黔中盐道与丁宝桢的盐政改革

文/厐思纯

◎丁宝桢

自古以来，食盐是百姓生活中不可或缺的必须品，是国家经济的支撑产业，历来被统治者所关注。春秋时期，管仲在齐国进行经济改革，其中就有“官山海”的政策，即国家将盐（海）铁（山）纳入管制垄断，使盐铁重新回到“工商食官”状态。这种政策的推行，不仅沉重地打击了齐国的私营盐铁业，而且大大地增加了国家的财政收入，从而使齐国一跃而为富国强兵、称霸一方的诸侯国。这种政策一直被历代封建统治者所沿袭，成为他们的既定国策。

黔中盐道和盐号

贵州地处西南，山重水复，关山阻隔，由于交通不便，与中原交往甚少。到了战国时期，形势发生变化，湘、鄂、川、黔交接一带已纳入到楚国的版图。公元前316年，秦惠文王派大将司马错挥军南下，取代秦国，将此地置为黔中郡。公元前221年，秦始皇一统天下，开始用兵“西南夷”。据《史记·西南夷传》所载：“秦时，命略通五尺道，诸此国颇置吏焉”。所谓“五尺道”，即“栈道广五尺”。以今天人看来，这不过是一条仅容单骑通过的一米六七狭窄的小道。可见当时交通之不发达。

贵州建省之前，分属四川、云南、湖广，盐业市场因行政区域自然形成三大区域：靠近四川的食川盐，靠近云南的食滇盐，靠近湖广的食淮盐。贵州不产盐，百姓食盐必须靠水陆路和古驿道供应，这样一来，本来价格不菲的食盐更加高得离谱，不是寻常人家所能消费。当是时，川盐入黔，从产地四川犍为、富顺起运，经乌江到达贵州仁怀，再经古驿道经遵义运抵黔中首府贵阳，然后分销到都匀府、思南府、石阡府、大定府（今大方县）、威宁州，以及安顺所辖的州、县；滇盐入黔，经云南产地黑井，由马帮驮运，沿着险峻的滇黔古驿道，行走于崎岖的山路，最终运抵贵州省普安州（今盘州市）；因湖南、湖北是淮盐的传统市场，加之湘西与贵州接界，自然黔东地区成了淮盐的天下。淮盐的势力范围在贵州的思州府（今岑巩县）、镇远府、铜仁府、黎平府；粤盐进入贵州较晚。清雍正四年（公元1726年），鄂尔泰“改土归流”，新设苗疆古州（今榕江县）六厅。粤桂盐商人发现大有商机，于是由广东上溯珠江至广西柳州，再沿清水江达古州，迅速地占领了市场......

值得一提的是，由于一些城镇地处盐道的关键地区，从而吸引了南来北往的商人。随着他们入驻经营，这里成了商业活跃之地。贵州省城贵阳的大街小巷，旧时就有不少盐号和盐铺，昔日六广门外有一条盐务街，每日运盐的马队络绎不绝，蔚为壮观。黔北首府遵义为川盐的集散地，著名的盐行街（今中华路）商贾云集，交易繁忙，形成一道风景线。思南地处川盐运销贵州的要冲，加之物产丰饶，成了商旅的康庄，舟车的孔道。

乌江码头附近有一条盐号聚集的街道，七十二家盐号对峙而立，互争雄长。如今尚存的“周和顺盐号”，其建筑之大气精美，足以想见昔日的繁华。黔东首府镇远，地处湘黔驿道，阳河畔。这里舟车辐辏，货物屯集，有“湘黔门户”、“水陆之会”之称。这里是淮盐入黔的集散地，从事盐业的外地客商作为进军贵州的桥头堡。漫步街市，不难发现那些沙湾市、辰州市、南京市、江西市的街名，是以客商籍贯命名的，住在这里的商贾，不少人经营食盐。

◎盐马古道

丁宝桢改革盐政提升川盐实力地位

然而盐政推行日久，其弊病日益显现。到了清代嘉庆、道光年间，盐政废坏，私盐泛滥，专商运销的制度日趋衰落，不仅给国家的税收带来了巨大损失，而且给日趋贫困的民众生活雪上加霜。由于不能忍受统治阶级的残酷剥削，咸丰、同治年间爆发了太平天国运动和捻军起义，二十年间烽烟四起，兵燹连天，各族人民以雷霆万钧之力、拉枯摧朽之势，给日薄西山、气息奄奄的清王朝以沉重打击。咸丰初年，太平军定都南京，长江运道受阻，淮盐在两湖的销岸废置，导致“两湖人民尽苦淡食”的悲惨局面。

针对这种情况，作为一时权宜之计，湖广总督张亮基向清廷奏准，以“川盐济楚”。待到太平天国处于颓势，长江的航道畅通，朝廷内外“禁川复淮”之议蜂起。同治七年（公元1868年），两江总督曾国藩为增加厘税收入，正式奏请恢复淮盐两湖市场。光绪三年（公元1877年），两江总督沈葆桢再次奏请恢复淮盐两湖市场。眼看两湖市场不保，川盐重返滇、黔已成定局。

光绪二年（公元1876年），贵州织金人丁宝桢出任四川总督。莅任之后，面对入不敷出的四川财政及不断恶化的社会治安，他感到十分的忧患。次年，为了解决眼前的困境，丁宝桢找到正在成都候职的后补道员唐炯（遵义人）商议对应之策。他语重心长地告诉唐炯：“四川财力只此，除京饷及本省开支，协济各省已虑不足，而沿江枭匪数十万，一旦事起，奈何？”

◎盐马古道上的盐仓长五间

唐炯向丁宝桢分析了时局的有利因素和不利面，认为西南的动乱已经平定，驻防的军队随之会裁汰，这样每年可以节省四川开支数十万，这是有利因素；不利面是盐务废坏，产区无定销，销路无定岸，私盐泛滥，盐枭横行，奸商垄断，官吏插手其间以饱私囊，给国家及省内的财政带来了巨大的损失。如果改革盐政，就可以起到一石数鸟之效。唐炯曰：“盐为国大计，数十年来官吏绅商因缘为奸。致利上不归国，下不归民，只归中饱。今若整理，可为国岁增巨款，私枭隐患可藉以消弭。但一办理，风起云涌，谤议随之。”

丁宝桢认为唐炯所言极是，于是全权令其放手改革盐政。然而唐炯虽然击中了时弊，但毕竟对盐业是个门外汉。他于是向丁宝桢推荐了自己的好友及同乡华联辉，表明要进行盐政改革，“将非其人不可。”丁宝桢听后便写信给华联辉，邀其前往成都晤谈。

华联辉十分景仰丁宝桢的人格魅力，立即赶往成都与其晤谈，毫不保留地将自己经营盐业的心得体会倾泻而出。他以唐代中期刘晏改革盐政的事迹为例，向丁宝桢阐述盐政改革的必要性。刘晏是著名的理财家，曾任吏部尚书和忠州刺史，他所管辖的范围远至长江上游以及岭南地区，亦是当时淮盐销售的覆盖区。为了使“国家获利，而天下无甚贵甚贱之忧”，他对盐政进行改革，其办法是：减轻成本，免除苛税，使运销畅通，并且在边远地区存储官盐，以防涨价，所以民间供应不缺而政府收获余利。初期盐利不过四十万缗，末年增加至十几倍。与此形成鲜明对比的是，在其管辖区以外，盐价贵而国家获利少。华联辉对盐务的深切了解和过人的识见，给丁宝桢留下了深刻印象，使其发出了“果奇才也”的惊叹。丁宝桢欣喜之余，便将盐政“一以倚之”。

◎盐马古道上的石桥

◎盐马古道上的古民信局麻乡约民信局

为了不辜负丁宝桢的重托和好友唐炯的期许，华联辉“竭诚赞画，巨细躬亲”，“稽案牍，考成法延请官商之熟于盐务利弊者”，对盐政改革建言献策，反复咨询讨论，然后集思广益，历时五月之久，最终制定名曰《官运商销法》，其章程共十六条，其要旨如下：建立机构，组织官运引盐（食盐的专卖运销凭证）的采购、运输和批发业务。盐务总局设在泸州，总揽盐政，于盐井产地设厂局收购食盐，并复设仁怀、綦江、涪陵、叙永四大盐岸管理外销，一切购运分配大权，收归盐务总局，课厘金计入成本。同时增设裕济仓抑物价，建大盈库以调济各岸资金，派人驻各岸协调盐务，安驻兵勇以防横暴。

《官运商销法》实施后，丁宝桢首先革职查办了一批贪赃枉法、民愤极大的盐务官员，随后对那些“贿结官府、垄断盐利、侵欺偷漏、肆其横暴”的豪富盐商重拳出击，致使盐枭、奸商无法横行，官吏不得插手中饱，盐运为之畅销，偷税漏税、拦路抢劫等不法行为亦很少发生。不仅加强了川盐在西南的实力地位，而且缓解了四川财力不足的困境，还为国家每年增加库银数百万两。

岁月倏忽，往事已矣。环顾黔中，气象万千。四通八达、密如蛛网的立体交通，飞跃发展的社会经济，日新月异的城乡面貌，富裕美满的民众生活，与昔日“蛮天雨，鸟道蚕丛”、靠富裕省份“协济”的赤贫现象形成鲜明的对比。我们再将视线投向食盐，发现人们对昔日高昂的盐价已无多大兴趣，更不会为“苦于淡食”的困境发愁了！

◎乔啟明 摄