保护人

【法】莫泊桑

他做梦也没想到会有这么好的官运！像许多人一样，让·玛兰，外省的一个法庭执达员的儿子，来到拉丁区学法律。在他经常去的几家啤酒店里，他认识了好几个夸夸其谈的大学生，他们一边喝酒，一边议论政治。他打心眼里佩服他们，专程跟着他们从这家咖啡馆到那家咖啡馆，遇到自己有钱的时候，甚至还替他们付酒账。

后来，他当了律师，替人打过几场官司，不过都没有打赢。然而，有一天早上，他却从报上看到从前住在拉丁区的一位同学新近当了议员。

他重新又变成了他那位同学的忠实走狗，变成了一个跑跑腿、打打杂、呼之即来挥之即去的朋友。不久这位议员摇身一变，当了部长；过了半年，让·玛兰也被任命为行政法院参事。

最初，他得意得简直有点飘飘然了。为了炫耀，他在大街上走来走去，仿佛别人只要一看见他，就能猜到他的身份。别说他走进铺子里见了老板，就是见了卖报的、赶马车的，他也会在谈着最无关紧要的小事时，找个空子说：“像咱们当行政法院参事的……”

后来，由于他的地位，以及一个有权有势而又有宽宏大量的人的责任感，他自然而然地感到有一股压抑不住要去保护别人的欲望。在任何时候，对任何人，他都主动地给予无限慷慨的帮助。

他在林荫大道上遇到了熟人，就高兴地迎上去，握手、问候，然后不等人家问他，就连忙说：“您知道，我现在当行政法院参事了，很想为您出点力。如有什么用得着我的地方，请您甭客气，尽管吩咐好了。我在这个地位上，是有权力的。”

他每天都要给人写几十封介绍信。他在美国咖啡馆、比尼翁饭店、托尔托尼饭店、那不勒斯饭店，还有许许多多地方都写过。他写给共和国所有的官吏，上至部长，下至治安法官。他感到幸福，感到心满意足。

一天早上，他准备到行政法院去，从家里出来的时候，天已经开始下雨了。他想叫一辆马车，心里一犹豫，没有叫，就冒着雨上街了。

雨越下越大，淹没了人行道，街面上也积满了水。玛兰先生只好在一个房门口躲雨。已经有一个白发苍苍的老教士站在那儿。在当行政法院参事前，玛兰先生不喜欢出家人。自从一位红衣主教在一件棘手的事情上客气地向他求教以后，他现在对他们也尊敬起来了。倾盆大雨哗哗地下着，他们俩怕身上溅湿，不得不躲到门房里去。玛兰先生心里痒痒的，总想替自己吹嘘几句，他说：“这个天气真讨厌，神父先生。”

神父哈了哈腰说：“可不是，先生，对一个在巴黎仅仅只耽搁几天的人来说那就更讨厌了。”

“哦！您是从外省来的？”

“是呀，先生！我只是路过这儿。”

“不错，在首都只耽搁几天，却偏偏遇上下雨，实在是件恼火的事。像咱们當官员的，一年到头守在这儿，就不会把雨放在心上了。”

神父没有搭腔。他望着街上，雨水已经没有刚才大了。他突然下了决心，像女人过水沟时撩裙子一样，掀起了道袍。

玛兰先生看见他要走了，连忙喊道：“您会淋湿的，神父先生，再等一会儿，雨就要停了。”

神父犹豫不决，停下来说：“我很忙，我有一个紧急的约会。”

玛兰先生好像很替他担心：“不过您一定会淋得浑身湿透的，我可以问您是到哪一区去吗？”

神父有点犹豫，过了一会儿才说：“我朝王宫方向去。”

“既然如此，如果您愿意，神父先生，我可以和您合用我这把伞。我到行政法院去。我是那里的参事。”

神父抬起头，望了望他：“多谢，先生，我接受您这番好意。”

玛兰先生于是挽住他的胳膊，搀着他走了，一路上关心他、照应他、指点他：“当心这条水沟，神父先生，要特别留神车轮子；有时候车轮子会溅您一身泥。要注意行人的雨伞。对眼睛来说，再没有比伞骨子更危险的了。特别是女人叫人受不了，她们什么都不管，老是拿伞骨子戳人的脸。她们从来不肯让人，简直可以说这座城市是她们的。她们在人行道上，在街心里作威作福。”

玛兰先生接着说：“您这趟到巴黎来，多半是来散散心的吧？”

神父回答：“不，我有事。”

“哦！是件重要的事吗？我冒昧地问一声，是哪一方面的事？如果您用得着我，尽管吩咐好了。”

神父好像挺为难，吞吞吐吐地说：“啊！是一件无关紧要的私事……跟我的主教一点小误会。您不会感兴趣的。是……是一件内部的……教会方面的事。”

玛兰先生一听可起劲了：“哎呀，这正属行政法院管。既然如此，您尽管吩咐我好了。”

“是的，先生，我也正要到行政法院去。您的心肠真是太好了。我要去见见勒尔佩、萨翁两位先生，说不定还得见珀蒂帕先生。”

玛兰先生干脆站着不走了。“哎呀，他们都是我的朋友，神父先生，呱呱叫的同事。三个人我都去替您恳切地托一托。包在我身上好了。”

神父嘟囔着说了许多感恩的话。

玛兰高兴极了。“哼！您真可以夸口碰到了一个千载难逢的机会，神父先生。您瞧着吧，有了我，您的事情解决起来一定非常顺利。”

他们到了行政法院。玛兰先生把神父领进办公室，搬了把椅子，请他坐在火炉前面，然后自己坐下，伏案写道：“亲爱的同事：请允许我恳切地向您介绍一位德高望重的神父……”

他停下笔来问：“对不起，您贵姓？”

“桑蒂尔。”

玛兰先生继续写下去：“桑蒂尔神父先生，他有一件小事当面向您陈述，务请鼎力协助。”

他写了三封信，神父接了信，千恩万谢地走了。

玛兰先生办完公事，回到家里。这一天平静地过去。他夜里睡得很好，第二天在愉快的心情中醒来，吩咐仆人替他把报纸送来。

打开的第一份报是激进派的。他念道：有一个姓桑蒂尔的神父，被揭发阴谋反对现政府，被控告做过许多我们甚至不愿说出口的卑鄙龌龊的事，而且被怀疑是一个伪装普通神父的老耶稣会士，如今为了种种据说是不便公开的原因，被主教解了职，召到巴黎来解释他的行为。谁知他找到一位姓玛兰的行政法院参事做他的热心辩护人，这位参事居然大胆地替这个披着宗教外衣的罪犯，写了最恳切的介绍信给他的同事们———所有的共和国官吏。……我们提请部长注意这位参事令人不能容忍的行为……

玛兰先生一下子蹦起来，穿好衣裳，跑去找他的同事珀蒂帕。

珀蒂帕对他说：“唉！您简直发疯了，居然把那老阴谋家介绍给我。”

玛兰先生张皇失措，结结巴巴地说：“别提了……您瞧……我上当了……他这人看上去那么老实……他耍了我……卑鄙可耻地耍了我。我求您，求您设法狠狠地惩办他一下，越狠越好。我要写信。请您告诉我，要办他得给谁写信？我去找总检察长和巴黎总主教，对，找总主教！”

他突然坐下来，伏在珀蒂帕的桌子上写道：“总主教大人：我荣幸地向阁下报告，最近有一个桑蒂尔神父欺我为人忠厚，用尽种种诡计和谎言陷害我。受他花言巧语哄骗，我竟至于……”

他签了名，把信封好，转过头来对他同事说：“您看见了吧，亲爱的朋友，这对您也是个教训，千万别再替人写介绍信了。”