“简单粗暴”的英式茶

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英国不出产茶，但是英国人对茶的热情却世界闻名。在英国几乎看不到一家不卖茶的超市，除了铺天盖地的Twinings，各大超市还有自己的自有品牌，一般比较便宜。英国市场占有率最高的茶品牌是国人并不熟悉的Tetley，价格便宜得惊人，80個茶包才两英镑（约合人民币18元）左右。

不过，就连超市也分“阶级”的英国，茶却总体很平民化。即使是“最好”的茶，价格也并不高。比如伦敦最有名的食品百货公司Fortnum & Mason卖的就是“英国最好的红茶”，最贵的大吉岭，容量是250克一罐，不过才20英镑。

要说“英国特色”，还是各种各样的“拼配”茶。在中国，拼配常常让人想到勾兑，往往有种混入次品的感觉。但是英国的拼配茶并不是这样的，主要是为了调和出一种新的口味，例如阿萨姆味道重但是缺少香气，而锡兰茶滋味不够厚重，那么将这两种茶拼在一起就可以弥补双方的不足。英国的很多拼配茶都是历史悠久，细细区分和品味这些混合口味，也是乐趣所在。

最著名的拼配茶是英国早餐茶，主要是阿萨姆加锡兰茶，各家的配方往往还会有些许区别。此外还有英国下午茶，相对比较柔和；Russian Caravan，主要是普洱，味道非常厚重；简·奥斯汀茶，基本就是祁门红茶加上若干其他茶。

与同样喜爱饮茶的中国人相比，英国人喝茶的方式有些“简单粗暴”。一般而言，中国的茶都强调泡很多次，而且还强调不同次数之间的细微差别。但是英国茶一般只用来泡一次，第二次就没味道了，要在一泡之中就把所有的芳香都泡出来，所以标准的泡法只需三样东西：100度沸水、180ml壶和五分钟。

中国的泡茶重过程，像功夫茶，能有十几道程序，每一道手续都是对最后滋味的一种营造和烘托。但是英国的茶大部分思维很简单，茶是一种饮料，是用来喝的，因而最完美的茶汤是最重要的，其他都是次要的。所以无论外观是茶包还是散茶，拼配还是单一种类，茶杯还是茶壶，都为这个目的服务：一杯方便、精确、优美的茶汤才是最重要的。