晚清那些贻笑大方的事

文/路卫兵

苦沫菜的价值

张之洞在天津时，曾吃过当地的苦沫菜，最初也没觉得什么，等回老家后，有一天却忽然想起苦沫菜的美味，馋涎不已，于是便给天津的官长发了篇180余字的“三等紧急”长电，说昔日在天津时有个县令曾向其供应此品，并细述苦沫菜之形状，如何吃法。当时电报刚刚设立，发报的价格很贵，从天津发往北京通州的电报，每个字的费用是银元1角，在当时可以买16斤大米或30个鸡蛋。张之洞这180多字价值几何可想而知，而且还有加急费。天津官长收到电文，急忙排人四处寻觅，却怎么也找不到这种菜，于是也发了一篇80多字的“三等紧急”长电给京城的某位大官。大官于是也派人下去寻找，最后居然真找到了一小撮苦沫菜，于是花12吊钱（50个大钱为1吊）买下，然后将这把苦沫菜密封，加急六百里，用快马给张之洞送去。张之洞大喜。

东方玩笑

1898年10月20日，《纽约时报》刊登了一篇标题为《李鸿章结婚了？》的报道。报道上说：“来自香港、横滨的‘日本皇’后号油轮，带回了一批东方的报纸，说李鸿章与慈禧太后已秘密结婚。”“据《中国邮报》报道，西太后与李鸿章于9月22日上午在一个叫‘Sinfa’庙的地方成婚。随后，这对新婚夫妻乘火车前往天津，为了防止他人尾随，他们还将经过的铁路予以拆除。新婚夫妇将到旅顺港欢度蜜月。光绪皇帝为此暴怒不已。”舆论一时为之哗然，可第二天《纽约时报》就辟谣说：“这是一则东方玩笑。”

地图与英吉利

尚书万青藜常有惊人语。西方人绘制的地图，中国在亚洲的东部，还没有一个巴掌大。万青藜看后很生气，说：“中国不应才这么大点，这简直是在欺辱我们。”有次谈到外国，他发表议论说：“天下哪有那么多国家？想来不过两、三个国家罢了，今日英吉利，明日又称意大利，后日又称瑞典，都是在欺骗中国人。”又说：“西方人说话不实在，比如英吉利，应该是3个国家，现在只有英国来了，吉国、利国却从未来过。”

恭亲王还活着

1884年5月2日，美国《芝加哥每日论坛报》发出了一篇震撼性的报道：“中国前总理恭亲王（奕䜣）自杀身亡。”这篇报道回顾了这位中国总理“两起三落”的政治生涯，并且拿美国国务卿西华德来做陪衬。据说，每当西华德谈起中美关系，为了强调自己的权威性，最爱将恭亲王挂在嘴边：“恭亲王与我共同认为……”而此时52岁的恭亲王还好好地活着。

康有为得末等奖

1895年“公车上书”后，康有为名彻神州。有次上海举办了一场名为“何为当今中国变法当务之急”的征文大赛。康有为信心十足、踌躇满志地前去参加，结果在85位获奖者中，康有为只得了一个“五等”末奖，奖金为3两银子。

便宜他们了

翁同龢50多岁了还没有子嗣。一天有个同僚对他说：“公之爵位名誉，那是无与伦比，唯一遗憾的是膝下无子，为何不纳个小妾了此遗憾呢？”当时翁同龢旁边侍立的仆从很多，他微微一笑，用手指着那些仆从们说：“我若娶妾，就便宜他们了。”

卫汝贵听老婆的话

清代守卫平壤的卫汝贵是淮军宿将，援朝时已年过60。由于多年没有打仗，早已吃得脑满肠肥。据说，他老婆曾给他寄了一封信，说：“你出身行伍，好不容易才做到统帅的位置，现在家里钱财充裕，够用够花，你现在年事已高，要多为自己身后想想，打仗千万不要冲在前头。”卫汝贵对老婆言听计从，每次打仗遇敌便逃。后来日本人缴获此信，传为笑柄，并在教科书上予以引用，以戒国人。