脱颖而出①

赵孝成王九年，秦国派兵攻打赵国，赵王派叔叔平原君去楚国求援。

平原君准备挑选二十个有勇有谋的门客②门客：古代达官显贵家里豢（huān）养的为主人出谋划策、办事的人。，与他一同去楚国，但是选来选去，只有十九个人符合标准。

一个叫毛遂（suì）的人走上前来，对平原君说：“我听说公子要去楚国订立盟约，能否带我一同前去？正好凑够二十人！”

平原君打量着毛遂，问：“先生来我这里多少年了？”毛遂回答：“三年了。”平原君说：“贤能之士在这世上，就好比锥子在布袋中，锥子尖会立刻显现出来。如今先生到我这里三年却还是默默无闻，可见没什么才能，你还是留下吧！”

毛遂摇摇头，说：“我不过是今日才请求您把我装进布袋中罢了。如果我早就处在布袋中，就能像锥子那样显露出全部锋芒，而不只是露出锥尖……”

平原君于是带毛遂去了楚国，毛遂在出使期间大放异彩，最终说服楚王同意联盟。