蔡金兴苏作砚雕艺术探析

蔡春生

图1、鳝鱼黄太史式

图2、鹅腹抄手正面及背面

蔡金兴出生于1954年，自幼随父亲制砚，十来岁便进入砚台厂工作，从其本人的经历而言，恰恰是一部苏州制砚的现代史，体现着苏作砚雕从彷徨反思到追根溯源、从整理挖掘到创新发展的一个过程，大致可分为学艺期、提升期、成熟期以及贯通期。

1. 学艺期。这是蔡金兴初步掌握雕刻技术的时期。蔡金兴出生在吴中区木渎镇藏书马岗山旁。马岗山亦名砚台山，清代以来一直是苏州砚材的重要产地。山下村子的村民，大多以琢砚为生，蔡金兴的刻砚启蒙来自父亲，但当时主要是制作普通砚台，对造型并不太讲究，只能稍事刻花而已。上世纪60年代末，蔡金兴进入吴县藏书砚台厂，开始了相对系统的边工边学。藏书砚台厂是当时苏州唯一一个砚台工厂，藏书技术水平较高的刻砚者大多进入该厂。在厂子里，年轻的蔡金兴得以向前辈学习，与同事交流，提升了雕刻技术，承继了一息尚存的苏作砚雕传统，当时传承下来的“卷砚边”“探面章”等刻砚术语，目前在国内也是硕果仅存。

2. 提升期。通过观察、临摹和学习分析苏作古砚，基本掌握砚台雕刻的线条语言。在砚台厂期间，刻砚前辈有曹桂福、高云男、李天禄等，蔡金兴在制作中学习，雕刻技术有了很大提升。但是，当时砚台厂学习的主要是近代海派风格，以雕刻写生居多，而苏作砚雕余绪较少，已在漫漫历史间逐渐流失。七十年代末，蔡金兴制作的雕花砚台受到苏州文物商店青睐，商店遂请其修补、仿制古砚。在此过程中，蔡金兴得以广泛接触古砚尤其是苏作古砚标本，并得到当时商店老员工的指点，大幅提升了对砚台形制尤其是苏作砚台线条的认识。此时蔡金兴刻砚在技术上已颇为成熟，尤其对于线条的使用和掌控渐入佳境。在上世纪80年代到90年代中期，台湾、上海、北京、江浙等地已有众多爱好者收藏蔡金兴制砚。

3. 成熟期。蔡金兴刻砚成熟期的重要标志之一，便是从对线条的理解，扩展到对整体造型的理解。上世纪90年代末至21世纪初，随着学习材料的增加，蔡金兴旁征博引吸取营养。他不仅研究各种图录上的古砚图片，而且开始有意识收集古砚实物标本，进行一比一的临摹学习，从而全方位领悟古砚造型，对于构成砚台的各元素都有了深入认知及把握。这时期蔡金兴的砚雕作品已经具有宏观视野，视整体砚形的协调为第一要义，线与面的融合、池与堂的比例、弧度与斜线等的运用都十分纯熟，真正承继了苏作砚雕技艺的优秀传统。

4. 贯通期。近十年来，蔡金兴制砚已不再拘泥于古式的临摹，而是根据材料的尺寸及比例，较为随性的设置砚面、砚堂、砚池、砚边、砚背等元素，将各种款式融会贯通，从而无须模仿，自成法度。蔡金兴常说学无止境，这几年他有了新的刻砚感悟：“以前拘泥于池子该有怎样的弧度，砚池和砚堂该是怎样的比例，线条要遵循怎样的规律等等。这些固然有其道理，但也会限制手脚，导致缺少变化。苏作砚雕应该在理解和消化传统的基础上，突破这些规则的束缚，在砚台上建构起一种和谐之美。”他说琢砚就像建筑，虽然有着众多条条框框的结构规范，然而细微间的形体之美自有万千变化。

传统苏作砚雕是一座取之不竭的艺术富矿，可以满足今天不同制砚者不同的学习需求。蔡金兴的砚雕之路，是由传统的浅表式学习到深入式学习，从临摹到理解再到融会贯通的一个过程。在几十年的钻研与琢磨中，蔡金兴的苏作砚雕形成了自己独特的艺术特色。

1. 款式丰富，细微处见变化。

中国砚台历史悠久漫长，砚台形制也经历多次重大演变，其中抄手砚是最经典的款式。抄手砚不只在宋元明清皆有制作，时至今日，仍受到制砚者和收藏爱好者的热捧。有意思的是，不仅砚台爱好者喜欢抄手式砚台，众多收藏古玩尤其家具的藏家也以拥有一方经典抄手砚为乐事。可见，虽然历经千百年来审美变迁，但抄手砚完美的韵律和形式却始终能够满足不同观者的视觉喜好。

然而，同样一个抄手题材，在制作中稍有变化，气息便完全不同，品质也有云泥之别。倘若不了解抄手砚的结构，不懂得砚台设计规律，制作的抄手砚往往或笨重，或轻浮，或松散，或拘谨。蔡金兴制作抄手砚有数十种之多，其中2016年在苏州博物馆特展中展示四款，呈不同形态，不同气质。图1是鳝鱼黄太史式，太史是古代官名，太史式抄手以端庄沉稳著称，此砚比例得宜，砚池精致，静默古朴，将太史式的官气体现得淋漓尽致。图2是鹅腹抄手，此砚制式与前一砚大致相同，但底部有一圆形隆起，便于抓握，这便是砚史有名的鹅腹抄手。作者巧妙地利用了一件彩色分层、玉带绕腰的石材进行制作，使得鹅腹绕于彩带之中，更加突出了主题，形成了特殊的艺术效果。

图3、大型抄手砚

图4、小型抄手砚

图5、茧池砚

图6、田字砚正面及背面

此外，图3是一方大型抄手砚， 砚台前窄后宽，上侈下敛，是宋代款式与明代款式的有机结合，加之深沉稳重的蟹壳青色彩，形成硕大有力、气度威严的艺术效果。图4则为一方小型抄手砚，相比前三者的大气，此砚文雅简约，墙轻体细，盈盈一握，适合把玩。

从这几件不同的抄手可以看出苏作砚雕于细微处的丰富变化，一款作品看似简单，实则通过其微妙的形体变化，传达出不同的气质和艺术语言。

2. 对于形体和线条的极致追求。

形体和线条是一方素砚最为重要的艺术语言，也是苏作砚雕的核心和精华，蔡金兴对于砚刻的形体和线条有着深入的认知和极致的表达。

以图3为例，此砚形体不似常规抄手砚那样呈长方形，而是上宽下窄，极尽夸张之态势，将整个形体都绷紧，撑出了砚台的力量。此砚的砚面弧度很大，从砚尾到砚池有一个大幅度的起伏，而砚边则锋芒毕露，十分挺拔。尽管这也是一款宋式抄手砚，但在制作中已超越了模仿层面，加入了自己的理解和改革，从而设计出一种更为强有力的抄手形体，营造出豪壮气质。图4则是一种适合把玩的抄手形制，弧度起伏较为和缓，边缘也没有锋芒感，起线十分柔顺，给人文质彬彬之感。由此可见，一方砚台是有气质、有性格的，而这种气质和性格又是用形体表达的，形体的各个层面都要有力地烘托所需要表达的气质，图中的作品正是达到了形体与气质的有机相融。

线条是形体的一部分，线条有时融入了形体，有时又突出于形体。比如展览中一方茧池砚（图5），整体设计成一个大型的茧形，池子融入其中，也是一个小茧形。这个池子制作精细，坚挺周到，直接用完美的凹线强化了“茧”这一对象。这方砚台虽是蔡金兴原创作品，但也正是承接和发扬了明代苏作砚雕以线造型的艺术风格。

3.融入传统文化元素，追求形体外的格调。

砚台是文人器物，不仅在形体美上要有一定考量，而且其形体往往有所表达，有所寓意。由于常年接触古砚图片和实物，蔡金兴日积月累从古人造砚中得到启发，其作品也很重视将中国传统文化元素引入至砚台设计，从而使砚台更有内涵，也更具文人归属感。

在2016年苏州博物馆的特展中，一方田字砚颇有意趣（图6）。古代文士毕生惟砚作田，耕耘不息。此砚便是以此为主题，在砚台背面雕刻一“田”字，寓意砚田，而正面环池一周，恰如水田的沟渠一般。由此，通过正背面的融合，成就了这样一方砚田的巧妙而和谐的设计。

再如弦纹砚（图7），古砚的装饰一般都在正面或背面，而这方砚台别具一格，将形体做厚，在砚台侧面进行装饰，雕刻凸起的几条弦纹线。弦纹在新石器时期就常常运用于各类陶器，在宋代的官窑素瓷上也经常可以看到数圈立体弦纹，而石砚上则从无此类装饰。蔡金兴这方小而厚实的弦纹砚做得很有观赏效果，给沉稳的砚台增添了几分美学上的生动，同时也注入了中国传统文化元素。

正如蔡金兴所言，刻砚是一门终生学问。在几十年的刻砚生涯中，他一直在总结和反思，也在不停地从传统苏作砚雕中吸取灵感。我们今天所面对的苏作砚雕，是中国艺术宝库中非常重要且尚待开掘的文化艺术瑰宝，值得今天的砚台从业者学习研究、传承、发扬。

图7、弦纹砚