科罗拉多的“亿年书页”

你知道在太空中看地球，唯一可用肉眼看到的自然景观是什么吗？被地质学家誉为“活的地质史教科书”的岩层分布在哪里？为了播放以它为主题的纪录片，必须采用世界上尺寸最大的宽银幕，才能表现出地质史上最恢宏的历史变迁。这一切尽在美国亚利桑那州西北部的科罗拉多大峡谷，其谷宽6～25千米，谷深平均约1.6千米。

独臂探險家的发现之旅

科罗拉多大峡谷的发现，与一个叫鲍威尔的人密不可分。鲍威尔是美国内战时期的一名炮兵少校，他英勇善战，在战争中失去了一只胳膊。战争结束后，热爱科学和探险的他开始了新的人生，带领一支探险队四处活动。

1869年的一天，鲍威尔率队来到一片茫茫荒原，看着眼前壮观的地貌，他们大胆决定乘小木舟在河里漂流，来考察此地。大峡谷两岸山崖如刀削一般陡立，在峡谷中咆哮奔流的科罗拉多河河水及暗藏的险滩随时都会夺去探险者的生命。

探险队不知经历了多少生死考验，终于冲出了死神的围追堵截。这场漂流壮举很快传遍了全世界，大峡谷也因此声名大振，成为无数探险者的向往之地。

亿年书页展奇观

虽然科罗拉多高原所在的地壳很厚，但据科学家考察，在远古时期，这里曾是一片汪洋大海。后来，随着地壳抬升，海水慢慢褪去，海底渐渐露出了水面。当地壳运动停止后，这里便变成了高原。

可是，高原上怎么会出现一个举世无双的大峡谷呢？原来，地壳在抬升过程中并没有使海底受到强烈的挤压拉伸，而是被整块抬起来。高原的沉积岩也因此被保存得相当完整。水平分布的岩层清晰明了，就像树木的年轮一样，为人们认识地质变化提供了充分的研究依据，因此被称作“活的地质史教科书”。

还有一位神奇的雕刻大师——河流。科罗拉多河就像切蛋糕的刀子，用1700万年的时间，把这亿万年来的地层书卷一点点切开。如今，“雕刻家”还在继续工作着，将岩层雕琢成千奇百怪的石峰、石壁和石柱。

“活的地质史教科书”是这样打开的

科罗拉多大峡谷就像一座彩色大阶梯，从13亿年前的古老岩层，到近期的各个地质时代的岩层（最年轻的火山喷出岩形成至今仅1000年），都整齐有序地排列着。由于岩层形成的地质时期不同，以及各岩层所含物质的差异，岩层呈现出不同的颜色。虽然这里的土壤大都是褐色的，但当你从峡谷谷底向上攀登时，你会发现一个五彩缤纷的世界。

日出之前或夕阳西下之时，是观赏大峡谷的最佳时间。沐浴在柔和的阳光中，岩石在光线及雾霭的作用下，时而是深蓝色，时而是棕色，时而又是红色，令人神往。

在科罗拉多做勇士

如果你是一个爱好探险的人，那不妨来这里试试：

探险一：乘着橡皮艇，激流勇进

蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深，河床比降（即每千米河床的落差）很大，水流湍急，造就了峡谷中部分河段咆哮奔腾、吼声震耳的景观，你可尽享漂流的乐趣。

探险二：踏上悬空璃璃桥，备勇前进

来到科罗拉多大峡谷，一定得去走走那里的悬空玻璃桥。它建在大峡谷南面的老鹰崖上，呈U形，伸出岩壁的部分达21米，底板由透明玻璃制成，游客站在上面就好像悬浮在空中，可以从1200米的高空俯瞰大峡谷。不必担心玻璃桥垮塌，它能承受72架客机的重量呢。