“旧雨新知”为何指朋友

文/许 晖

有一句很雅的俗语叫“旧雨新知”，旧雨指老朋友，新知指新朋友。“新知”容易理解，“旧雨”是什么意思呢？这个典故出自杜甫。杜甫四十岁前后，过的是“到处潜悲辛”的生活。先是到长安应试，落第，然后向贵人投赠，最后才得到一个看守兵器库的小官儿。四十岁这一年，杜甫得到唐玄宗的赏识，一些趋炎附势之辈纷纷登门巴结。到了秋天，还是没有杜甫即将做官的消息。秋雨绵绵，过去那些巴结他的“老朋友”再也不登门了。这时，一位姓魏的进士冒雨前来探望杜甫，并告诉杜甫自己即将出外做官，特来辞行。客人走后，杜甫非常感动，于是写了一篇《秋述》，讽刺人情冷暖。在此文开头，杜甫写道：“秋，杜子卧病长安旅次，多雨生鱼，青苔及榻。常时车马之客，旧雨来，今雨不来。”意思是说过去下雨的时候那些老朋友也来探望我，而今遇雨却都不来了。从此之后，“旧雨”就成为老朋友的代称，“今雨”或“新雨”成为新朋友的代称。