绿叶菜能减缓认知功能减退

张家庆

近年来，由于人们预期寿命的延长，老年病越来越多，其中包括阿尔茨海默病（即老年性痴呆）或称失智症。例如世界级名人美国总统里根及英国首相“铁娘子”撒切尔夫人，尽管在职时叱咤风云，能力很强，但随着年龄的增长，最后患了阿尔茨海默病。如何避免或减缓其发生呢？近年来有些研究即证明，从增加饮食中的绿叶菜入手，可以减缓认知功能减退。

2018年1月16日出版的美国著名杂志《神经病学》有一篇研究，也证实了绿叶菜可减缓认知功能减退，而且更进一步分析了绿叶菜中的成分，确认哪些成分有效。

本研究是从“记忆及衰老研究”中取得资料，做前瞻性研究。研究者从40余个退休机构、老年公寓、老年中心及教堂等单位得到960名志愿者，开始时参试者都没有痴呆，每年临床检查一次，并做食物内容调查，平均随访4.7年。参试者的年龄为58～99岁，平均为81岁，74%为女性，平均受教育14.9年。每天食物中绿叶蔬菜，从最少平均0.09份到最多平均为1.3份，分为5个档次。

由专家对每个人至少进行2次认知力测定。“全球认知力计分”于正常人是逐年减退的，其减退率平均为每年0.08标准单位。

研究中，吃绿叶菜最多一档比吃最少一档，其认知力平均下降速率要慢，统计学上称为β=0.05标准单位，P=0.0001，差别十分显著，即相当于多吃绿葉菜者比少吃者在认知力上年轻11岁。有144人有时吃绿叶菜多，有时吃得少，排除这批人后差异仍十分显著。

研究者进一步分析了绿叶菜中所含的生物活性成分，包括维生素K1（叶绿醌）、黄体素、硝酸盐、叶酸盐、β-胡萝卜素、山柰酚及维生素E（生育酚）。以上各成分，在吃绿叶菜最多一档比最少一档，除了β-胡萝卜素统计学差异尚不够显著以外，各个成分都有减缓认知力减退的作用。

本研究结果与以前几项研究结果基本一致，说明绿叶蔬菜对大脑健康有益，很有可能减少老年阿尔茨海默病的发病。因此不论老幼都应该养成多吃绿叶菜的习惯，当然对老年人健康更重要。从此项研究中还知道，多吃含上述提及的生物活性成分的营养食物也是有益的。如已有研究认为，黄体素能减少人红细胞中磷脂过氧化，并降低氧化应激、线粒体功能失调及神经炎症。叶酸盐能抑制阿尔茨海默病的tau磷酸化及其他病理改变。

为了大脑健康，请大家多吃一些绿叶菜。均衡膳食是总的原则，如果一边多吃青菜，一边大鱼大肉、吸烟喝酒，那就显不出吃蔬菜的好处了！