由蔡锷引发的一场“笔战”

周钟岳

蔡锷在袁世凯政府中的一段经历，在昆明曾引发了一场“笔战”。当事人一方是国民政府考试院副院长周钟岳，另一方则为1938年10月由南京迁滇的《朝报》总经理王公弢。

王公弢作为主管《朝报》全盘事务的“老板”，也常以“滔天浪里人”的笔名，发表短评、时评之类的文章。1944年11月下旬，云南首义护国讨袁29周年即将到来之际，王公弢在《朝报》第四版发表了长文《云南护国起义之纪实》，题右以“民国四年十二月二十五日”为副题，题左则为《纪实》各章的分题。由于写的是史实，他署了真名。

到12月28日，《纪实》已连载31天，登到《蔡松坡入京后为袁世凯所监视》一章。其中有一段，原文如下：

经界局原系空头之冷衙门，何来公事可办？故蔡在京，每日除与友逛娼寮，赌博饮酒，以求消遣外，其余皆受密探监视，其生活已与遭囚之犯人实一样。

蔡锷清末来滇，辛亥革命后任云南都督。1913年10月以病告假，被袁世凯召回北京，任经界局督办。

对王公弢以“小说家言”入史，有人提出了疑问，此人便是周钟岳。

周 钟 岳（1876—1955）号惺庵，云南剑川人，辛亥革命后，任蔡锷的秘书长、教育司长。蔡锷入京为经界局督办后，特聘他任该局秘书长兼评议委员会主任。故周钟岳对蔡锷在京的工作以及生活情况，知之甚详。

周钟岳认为王公弢《纪实》所记，完全不符合事实。于是，立即动笔撰写短文《斥王公弢之妄言》。他说，“经界”是我国历代要政，袁世凯请蔡锷督办经界局，虽属于羁縻性质，但蔡氏对此异常重视。初则延请行家学者，制定有关法规，编成《经界法规》一巨册，继又指定专人研究田赋制度，并派员出国考察，搜集中外文献，编出《中国经界概要》。当日本向袁政府提出“二十一条”后，蔡氏感到国势垂危，坚请袁世凯加强战备。为此，蔡氏撰写了军事计划多篇，其中数篇还是请军事理论家蒋百里协作的。周钟岳质问：“予时在松坡先生幕府，见其治事甚勤，安有如公弢所言，惟逛娼赌博，以求消遣之事！”

周钟岳指出，王公弢的原意，在于“形容蔡松坡先生受监视，故娼赌以自韬晦”，但实质上，是贬损了蔡氏的人格！他说，报纸诬蔑活人，生者还可以置辩，而损害已故者，就将使死者“含终古不白之冤”，这实在是新闻记者“最不道德之事”。

《斥王公弢之妄言》发表于1944年12月31日昆明《正义报》。

王公弢读到周钟岳的文章，感到很意外。他虽然是资历很深的老报人，但对史实和小说间的分界不太了解，只觉得自己的《纪实》有根有据，心里原想赞颂蔡锷，怎么反成损害对方的人格？他也有些话要说，但一想到驳斥他的竟是位中央大员，就觉得问题不一般了。他的心态很复杂，考虑了许久，这才提笔作答，写出了《上周副院长书》，在1945年元旦的《朝报》上公开发表。

《上周副院长书》不长，但涉及的问题不少。王公弢自称晚生，一开始就来了这么两句：“惺公尊鉴，敬禀者。”他首先说，《纪实》中谈到蔡锷被密探监视，“故作颓废以避侦探耳目一节，以叙述过细”，被周氏“认为不当”，予以指教、纠正，他非常感激。他辩解说，自己“只有衬托帝皇淫威之辱恶，而无丝毫损人之用意”。他之所以那么写，是使用“侧笔”，揭示袁世凯的黑暗、卑鄙，和后人介绍司马迁遭腐刑、孙膑断足，是“同一作用”。

接着，王公弢介绍自己的简历：1917年秋天，他经“姻丈”蒋百里介绍，到上海《时事新报》任编辑。《时事新报》的前身是《舆论报》，蔡锷为出资人之一。因此，他和蔡氏有着“东谊”。蔡锷逝世后，其生前友好在上海创办松坡图书馆，他任基金保管董事。1930年冬，蔡墓塌毁，他曾和刘贞晦等人专程到湖南修墓祭祀。他追叙这段旧事，目的在于表明，他决不会写文章来贬损过去的“东家”蔡锷。

王公弢接着申明自己写作《纪实》的动机，一是有感于国民党中央常务委员会曾把云南护国与肇和兵舰起义“并列同日庆祝”；二是申述云南在近40年间对“救护中国”的重大历史意义。关于《纪实》的资料来源，他说明根据的是中华书局发行的《新华帝梦》，和北京共和书局印行的《洪宪八十三天纪》。他说，梁启超和蔡锷都是中华书局的股东，如果书中有妄言，当时就会禁销了。

他还提到，蔡锷离开北京前，为使留京家属逃离虎口，曾由蔡夫人登报脱离关系，借口就是蔡与小凤仙如何如何，云云。总之，他力图说明他的《纪实》有根有据，信而有证。《上周副院长书》的最后，他谦卑地说：“本函之上，非敢言辩，实乃声明其经过耳。”

以晚辈敬禀的形式，来替自己的文章进行答辩，可谓别开生面。无怪当年有人认为王公弢“莫测高深”！但周、王的文字往来，仍属于当年所谓笔战的范畴。

作为国民政府五院之一的考试院副院长（抗战爆发后，周任此职），周钟岳同时也是位治学严谨的学者。他没有想到王公弢会绕山绕水，摆出那么多方面的事情。他总的印象是：王公弢的《上周副院长书》牛头不对马嘴，答非所问，文不对题。

元旦这天，周钟岳不能休息，依然伏案作答。指出：他并非反对写作云南护国起义的历史，更不是追询王公弢的写作动机和章法布局。《新华帝梦》和《洪宪八十三天纪》都是小说，书中写蔡氏经历，“每多渲染失实”，王氏《纪实》既称“云南起义史实”，那么，叙述起义中重要人物的事迹，就不应当把小说中的东西当作史料。自己“为尊重先烈人格计，亦恐后人蹈公弢以讹传讹的覆辙，视松坡为狂嫖滥赌之人，此实侮辱先烈过甚，故略作数语诤之”，文章最后声言：“公弢以后如何巧辩声明，予概置之不答。”

1月2日，《正义报》刊登了这篇题为《答王公弢》的短文。

一场“笔战”就此结束，王公弢也没有再给周钟岳上书。他的《纪实》一共连载了52天，到1945年1月21日才登完全文。后期的《纪实》，从写作态度上看，还是慎重多了。