希腊空军“舍熊掌而取鱼”背后的苦楚
2019-03-26殷杰
殷杰
“鱼,我所欲也;熊掌,亦我所欲也。二者不可得兼,舍鱼而取熊掌者也。”——《孟子·告子上》
这段先秦散文,中国人都很熟悉。西方国家也有类似的民谚,意为生活中当追求利益最大化。
近年来终于开始稳定量产的F-35战斗机在诸多西方盟国眼中,无疑如熊掌般珍贵。有10余个国家预付定金,望眼欲穿地排队等待交付。遥想30余年前,F-16受追捧的程度,丝毫不亚于如今的F-35。怎奈世易时移,如今它在西方诸国空军中,充其量只能算是“鱼”之类的大路货了。
不过,凡事有例外,本已打定主意要引进F-35A的希腊,却在2018—2019财政年度国防预算中,取消了原计划的12架F-35A采购案,转而用这笔钱将85架F-16升级为F-16V。对此,希腊国防部副部长梅洛比·祖菲表示,可能要到2025年之后,才会考虑购买F-35A战斗机。
放着上好的“熊掌”不要,却偏要选“鱼”。到底出于什么考虑,让希腊作出如此不寻常的决策呢?
“鱼腩”不俗
F-16V其实是洛克希德·马丁公司推出的对各国现役F-16进行延寿改进的方案。核心是换装AN/APG-83有源相控阵雷达和玻璃化座舱,并更新部分设备而成。该公司声称,改进后的F-16V是F-16家族中“最先进”的亚型,拥有接近F-35A的战斗力。
在F-16V之前,最先进的F-16无疑是卖给中东油霸的F-16 E/F Block 60。该型号装备的AN/APG-80有源相控阵火控雷达,其实就是在APG-68火控雷达的基础上换装了有源相控阵天线而已。F-16 E/F Block 60为了安装这种雷达,特地设计了结构复杂的散热系统,导致背脊被迫扩大以容纳散热系统,从而影响了飞机的机敏性。
AN/APG-83有源相控阵雷达虽然沿用了AN/APG-80雷达的技术框架,但却加装了液冷/气冷换热器,用一个小型的液冷系统将雷达内部的热量导出来,通过一个气冷换热器,用飞机既有的气冷系统来进行冷却。如此改进后,在满足有源相控阵雷达更大散热功率要求的同时,解决了以前被迫改动飞机结构、破坏气动外形、增加空重所帶来的一系列问题。
AN/APG-83是诺斯罗普公司研发的第五代有源相控阵雷达,其T/R组件采用与F-22、F-35战斗机雷达相同的瓦片式设计,集成度更高、价格更低廉,但性能却更好,而且在同等情况下发热量也小。该型雷达天线采用模块化设计。2~3个MMIC芯片组成一个拥有完整功能的基础模块。一定数量的基础模块组成一个小模块,若干个小模块共同组成雷达天线。具体而言,AN/APG-83的天线就由65个小模块组成。如此设计,一来方便维修,二来也可使雷达天线适应不同口径的机头空间,大大拓展了雷达的适装范围。
AN/APG-83拥有全新设计的数字化后端。这个数字化后端的尺寸、重量、发热量与AN/APG-80相比大幅度降低,性能却有了大幅度提高。开发商诺斯罗普公司宣称,AN/APG-83探测距离为F-16原先使用的AN/APG-68雷达的2倍,能同时生成多个波束,波束功率达到传统机械扫描雷达的3~4倍,而且分辨率高达0.3米。在接敌时,该雷达能在可能被敌人接收到的方向上降低波束功率,从而降低暴露的概率。此外,AN/APG-83有源相控阵雷达具备电子干扰的能力。由于它自身拥有频率捷变特性和高功率,因此敌方很难对其实施全频段阻塞式干扰。
装备AN/APG-83后,F-16V的空中态势感知能力和电子战能力大增。加上该机换装了新一代的模块化中央计算机、通信系统、敌我识别系统、自动防撞系统(Auto-GCAS)、光电吊舱、JHMCS头盔显示器、AIM-9X格斗导弹,并可根据客户需要在机体关键部队喷涂Have Glass II隐身涂料,因此该机战斗力较先前的型号有了明显提升。其中,Auto-GCAS能在飞机即将撞地,而飞行员又因种种原因无法操纵飞机时,接通自动驾驶仪,自动将飞机改平,因而有助于打消飞行员的操作顾虑,有利于在实战中发掘该机极限性能。
希腊空军飞行表演队使用F-16作为表演机
综上所述,和一味堆砌高级设备的F-16 E/F Block 60相比,称F-16V是F-16家族中的“最先进”亚型或许还有可商榷之处,但性价比最高的桂冠却断然不会旁落。
“熊掌”不熟
和成熟的F-16家族相比,F-35纸面性能固然不俗,但近年来,用户在训练过程中却频频爆出存在飞行缺氧、燃油泄漏、电池故障等缺陷。作为制造商,洛克希德·马丁公司刚开始以种种借口推脱责任,并趁机要求涨价。但即便如此,面对大量铁一般的事实,该公司仍不得不于2013年承认F-35存在14个设计缺陷,以及大量的软件问题。到2017年,曾闹出美国空军因为制造缺陷问题,一度拒绝接收F-35的事端。2018年2月,美军审计部门公开指责F-35的各种缺陷多达956项。
有人据此认为F-35很有可能成为一个失败的型号。但客观而言,任何一款战斗机不可能刚出厂就能达到理想状态。它需要在装备使用过程中,不断地去发现问题,逐步完善设备状态、地勤维护流程及后勤供应链。当年F-15、F-16入役之初,也曾问题不断。F-15机队还因发动机不可靠而经常停飞,荣膺“机库皇后”绰号。但这些陈年往事如今已无人提及,也并不妨碍它们成为一代经典名机。人们多指责F-35项目贪大求足,结果导致三款亚型在设计时互相擎肘,结构超重和单价高涨问题一直很突出。这些都是事实。不过,也应该看到这些年来F-35的巨大进步。三个亚型都成功瘦身1吨左右,这是个令人惊叹的成就。经过十多年的不断努力,F-35A的单价降低目前已压缩到9430万美元,F-35B为1.224亿美元,F-35C为1.212亿美元。这也是不争的事实。
尽管时下F-35负面新闻缠身,经常在网上被很多人诟病,但如果不戴有色眼镜的话,谁也不敢否认它即便机动性一般,也能凭借空中态势感知和综合航电的优势,在空战时对三代机实施一边倒的屠杀。任何一款新型战斗机从手工作坊般试制转到流水线生产的过程中,都要经历一个磨合期。假以时日,总装质量和后勤供应链问题才能得到最终解决。
希腊空军装备155架F-16C/D战斗机
希腊空军装备的F-16有不少是淘来的二手货
2017年,各型F-35年产量为66架。2018年产量超过了90架,美国计划到2023年将该型战机年产量提高到160架。除了本国的沃斯堡工厂,意大利卡维利和日本名古屋的总装线也陆续投产。这就造成F-35的不同生产批次可能因供货来源问题,导致设备不能完全兼容。现阶段诸如飞行员头盔等设备是按人定制的,毫无互换性可言。相关维修作业也得仰仗现代化综合数据管理系统早日建成。
F-35是高度软件化的战斗机。其强大作战功能的实现,有赖于不断升级系统软件。但与手机、电脑升级类似,F-35在频繁的“打补丁”过程中,也很可能存在系统兼容及残余软件影响系统运行的问题。而这些软件上的瑕疵,平日里看不见、摸不着,直到系统要运行时才能显现出来。只是真到这种时候,飞机可能就得遇到大麻烦了。
据了解,目前F-35的基本软件研发工作正在收尾和最后完善阶段,升级更新颇为频繁。2018年9月29日下午,一架美国海军陆战队的F-35B在南卡罗来纳州的博福特航空站基地附近岛屿坠毁,导致F-35机群全球停飞,再次进行全面隐患排查。但具体事故原因,五角大楼只是表示“疑因战机上一段燃料管有安全顾虑”,需要重新更换可疑的燃油管。如此吱吱唔唔、语蔫不详,总让外人觉得似有苦衷。从美国军方亦不敢用肯定的语气让燃料管来“背锅”看,真正的事故诱因很可能与软件缺陷有关。由此看来,F-35机群要想全面形成战斗力,未来需要一一趟过的“暗雷”可能还着实不少。
所以,F-35这款新晋“熊掌”,目前还远不能达到成熟的标准。
与土耳其矛盾甚嚣尘上,压力陡增
作为欧洲文明的发祥地,希腊在远古时代有过辉煌的往昔。后来虽然衰落了几千年,但由于其位于巴尔干半岛和小亚细亚半岛之间,扼守黑海出口的敏感地理位置,决定了该国在国际地缘斗争中的战略重要性。二战结束后,在美国的软硬兼施下,实际控制该国大部分领土的希腊共产党放弃武装,走了一条被事实证明大错特错的议会斗争路线,结果导致希腊左翼势力遭到屠杀和清洗,右翼势力控制该国至今,并一头扎进了以美国为首的北约怀抱,与土耳其一道,承担着封堵苏俄黑海舰队南下进入地中海的战略重任。
为了完成这一战略重任,国小力弱的希腊在军备投入方面从来不含糊。在从军事预算在国内生产总值中所占比例来看,希腊的军费开支是北约成员国中仅次于美国和英国的第3名。2010年这一数值达2.7%,其综合军事实力雄居巴尔干半岛之首。
以希腊空军为例,其最高领率机构是希腊空军参谋部(参谋长为空军中将)。海军参谋部以下设有战术空军司令部(空军中将)、空军训练司令部(空军少将)和空军支援司令部(空军少将)。战术空军司令部下辖6个飞行联队(辖12个战斗机中队和1个侦察机中队)、3个空管中心、4个飞行大队和1个防空导弹联队,此外还直辖有1个预警机中队等特殊单位。空军训练司令部下辖有1个训练飞行联队、空军学院和若干训练中心/学校,拥有5个训练飞行中队。空军支援司令部下辖有2个航空联队和1个基建联队,拥有5个运输机中队和2个搜救直升机中队。主要装备有155架F-16C/D战斗机(大部分升级到了Block 50+版本)和43架幻影2000系列战斗机,此外还拥有4架预警机。
F-35是时下炙手可热的“熊掌”,倍受各国追捧
希腊和近邻土耳其因塞浦路斯和爱琴海上一些岛屿的归属问题而积怨甚深,历史上曾多次爆发冲突。冷战时,因为抗苏需要,希土矛盾在北约框架内被强行压制。苏联解体后,希土所处的欧洲东南翼战略压力陡降,两国间的对抗顿时趋于白热化。在20世纪90年代的多次对峙中,希腊空军以损失F-4战斗机和F-16战斗机各1架的代价,击落了土耳其空军3架F-16战斗机。相形之下,身为北约第二大空中力量的土耳其空军拥有900余架各式飞机,其中包括240架F-16C/D,但在作战体系建设和人员综合素质方面却逊于希腊。
希腊军方也清楚自己无力与对手拼规模,因此特别注重对土耳其军队保持质量优势。当土耳其成为F-35项目三级伙伴国,准备引进116架F-35A的消息传来,希腊哪怕是因主权债务危机而囊中羞涩,也要勒紧裤腰帶挤出24亿美元,准备引进12架F-35A与之抗衡。不过,近两年来,随着土耳其与俄罗斯打得火热,与美国却龌龊不断,美土关系出现转折。特别是土耳其不顾美国反复警告,执意引进俄罗斯S-400防空导弹系统后,美国事实上冻结了土耳其F-35A的交付工作。理论上已经交付土方的首架F-35A战斗机,至今仍然被扣在美国本土“从事训练工作”。从美国对外军售的历史记录看,除非土耳其在政治上作出重大妥协,否则定购的F-35A大概率会打水漂。对此心知肚明的土耳其,为摆脱受制于人的局面,一方面将F-35A订单减为50架,另一方面找韩国合作研发TFX隐身战斗机。
眼见预期中的土耳其F-35A压力并未如期而至,希腊方面自然大大松了一口气。该国2008年GDP曾达到3544.61亿美元的历史颠峰。但经过主权债务危机的折腾,2017年希腊GDP大幅缩水到2002.88亿美元。因此,无论是希望政府,还是希腊空军,在花钱的问题上不得不较以往更加精打细算。那么,已经筹措的24亿美元,究竟是继续按原计划购买12架F-35A呢?还是另作他途?希腊空军经过权衡,选择了用这笔钱升级85架现役F-16C/D Block 50+战斗机。对于初始用户来说,购置一款新型战斗机并形成战斗力的成本,平均每架战斗机的花费大约是采购价格的2倍以上。区区12架F-35A不仅数量过少,而且初期主要还得承担训练教学任务,形成战斗力需要更长的时间。
从效费比来说,2018年6月,巴林空军花费11.2亿美元购买16架全新生产的F-16V,单机价格7000万美元。而此次85架F-16C/D Block 50+升级费用总计24亿美元,平均每架花费2823万美元,这已经相当划算了。所以,至今仍没走出主权债务危机阴影的希腊,在需求并不迫切的情况下,自然要“舍熊掌而取鱼”了。
责任编辑:彭振忠