非洲象与亚洲象从头到脚大不同

赵亮

大象是地球现存体形最大的陆地动物，栖息于非洲和亚洲。乍看上去，非洲象和亚洲象似乎长得差不多，但仔细对比，你就会发现它们其实从头到脚大不同。

身材不一样

非洲象生活在东非和南非的广袤草原，以及北非的沙漠中，也是《动物世界》《人与自然》等自然类电视节目中出镜次数最多的大象。成年雄性非洲象平均体重可达6吨，肩高3.2米；雌性平均体重3吨，肩高2.6米。

亚洲象主要分布于东南亚和南亚的热带雨林中，我国云南的西双版纳也有它们的足迹。成年雄性平均体重4吨，肩高2.75米；雌性平均体重2.7吨，肩高2.4米。从以上的数据不难看出，亚洲象不论雌雄都比非洲象小。

容貌有差别

首先看头部：非洲象头顶扁平；亚洲象的头顶上则有两块左右并排的凸起。再来看耳朵，非洲象拥有一对长度超过脑袋的扇形大耳，在炎热的大草原上长途跋涉时，扇动这对大耳朵，有助于快速散热降温；相比之下，亚洲象的生存环境没那么炎热，耳朵尺寸就迷你了许多，长度只到脸颊的一半左右。非洲象的鼻子上布满了一圈圈的环形皱纹，鼻子末端也就是鼻头的上下两侧各有一处三角形的凸起；亚洲象的鼻部皮肤光滑，鼻头只在上端有凸起。接下来对比牙齿，这也是所有外在特征中最明显的一点。非洲象不论雌雄，上颌骨处都长有露出嘴巴的長牙；亚洲象的雌性獠牙异常短小，在外面看不见。

再看它们的身体：非洲象的后背前端低平，到了腰部的位置有明显的增高；亚洲象的后背则是两边低，中间高，看起来就像拱桥。最后是脚趾，非洲象的两只前脚都长有四或五个趾头，后脚三或四个；亚洲象则为前五后四，也有的亚洲象种群和我们人类一样，四脚都是五个趾头。

除了外表上这些能看到和摸到的，两种大象的骨头数量也不尽相同。非洲象的身体两侧各有21根肋骨，尾椎骨有26块；亚洲象的身体两侧都是1 9根肋骨（苏门答腊亚种除外），尾椎骨为33块。

性格大不同

就像人的脾气、秉性各不相同一样，动物们也会通过动作、神态等流露出自己的气质。非洲象体型庞大，每天都需要大量的食物和水来维持身体供给，但干旱炎热的稀树草原植被稀少，这使得它们经常要长途跋涉来寻找食物和水，这种情况在旱季尤为明显。在毫无遮挡的阳光下远足，这滋味自然不好受，也就难免闹情绪。因此，非洲象特别是那些刚刚被驱赶出群体的年轻雄象普遍都是暴脾气，所以至今也没有人类驯服非洲象为自己所用的报道。

相比较而言，亚洲象就温和了许多，再加上头脑聪明，在很多领域都能为人类服务。比如在崎岖的山路上运送货物，甚至载着野生动物摄影师在热带雨林中寻找老虎。在历史上，中国、印度和埃及都曾动用大象帮助作战，其中一只叫林旺的缅甸亚洲象还曾经在军队中服役，为抗日作出过贡献呢。