走进神奇动物

张丹

近日，摄影爱好者纷纷前往天津北大港湿地，拿起相机拍下从南方飞回的国家一级保护动物——东方白鹳。镜头下，只见远处的东方白鹳在缥缈水雾中若隐若现，有的啜饮河水，恬静优雅;有的抵头低语，如泣如诉;有的突然振翅飞翔，恍如翩翩仙子。无论是谁看到这些美丽的精灵，都会终身难忘！

东方的“送子鹳”

东方白鹳是一种大型涉禽，体态优美，体长111～128厘米，重4～4.5公斤，长而粗壮的嘴十分坚硬，呈黑色，仅基部缀有淡紫色或深红色斑点，嘴的尖端逐渐变细，微向上翘，体羽包括尾在内主要为白色，覆羽为黑色，有绿色或紫色光泽。东方白鹳的前颈下部有呈披针形的长羽，在求偶时能竖直起来。其眼睛的虹膜为粉红色，外圈黑色，眼周裸露皮肤、眼先（指鸟的头部，眼睛一侧及鸟喙之间的区域）和喉为朱红色，脚为红色。它的两条鲜红色大长腿最为醒目，就像穿了一双漂亮的红丝袜。

说到东方白鹳，不得不提一个美丽的传说。欧洲人曾相信婴儿在未出生之前，居住在沼泽、池塘、泉水等丰润之地。每到春天，一种白色的大鸟便会来到人们居住的房舍屋顶或烟囱上搭建一个巨大的鸟巢，并频繁往来于湖沼和屋舍之间。久而久之，人们将美好的希望寄托于这种大鸟，认为是它们将孩子送到了人间，将它们叫作“送子鹳”。

这种在欧洲传说中象征幸运吉祥的大鸟名叫“白鹳”，是东方白鹳的姐妹种。东方白鹳和白鹳都属于偏好在浅水湿地生活的大型涉禽，拥有高大的身材、细长的双腿和又粗又长的嘴。除了初级飞羽（翅尖和翅后缘）为黑色，全身羽毛皆为白色。东方白鹳比她的欧洲亲戚个体更大，嘴更粗壮。而二者最显著的区别特征是嘴的颜色——东方白鹳的嘴为黑色，嘴尖上翘;白鹳的嘴为红色，嘴尖不上翘。由于形态上的接近，东方白鹳曾一度被认为是白鹳的亚种。随着研究的深入，20世纪90年代以后，将东方白鹳视为独立种的观点被广为接受。

不会鸣叫的珍稀物种

东方白鹳除繁殖期成对活动，其他季节常常集结成数十只甚至上百只一起活动。它们休息时常单腿站在水边沙滩或草地上，颈缩成“S”形，从地面起飞时需要先助跑一段距离，并用力扇动翅膀才能升空。东方白鹳飞翔时颈向前伸直，脚伸到尾后，既能鼓翼飞翔，也能利用热气流在空中盘旋滑翔。它们主要以鱼为食，也吃蛙、蛇、蜥蜴、蜗牛、昆虫、昆虫幼虫以及雏鸟等其他动物性食物。

虽然东方白鹳屬大型涉禽，但鹳因为缺少“鸣管”这个生理构造，不能像其他涉禽（如鹤）一样发出响亮的鸣叫声。遇到入侵者时，它们通过上下嘴的急速拍打，发出“嗒嗒嗒”的响声，并伴随着颈伸直向上、头仰向后、两翅半张、尾向上竖起、不停地走动等一系列动作，以示恐吓。

由于乱捕滥猎、栖息地丧失、农药和杀虫剂的大量使用等多方面的原因，东方白鹳的种群数量急剧减少，分布范围也日渐缩小。1959年以后东方白鹳便没有在日本成功繁殖的记录，到1970年日本境内仅剩下1只;随着1971年最后一对东方白鹳中的雄鸟被猎杀，其在朝鲜的繁殖种群绝灭了;由于森林采伐、湿地开垦等原因，俄罗斯和中国境内的东方白鹳繁殖地也在迅速萎缩。由于各项大型水利工程的实施，东方白鹳越冬地的情形同样不容乐观。根据“湿地国际”公布的《全球水鸟种群估计》，世界范围内东方白鹳的野生种群数量大约为3 000只，而其中成年个体的数量仅为1 000～2 499只。东方白鹳的珍稀程度丝毫不亚于大熊猫、丹顶鹤等物种，野外种群的数量甚至不到雪豹的一半。

重归迁徙路

每年3～4月，东方白鹳从长江中下游的越冬地飞往我国的东北部和西伯利亚东南部繁育后代;9月末至10月初开始陆续离开繁殖地，途经松嫩平原、辽河流域和渤海湾地区向南迁徙。天津北大港湿地是东方白鹳迁徙路线上最重要的中停地之一，它们会在这里作短暂停歇、休整、补充能量，以完成艰险的长途迁飞之旅。

2012年11月，在天津北大港湿地自然保护区，迁徙中栖息于此的东方白鹳遭遇大规模投毒。案发后，志愿者们跋涉湿地，救出13只，后对恢复健康的东方白鹳进行了科学放归。不幸死去的20只东方白鹳也以一种新的方式“重新回归”世界——天津自然博物馆将这些东方白鹳制作成了标本。它们形态各异，造型逼真，生动地再现了起飞、筑巢、求偶、梳理羽毛、水里休息、觅食等各种状态。据了解，这批东方白鹳标本是目前国内自然博物馆馆藏数量最多的东方白鹳标本，它们对本市的鸟类宣传、科普教育起到了重要作用。

近年来，在社会各界的努力下，东方白鹳再次出现在人们的视野中。2016年3月，2只东方白鹳在天津动物园鸟语林防护网上的支柱顶端搭巢筑窝。由于动物园环境适宜，很多野生鸟类会在这里搭建临时或长期的家，但东方白鹳在此安家落户尚属首次。由此可见，以东方白鹳为例，天津生物多样性保护已初见成效。在天津北大港湿地，除东方白鹳，还有超过200种，共计50 000只其他野生鸟类在这里繁殖、越冬或停歇，其中白枕鹤、天鹅等濒危物种的种群数量均达到了《拉姆萨尔湿地公约》中的1%标准（即如果一块湿地定期栖息有一个水禽物种或亚种中某一种群1%的个体，则应当被认为具有国际重要意义）。如今，天津北大港湿地被国际鸟盟评估为国际重点鸟区。

现在，人们的环境保护意识逐渐加强，天津的生态环境日益改善。越来越多热爱自然的人们弃车徒步走在候鸟吟唱的广袤湿地上，观赏迁徙飞鸟，感悟人生百态。人与自然相融相通，和谐共处，才是世间最美的景象。