年给养、多种冷热兵器、国书地图仪器等资料，以及多种用于贸易交换的物品。

1497年7月8日，达·伽马从里斯本起航，船队最初在迪亚士指挥的一条船的陪同下航行了一段路程，迪亚士到埃尔米纳上任后，达·伽马船队独立继续航行。

达·伽马采纳了迪亚士的建议，直接到了非洲最西端的佛得角，然后又到了好望角一带，而不是像迪亚士那样沿岸航行。在好望角附近，他们遇到了可怕的暴风袭击，水手们无意继续航行，纷纷要求返回里斯本，唯有达·伽马执意向前，宣称不找到印度绝不罢休。圣诞节前夕，达·伽马率领的船队终于闯出了惊涛骇浪的海域，通过了好望角驶进西印度洋的非洲海岸，越过了迪亚士到达的最远点大鱼河，从此就在没有地图和资料、沒有人航行过的陌生水域航行了。达·伽马来到南纬31。附近一条高耸的海岸线面前，他想起这一天是圣诞节，于是将这一带命名为纳塔尔，现今南非共和国的纳塔尔省名即由此而来，葡语意为“圣诞节”。

出行近半年之久，由于长期吃不到新鲜食物、蔬菜水果等，坏血病逐渐流行，船队只得在今赞比西河处休整了一个月。1948年3月2日，船队到了莫桑比克港，他们在这里进行了贸易活动，后与当地穆斯林起冲突，开炮后启航离港。1498年4月，达·伽马的队伍终于来到肯尼亚的马林迪。在这里，他们找到了一位有经验的阿拉伯领航员

伊本·马季德，这个人曾用阿拉伯文编写过航海方面的一些著作，也是一位大航海家。在他的率领下，达·伽马一行乘印度洋顺路的西南季风，24天顺利走过了3000多公里，得以安全地横越印度洋，5月28日进泊卡利库特港（今科泽科德）。

达·伽马他们一上岸，便被这里的繁荣富庶与异国风光所吸引，他们用国内带来的物品和金钱与印度人交换当地的土产、宝石、香料、丝绸等，价格很是便宜。达·伽马向当地统治者呈上国书，献上了帽子、珊瑚珠、布匹、金属锅等一般的礼物，但没有一件被看得起，因为当时印度的文明程度不亚于西方，卡利库特的穆斯林又是很富裕的君王。达·伽马在科泽科德竖立了一根显示葡萄牙权力的标柱，但他们的货物在当地销路很有限，长期垄断这里贸易的阿拉伯商人，把他们视作自己的竞争对手，并逼迫他们在8月底离开了科泽科德。最后，卡利库特穆斯林还因葡萄牙人欠税和带走了几名卡利库特人做人质而派出一支舰队追击，双方在海上曾发生交火，达·伽马船队凭着火力强大得以逃脱。

回国途中，由于没有了马季德的向导，达·伽马他们历尽千难万险，船队在印度洋上走走停停，或走大Z字航线，拖了近三个月，坏血病在船员中漫延，不少人因而病倒、死亡。《关于达·伽马航行的笔记》中有这样的描写：“我们都留在海上，因为常常碰到无风和逆风而无法航行。我们大家生着病，牙床肿得很厉害，以致全部牙齿被包住，因而不能吃东西。脚也肿得很厉害，身上又长了大脓疮。这些脓疮使健壮的人即使没什么别的病，也变得虚弱以致死去。”

当达·伽马于1499年9月带领船队回到里斯本时，船员已经丧生了三分之二以上，船只也损失了一半。这次远航历时两年零两个月，行程往返30000多公里。

达·伽马首航印度的成功，使葡萄牙举国为之欢腾，国王授予达·伽马“唐”的贵族头衔、“印度洋元帅”封号，并赐给他许多的钱财和地产。

这次航行的成功在地理历史发现史上具有重大的意义。达·伽马一行发现了从非洲南端到莫桑比克港这一段近2000公里的大陆海岸线，开辟了从葡萄牙到印度，从西欧经大西洋、印度洋到东方的新航路。它在商业航运史上也有重要的意义，新开辟的航路，是联系欧、非、亚三大洲，大西洋、印度洋和西太平洋的最重要的航路，西方称之为海角航路。

1502年2月与1524年9月，达·伽马又两次去了印度，他的航行不仅给葡萄牙带来了巨大的利益，而且也将西方的殖民掠夺带到了东方，西方资产阶级财富剧增，而葡萄牙也迅速成为最强最富有的国家。1503年9月，达·伽马回到葡萄牙，成了全国最富有的贵族，之后，又被任命为葡萄牙在印度的总督，第三次赴印度。然而，此时达·伽马己年老体衰，到达果阿后不久染疾，12月24日在印度科钦逝世。达·伽马的一生，既是航海家的一生，也是早期殖民者掠夺的一生。他开创的新航线，既在地理意义上为以后的麦哲伦环球航行和发现地球打下了基础，也开辟了欧洲进行殖民掠夺扩张的新时代。在达·伽马发现印度的一百年后，英国、荷兰及法国等欧洲国家开始挑战葡萄牙在非洲、印度洋及远东海权的独霸局面，也开始另一波欧洲国家的亚洲殖民行动。

后世史家认为达·伽马是在航海家亨利之后唯一成功开拓葡萄牙海上贸易的探险家，除了首先连起非洲与亚洲的航线，他对于政治和战争的精明，也使得葡萄牙取得海上贸易强国的地位，葡萄牙文学中的“全国史诗”，就有相当一部分在描写达·伽马的远航。在普利斯顿的麦可·哈特所著的影响人类历史进程的100名人排行榜中，瓦斯科·达·伽马名列第86名。

面对大海，无数人心中的航海梦想被激起，彼岸的天地令人无限向往。

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