乐高积木甘蔗造？

林琪

塑料几乎是儿童玩具中占比最高的材料，深受儿童喜爱的乐高积木也不例外。作为积木玩具的龙头企业，乐高考虑到了原材料的环保问题，并付诸行动，研发制作乐高积木的“可再生原材料”，替代目前所使用的塑料材料。

创新让积木拥有无限可能

说到乐高，很多人首先想到的就是那些五彩缤纷的积木块，如今卖出了超过6000亿块积木的乐高公司，从1932年在丹麦创立至今，已有八十多年的发展历史，成为世界上最大的玩具公司。但这个玩具巨头的发展也并不是一直顺风顺水的。

乐高在创立之后的十五年，都在研究制作木制玩具，直到1947年，乐高投资了风险重重的注塑技术，成为丹麦第一家拥有塑料注塑成型机的制造商。经过长时间的研发，乐高研制出拼插式凹凸管积木，并在1958年申请了此项专利。乐高从此家喻户晓。

1988年，自锁积木的专利到期，乐高建立在凸起和小孔积木基础上的长期垄断地位很快就被打破，众多低成本竞争者生产的便宜积木席卷了市场。面对公司销售额不再像以往有两位数的增长，乐高管理层疯狂地增加产品数目，然而产量增多销量却不变，以至于在1998年，乐高经历了第一次亏损。

而最让乐高管理层头疼的挑战是技术和娱乐方式的革新带来的令人上瘾的新产品。小小积木的吸引力与游戏机相比，孩子们更愿意去玩游戏机。随后，乐高的第三代领导人凯尔回归乐高担任公司总裁，在他的领导下，乐高以创新为支点，重建了可赢利核心业务的创新平台，提高产品品质的同时降低成本，追求短期绩效目标的同时为长远的成功播下种子，让乐高经历了一个长达15年的高增长期。

发展至今，乐高积木已经有53种颜色、2400种形状，形成乐高玩具“随心所欲搭建，充满无限可能”的最大特色。而这些玩具产品，每年需要消耗6000多吨塑料来制造，为了顺应当今世界的环保主题，乐高又一次创新，加大了积木材料在环保上的投入。当这个积木巨头在材料上哪怕只做出一点点小变化，都会在整个地球范围内极大地削减乐高带来的环境危害。

用甘蔗制造环保积木

根据世界观察研究所的报告显示，每年全球约有4%的石油被用作制造塑料，另外4%为制造塑料的过程提供动力，塑料带来的能源浪费和产生的污染不容小觑。2015年，在决定和壳牌石油终止合作、停止授权壳牌在其加油站出售乐高玩具后，乐高公司承诺对新建的“乐高可再生材料中心”投资 1.5亿美元，目标是在 2030年以前，研制出代替乐高积木现有材料的新的可再生原材料。一位乐高发言人表示：“乐高现在产品的原材料是基于石油化学原料，所以是非再生性的。而我们的目标是找到可再生性材料，替换现有材料。”

2018年3月1日，乐高正式宣布把部分积木的原材料从原来的石化塑胶改成纯植物原料，而他们瞄上的植物材料，则是来源于巴西热带雨林的甘蔗。乐高将采购国际非盈利组织Bonsucro标准认证的甘蔗，从中提取乙醇，制成柔软、耐用，且富有弹性的聚乙烯塑料，用来生产乐高的植物元素积木。从没尝试过用植物材料制作塑料的乐高，想要将玩具中柔软的植物和灌木类积木产品材料替换掉，任重而道远，需要在工艺上进行大改变，这对于乐高来说，在研发上还需要大量的投入。

其实，利用甘蔗发酵提取乙醇的技术由来已久，长时间以来一直是人类获取乙醇的重要途径之一。约在1920年代，乙醇转换成乙烯的脱水过程被人们掌握，并在第二次世界大战期间得到广泛应用。到1960年代，利用乙烯聚合来取得聚乙烯的技术日渐成熟，只是当时以石油为原料更加经济合理。近年来，一些国家的科研工作者进行了大胆的尝试，并取得很大进展，国际上利用甘蔗制造塑料的企業队伍也日渐壮大。

“这种新的聚乙烯塑料以甘蔗制成乙醇，相比普通的塑料更加柔软耐用，延展性也更好。”乐高集团表示，要使用这种新的材料来制作出和现有玩具同等质量的乐高积木具有一定挑战性，因此目前将不会大规模的使用这种材料，但是未来会将其应用到更多的玩具中。

乐高的可持续发展新战略

数据显示，在乐高的碳排放总量中，只有10%是来自各个工厂，另外的90%来自原材料的提炼和改良，及从工厂到商店的运输过程。“材料对环境的影响有很多方面的因素组成，比如材料成分、提取方式、以及产品报废之后的处理方式等等。”乐高CEO约恩·维格·克努德斯道普（Jorgen Vig Knudstorp）表示。

在研发制作积木的可再生原材料之前，乐高已经在降低碳排放量上做了很多努力，包括缩小包装尺寸、投资风力发电等等。2013年，乐高宣布加入“碳减排先锋”项目，承诺截至2016年年底，能源消耗将比2012年减少10%。而研发制造植物元素的积木是乐高为环保行动迈出的一大步。乐高为自己设定了一个巨大又复杂的挑战，计划在2030年前将可持续材料用于更广泛的核心产品和包装中。目前，丹麦总部公司已经给可持续材料中心投资了10亿丹麦克朗（约1.65亿美元），用于研究和测试可持续材料，以替代目前的产品用材。

由于塑料无处不在，且在环保方面臭名昭著，所以设法取代塑料非常重要。因此，为了在环保方面有所作为，乐高和世界自然基金会（WWF）合作，又加入生物塑料原料联盟（BFA），后者为开发由植物材料制成的环保塑料提供资金。世界自然基金会的高级项目专员阿利克斯·格拉博夫斯基表示：“各个产业的企业都应该设法采购环保产品材料，帮助人类、自然和经济在未来蓬勃发展，这点非常重要。”乐高决定采用可持续生物塑料，是减少依赖有限资源的绝佳机会，和生物塑料原料联盟的合作将使他们和其他企业建立联系，继续创造性地思考可持续发展的问题。

乐高集团环境可持续性发展部副总裁蒂姆·布鲁克（Tim Brooks）也表示：“这种可持续发展的塑料制成的乐高玩具已经在生产中，并将在今年首次投入市场，这让我们感到非常自豪。这是我们在环保方面的一次重要里程碑。”