在美国，当大学教师比中小学教师容易多了

出国留学，是近年来家长关心的热门话题，并且有越来越低龄化的趋势。但中西教育到底孰优孰劣，却众说纷纭。我们特邀在美国工作生活多年的冯禹教授撰写系列文章，告诉您真实的美国教育，一方面有助于反思国内教育，另一方面可以提供更多的信息，帮助家长做出适合孩子的选择。

美国的幼教师资状况

教育成功与否，师资是最关键的因素。所谓“名师出高徒”，这是亘古不变，放在任何一个国家都通行的真理。所有父母都希望自己的孩子能遇到德才兼备的优秀教师，所以，在考虑将孩子送到美国留学的时候，仔细研究不同阶段和不同学校的师资水平，应该是父母和孩子都要上的一门“必修课”。

美国有着严格而细致的师资培养和考核制度。一般来说，师资培养和考核分为幼教、中小学和大学3个独立系统。因为美国是联邦制国家，各个州又有其特色和独立性，詳细分析有一定的难度。所以，我只谈适用于美国大部分地区的相关师资方面的问题。

在美国大多数州，幼教并不是在中国所说的幼儿园，而是指5～6岁的学前教育（kindergarten），它是广义上的小学教育的一个部分，而且大部分都由公立学校承担。而幼教之前的护理式教育（Dar Care），才相当于中国的日托性质的托儿所，一般针对1～5岁的学龄前孩子，而且基本都是私营的。这个阶段的幼教师资，在大部分州都需要大学本科学历，但并不一定需要读大学的幼教专业。如果你的专业不是幼儿教育，也可以通过幼教培训班，接受一段时间的培训（兼职培训的时间一般为一年左右），再通过州政府有关部门的一系列考试后，就可以获得幼教资格证书。

由于前往美国留学的孩子，幼儿年龄段的很少，这与普遍意义上的留学关系不大，所以我主要谈谈美国的中小学师资。

中小学教师资格证的获取与认同

美国的中小学教师，在大部分州都需要硕士或硕士以上学历，但在中部一些相对落后偏远地区，对教师任职资格的要求可以降低到具备本科学历。发达地区的中小学教师，学历大多是教育学硕士，这除了专业对口外，还有两方面的原因：第一，教育学的硕士学制短，一般只需要一年就可以拿到（有些学校的要求是一年加上两个暑假），同时，教育学专业的学费也比其他专业要低得多，一般只需要其他专业学费的一半左右；第二，教育学的课程与取得教师资格证的考试直接关联，比如教育心理学、课堂管理等课程，就是获取教师资格证考试中的必考科目。

但是在少数州，只有指定大学的教育学硕士专业的学生，才能在毕业时拿到教师资格证，其他学校毕业的教育学硕士，则只能拿到临时教师资格证，然后再利用业余时间到指定大学选课，参加考试并合格后，才能拿到正式的教师资格证。

有意思的是，和中国不同，美国没有专门的师范院校。在美国的大部分大学，教育系的培养方向就是中小学教师，和大学教育基本没有什么关系。“教育工作者”（educator）这个词，一般也仅仅限于中小学教师而不包括大学教师。所以在美国，所谓“教师资格证”也只是针对中小学。大部分州的公立中小学，只能聘用持有教师资格证的教师。私立中小学在招聘教师的时候，也会把是否具有教师资格证作为重要条件，如果应聘者自身条件非常出色，则可择优录取。相比之下，美国的大学聘用教师，则完全不需要教师资格证，而仅仅需要学历。

在美国，教师资格证的考核、颁发系统极为复杂，每个州都有自己的独立系统和考核标准，而且各州教师资格证的含金量也大不相同。以我所在的马萨诸塞州为例，这个州是美国公认的教育先进州，所以这里获得的教师资格证，在其他40个州都具有参考意义，甚至在一些州，马萨诸塞州的教师资格证可以直接使用。在另外一些州，只需要办理相关手续并缴齐手续费，就可以直接换成该州的教师资格证。只有在少数州，持有马萨诸塞州教师资格证的，可以先从事教育工作，但是必须在一年内参加本州考试并合格，然后再换成该州的教师资格证。但加州、纽约州等教育也很先进的州，才完全不承认马萨诸塞州的教师资格证。在那里，你必须重新参加考试并合格，才能得到该州的中小学教师的工作。

在教育非常出色的州，教师资格证的获取并非易事。而且，教师资格证分为若干等级：起始级、初级、中级、高级等。与此同时还分为若干专业：数学、科学、历史、外语等，而无论是哪种专业，所有人都必须通过极其严格的英文考试。

在美国当大学教师比中小学教师容易多了

英文考试不仅是简单的语言考试，还包括自古希腊以来的西方文化的主流内容，你需要了解柏拉图、亚里士多德和莎士比亚。有一位非常优秀的西班牙语老师来自南美洲，获得了起始级的教师资格证，但是之后，他连续9次参加第二等级的教师资格证考试都失败了，原因就是英语考试总是不过关。

根据若干年前的一个统计，在马萨诸塞州获得教育学硕士学历的学生，参加本州的教师资格证考试的通过率仅为40%。一般而言，每晋升一个等级都必须利用业余时间加修有关课程，这样也就保证了教师可以与时俱进，学习最新的理论知识。

很多学校的教育学硕士专业都突出其实践性。例如我们学校的硕士项目，除了上课外，每个人都要拜一位已经获得高级教师资格证的中学教师为师。你需要定期观摩教师上课，同时为他做一些教学辅助工作。这样，在条件成熟的时候，教师会指导实习生进行教学实习。教学实习可不是一件轻松的事情，除了基本的教学任务外，你还需要花很大力气去研究课堂管理，细致到需要专门研究如何管理学生上厕所的时间。而一般的大学教授是根本不会去考虑这些问题的。所以在美国，曾有人开玩笑说：“当大学教师比当中小学教师容易多了！”

除了学问方面的严格标准外，美国中小学教师的考核和选拔过程中，个人品德尤其重要。在获得教师资格证准备进入某所学校任教时，学校会要求推荐人在写推荐信的时候，一定要表明把孩子交给这个人是否安全可靠。这样做的一个重要目的，是为了避免不良人士混进教师队伍，也从根本上减少吸毒、性丑闻等严重社会问题。

当然，虽然美国有比较严密的考核制度和培养计划，但是中小学师资仍然存在许多问题。这主要是因为在美国，中小学教师的收入普遍较低，因此很难吸引优秀人才投身到中小学教育事业中。以中学教师为例，研究生毕业后全国平均起薪（年薪）只有4万多美元，这远远不如工科、商科等本科生的工资底薪。有些州例如新泽西州的情况会好些，中小学教师每年能拿到6万美元或以上的底薪。更让人不可思议的是，私立学校教师的工资竟然比公立学校的还低。但和公立学校不同的是，私立学校并不禁止教师兼职，他们可以通过担任课后教练、辅导员以及寄宿制学校的宿舍监管等工作来提高收入。

因为工资普遍较低，即使在教师工资最高的州，也很难吸引到教授物理、化学等科学课程的优秀人才。当然，也会有少量物理学家和化学家愿意放弃高薪去私立高中教书，但这种例子极为罕见。最近，美国中部某州的一些议员提议把中小学教师的工资提高20%，以此作为振兴教育的重要手段。这听上去不错，但是到底什么时候能落实，没有谁能给出准确答案。

无论如何，美国中小学教师都会经过严格的培训和考核才能上岗，所以师资是非常有保证的。在美国的大多数中小学，都配备了优秀的英语、历史和数学教师，但科学方面的师资力量相对薄弱，这是大部分学校都面临的一个难题。这可能与美国基础教育一向都重文轻理不无关系。所以，如果你的孩子对科学很感兴趣，而且希望在这方面有所发展，在寻找学校的时候就需要尤其注意，因为只有极少数学校才能满足这种需求。