马周以脚“喝酒”智辩掌柜

罗宇

大唐贞观年间，有一个叫马周的年轻人，自幼家境贫寒，博览群书，广有学问。有一年，马周辞去博州助教之职，前往长安谋生。有一天，马周来到长安新丰，只见客栈云集，熙熙攘攘，好不热闹。有一家客栈门口悬挂着“宾至如归”的牌匾，引起了马周的注意。马周决定就在这家客栈歇脚。

马周找了一张空桌坐下，很长时间无人应酬。店主王公见他孤身一人，寒酸单薄，故意冷落。马周主动找到店小二，问道：“比我晚到的客人都开始喝酒了，我这里为何还不上菜！”店小二解释道：“那位客人是我们这里的常客，是这一带出名的财主，掌柜说要优待，你的菜还要等会儿。”

一刻钟过去了，店小二仍然没有上菜。马周因多日长途跋涉，脚酸痛不已，他叫来店小二道：“我一路远行至此，没有洗脚，能否提供热水。”店小二一听客户要洗脚，心想这是吃饭的地方，可不是洗脚的地方，应付道：“锅子不方便，要热水需再等片刻。”店小二立即向王公报告：“店里来了个捣乱的人，想要在饭厅里洗脚。”王公说：“不要理会他。”

又一刻钟过去了，王公既没有上菜，也没有送热水过来。马周对店小二发怒了：“把你们掌柜叫来。”很快，王公亲自将饭菜端过去，不停解释：“小店平常生意不太好，今天突然增加了很多人，小店人手有限，照顾不周还请海涵！”马周问道：“热水呢！”王公说：“很不巧，客人们都在催菜，暂时没有锅烧水。”马周一听，气不打一处来，很不满意地对王公说：“把上等的热酒拿来。”

王公仅拿了半斗酒过来。马周一饮而尽，大拍桌子对王公说：“店家好小气，酒太少了，再上五斗酒。”王公不敢怠慢，立即送来五斗酒说：“客官好酒量！”不一会儿，就喝光了三斗酒。马周对王公说：“拿一个脚盆过来。”王公不解其意，但见此人性情豪爽，也没有多想，很快将脚盆送了过来。

马周将剩余的二斗酒哗啦啦地倒入盆中后，脱掉双靴，伸脚下去就洗。王公大惊失色，附近的客人纷纷过来围观。有人当场责怪马周说：“你怎么能用酒洗脚？酒可是用来喝的！”马周笑着说：“嘴要喝酒，脚也要‘喝酒。嘴巴成天吃香的喝辣的，还会说大话惹事，不如脚一步一个脚印，踏踏实实，负重致远，我要犒劳脚。”

现场观众纷纷称奇，王公很不高兴，责怪马周说：“怎么能在饭厅洗脚呢？”马周笑着说：“你们不是写着‘宾至如归吗？我都到了家里，还有什么好讲究的呢！有的人嘴上说得好听，大道理讲得头头是道，面子上做得好看，却不能像脚一样低调实在，身体力行，不能做到知行合一。”

王公顿时哑口无言，内心却钦佩不已。王公阅人无数，感觉马周是一位很有才华的年轻人，不但没有为难他，反而向他致歉，并免除了酒饭钱。后来，马周来到长安，经人举荐，得到唐太宗李世民的赏识。马周一路青云直上，官至宰相。马周用酒洗脚的事在当地传为佳话，王公的客栈因此而得名，小店的生意从此越来越好，很快成为当地的知名客栈。

马周巧妙地以酒洗脚来应对王公对他的冷遇，用嘴和脚作比较，揭示了深刻的道理，给王公上了一课，贏得了王公及众人赞赏。

（编辑 高倩）