“忍无可忍”形式意义源流考辩

2018-03-31张瑶

北方文学 2018年6期

张瑶

摘要：关于成语“忍无可忍”的源流存在诸多争议。笔者认为“忍无可忍”形式源头来自“是可忍也，孰不可忍也”的缩略，意义源头不是“忍之无可忍”，还可向上追溯。此外，关于“忍不可忍”为何会嬗变成“忍无可忍”，本文会给出新的解析。

关键词：忍无可忍；成语；溯源；释义

成语“忍无可忍”，《当代汉语词典》：“忍受已达到极点，无法再忍受下去。”《现代汉语词典》：“要忍受也没法儿忍受，形容忍耐达到极限。”、《新华词典》：“再也不能忍受下去。”《多功能成语大词典》：“忍耐到了极点，无法再忍受。”如此可知，“忍无可忍”现今的意义和用法都无甚差别。但笔者所见多部辞书中，对其形式之源的追溯及意义的解释却颇具争议，值得我们重新讨论。

一、形式之源考察

（一）辞书所溯之源

1.源自“忍不可忍”，与汉译佛经有关。《佛教成语》：三国时代康僧会编译的《六度集经》第三章主张：“忍不可忍者，万福之原。”成语“忍无可忍”就是由此产生的。

2.或源自“忍不可忍”，来自中土文献，首见于《三国志·魏志·孙礼传。

①《汉语成语源流大词典》：原或作“忍不可忍”，《三国志·孙礼传》：（孙礼）因涕泣横流。宣王（司马懿）曰：“且止，忍不可忍。宋·沈作喆《寓简》七：忍固难也，然忍其可忍者耳，司马懿所谓“且止，忍不可忍”，此最难也。明·袁宗道《白苏斋类集·二○·俭约》：若冯道居茅庵，卧一束薪，以忧归里，躬自樵爨，清苦极矣，若淡然无欲者。然而事四姓，奉十主，忍不可忍之辱，而不忍弃一官，又何也？”

②《汉语大词典》：忍受到再也无法忍受下去。《三国志·魏志·孙礼转》：“（孙礼）涕泣横流。宣王曰：‘且止，忍不可忍。”蔡东藩《唐史通俗演义》第六十回：“公主未免挟贵自尊，暧忍无可忍。”

③《汉语成语大词典》：《三国志·魏志·孙礼传》：“（孙礼）涕泣横流。宣王曰：‘且止，忍不可忍。”

3.由汉译佛经的“忍不可忍”类推而成，源自“忍之无可忍”的省略。

高列过在《“忍不可忍”源流考辨》一文中认为，汉译佛经《六度集经》和中土文献《三国志·魏志·孙礼传》都不能作为“忍无可忍”的源头，“忍无可忍”应该由汉译佛经的“忍不可忍”类推而成，源自“忍之无可忍”的省略。

（二）形式之源再溯：源自“是可忍也，孰不可忍也”的简略

笔者认为，追溯“忍无可忍”的形式之源，以上书证都比较晚，最早的书证应该是《论语·八佾篇》中的：“孔子谓季氏，‘八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也？”

二、意义之源考察

（一）辞书所溯之源

1.源于佛经，原意为“能忍受不堪忍受的”

①《佛教成语》：《六度集经》共8卷，收录佛经91篇，其中有81篇讲述佛的本生。康僧会将它们汇编成集，按大乘佛教所说的“六度”分为6章，其中第三章为《忍辱度》，专门论述“忍”对于修行者的意义。“忍”，是“忍受”、“认可”的意思。《成唯识论》卷9里面说：“忍”包括“耐怨害忍”、“安受苦忍”、“谛察法忍”等3种。《显扬圣教论》卷2里面说：“忍”以受害而“不愤”、受苦而“不乱”以及“正慧”为目的，其实质是“智慧”。但是，作为佛教普遍宣传的一种美德，“忍”的重心在于“耐怨害”和“安受苦”，所以叫做“忍辱”。《六度集經》第三章主张：“忍不可忍者，万福之原。”——能忍受不堪忍受的，会带来无穷无尽的后福。成语“忍无可忍”就是由此产生的，意义由“能忍受不堪忍受的”变化为“要忍受也无法忍受”。由此可知，《佛教成语》认为，“忍无可忍”源于佛经理论教义，原意为“能忍受不堪忍受的。”

②译经中释义为“能忍受不堪忍受的”还有：（1）北魏吉迦夜共昙曜译《杂宝藏经》：“忍不可忍是真忍，忍者应忍是常忍，于羸弱者亦应忍，富贵强盛常谦忍，不可忍忍是名忍。”（2）吴康僧会译《六度集经》：“佛告诸沙门：‘……吾世世忍不可忍者，制意立行，故今得佛为三界尊。”“当忍不可忍，含忍为宝。”“夫为高士，当赦众愚，忍不可忍者，是乃为佛正真之大戒也。”

③从“忍辱”一词可给出辅证，也能看出佛家倡导“能忍受不堪忍受的”。《俗语佛源》：忍辱是大乘菩萨所修“六度”之一。《维摩诘经·佛国品》说：“忍辱是菩萨净土。”《法华经·序品》说：“见佛子住忍辱力，增上慢人恶骂捶打，皆悉能忍，以求佛道。”《大集经》：“忍辱如大地”。此外，还有佛事之典“忍辱草”。《中国典故大辞典》：《涅槃经》卷二十七引《狮子吼菩萨》：“雪山有草，名为忍辱，牛若食者，则出醍醐。”雪山上有忍辱草，佛家取其义而教育弟子应能忍辱，便自成佛。后用来咏佛事之典。

2.源于中土，释义为“要忍受也无法忍受”

中土也是一个讲究“忍”的民族，如：（1）宋程颢《代富弼上神宗皇帝论永昭陵疏》：“且陛下不知则已，今既闻之，在常人之情，无可忍而不为之理，况陛下至仁大孝乎？”（2）明罗汝芳《近溪先生一贯编·心性上》：“曰：子之不肖，岀于天性，又止生一子，过责恐夭没，付之：于命可否？曰：父子主恩，决无可忍之心，亦无可弃之理，大凡天下鸟兽虫鱼皆可以感而移，况于人乎？但教亦多术，须悉心尽力，乃得奇中而妙运也。”此外，还有很多倡导“忍”的文献：《论语·卫灵公》：“小不忍，则乱大谋”、《荀子·效儒》：“志忍私，然后能公；行忍情性，然后能修。”《晋书·朱伺传》：“伺曰：‘两敌相对，惟当忍之；彼不能忍，我能忍，是以胜耳。”以及著名的“忍字百书”的典故，《中国典故大辞典》：《旧唐书·孝友传·张公艺》：“郓州寿张人张公艺，九代同居。北齐时，东安王高永乐诣宅慰抚旌表焉。隋开皇中，大使、邵阳公梁子恭亦亲慰抚，重表其门。贞观中，特敕吏加旌表。麟德中，高宗有事泰山，路过郓州，亲幸其宅，问其义由。其人请纸笔，但书百余‘忍字。高宗为之流涕，赐以缣帛。”

3.高列过认为“忍无可忍”源于清末，释义为“要忍受也无法忍受”

（二）意义之源再溯

笔者认为，仅将“忍无可忍”溯源到清末，未免割裂了语言的连续性，因为语言是流动的。在长期的语言交际过程中，相当数量的佛教成语在意义上会发生根本的变化。

如（1）“大海捞针”，《佛教成语》：《法苑珠林》第31卷的《惭愧篇·引证部》里面，有这样一句话：“一针投海中，求之尚可得。”成语“大海捞针”就是由此产生的，原表示能够找到，后来意义发生了根本改变，用来形容极难找到，也用来比喻事情非常不好办，难以达到目的。（2）“惟我独尊”，《佛教成语》：根据大众补“超人间佛陀”、“超自然佛陀”的理论，《长阿含经·大本经》里面说：释迦牟尼从摩耶夫人的右胁出世以后，没有人搀扶，就在地上走了七步，然后“遍观四方，举手而言：‘天上天下，唯我独尊。”这个佛教神话的原意在于说明，释迦牟尼在万事万物中是最伟大的。佛教后来称释迦牟尼为“世尊”，就是“于是独尊”的意思。作为一条成语，“惟我独尊”的意义却大有变化，不是用来表现释迦牟尼的神圣、高妙，而是用來形容：极端自高自大，认为自己最了不起。（3）“敲骨吸髓”，源于佛经中“投身饲虎”的故事，原用来比喻舍身求道，后用来比喻十分残酷的剥削。同样的，“忍无可忍”意义之变化也是同理。

三、“忍无可忍”嬗变之原因

（一）形式之变：“忍无可忍”在形成的最初阶段，形式多变且不稳定。从最早的“是可忍也，孰不可忍也”到“忍不可忍”、“忍之无可忍”、“无可忍”。在漫长语言交际过程中，最后才以四字格的形式被固定下来。

（二）意义之变：“忍无可忍”前后意义为何截然相反？成语如何释义，离不开特定的社会历史环境。“忍不可忍”提倡“忍受不堪忍受的”，多见于清之前，而“忍无可忍”意在倡导奋起反抗，多见于清末，这和社会环境的巨大变化有关。整个封建社会生产力低下，天灾人祸，苦难不断，佛教倡导的“忍不可忍”给中土带来了解脱之道，统治阶级为了维护自身的利益，长治久安，也大为提倡。而到了清末，中国即将面对被瓜分的命运，人人自危，国人必须奋起反抗，“忍无可忍”才频繁出现。高列过给出的清末释义为“要忍受也忍受不了”的三则书证，张之洞的《熟权俄约利害折》以及梁启超的《光绪圣德记》，还有无名氏的《拒约奇谈》二（《反美华工禁约文学集》237）都和反对外国侵略有关。所以总的来说，“忍无可忍”成语的意义由“忍受不堪忍受的”变化为“要忍受也忍受不了”，是受特定历史环境的影响，因时代的不同而发生的嬗变。

注释：

《当代汉语词典》编委会：《当代汉语词典》.中华书局，2009：1226

中国社会科学院语言研究所词典编辑室：《现代汉语词典》第六版.商务印书馆，2013：1095

商务印书馆辞书研究中心修订：《新华词典》.商务印书馆，2001：826

《多功能成语大词典》编委会：《多功能成语大词典》.外文出版社，2011：829

朱瑞玟：《佛教成语》.汉语大词典出版社，2003：253

刘洁修：《汉语成语源流大词典》.开明出版社，2009：866

《汉语大词典》编委会，《汉语大词典》编纂处编：《汉语大词典》第2版上册第七卷.汉语大词典出版社，2001：411

汉语大词典编辑处：《汉语成语大词典》.汉语大词典出版社，1996：646

张燕婴译注：《论语》.中华书局，2007：25

朱瑞玟：《佛教成语》.汉语大词典出版社，2003：253

吉迦夜共昙曜：杂宝藏经影印大正藏本第四册.新文丰出版公司，1985：463