忆吴作人、萧淑芳夫妇

李业文

近期《苏州杂志》刊登了《我与叶老二三事》一文，配发了叶圣陶先生上世纪70年代用毛笔为我抄录的朱自清先生《背影》全文和叶老专为我填制的“清平乐”词一阕。杂志编辑告诉我：叶老是苏州人，苏州人读苏州乡贤的掌故，特别亲切，欢迎再多讲讲。说者有心，听者乐意，我想到了另一位从苏州走出来的大家——吴作人先生。今年恰逢吴老诞辰110周年，北京、苏州等地先后举办了吴作人、萧淑芳纪念研讨会和作品展。吴老生前曾任全国政协常委、中国文联副主席、民盟中央委员兼文史工作委员会主任、中国美术家协会主席、中央美术学院院长等职。萧老是民盟中央妇委会副主任、中央美术学院教授，我曾长期在民盟常州市委工作。我也来回忆一下我在民盟工作期间，和二老相识、交往、受教的故事。

时光回溯到1989年11月。江苏省民盟在常州召开统战理论研讨会，同时，邀请了民盟中央宣传部派员指导。与会者和吴作人夫妇的女婿商玉生同事，闲谈中说起，吴作人历来不卖画，但喜欢“收集些瓶瓶罐罐”自娱。我也别无嗜好，惟以书画自怡，家中也有瓶、罐、盆、碗及一些工艺品。我托这位同志代请商玉生牵线，与吴老相识。不久消息传来，吴老对汉罐（汉代陶罐）情有独钟。于是，我立马捧着汉罐进京，见到萧老。萧坦言相告：“不巧，作人心脏病住院了。”问：“有要求？”我摇了摇头，萧老笑纳了。

回常后不出两个月，吴老装上心脏起搏器出院了。电话通知我，进京取画，这让我喜出望外。画是旧作，两匹牦牛（据说，此画曾由全国政协和统战部召开民主党派工商联会议时，请“荣宝斋”翻印成水印木刻作为纪念品赠送各界代表）。萧问：此幅原作，补个上款？我忙答：要，要。见我赤诚痴迷的神态，吴老动心了，“再给你写幅字吧。”言罢，走进画室，在一方尺的宣纸上写下了：“读书有四个字阙疑好问，做人有四个字务实有信。李业文同志雅属。吴作人。”精辟深入的见解，灵动流畅的行草，让我茅塞顿开，心悦诚服，一个劲儿地叫好。此后，我把这幅字作为座右铭，压在写字台玻璃板下，学而时习之。

翌年暑假，常州民盟派我赴京参加中央统战部党派局和北京大学政治系举办的“民主党派基层干部学习班”培训。说来也巧，学习班在解放军空军指挥学院授课，距吴宅仅两站车程，来回也方便。我隔三差五地去吴老家闲聊、纳凉。这样，由陌生到熟悉，继而有了感情，结下了不解之缘。其实，就我来说，到北京的机会也不多，常是借助书信、打个电话，倾诉思念之情。这样断断续续地过了六七年，吴老以九十高龄匆匆地走了。吴老的故去，没有冲淡我对萧老的牵挂。每年元旦或春节，我总会邮寄贺卡、书信和地方土特产给萧老。萧老常将新出版的《吴作人》、《吴作人油画集》和《萧淑芳九十后作品集》等书籍画册送我。而我遇到吴、萧举办画展或评奖发行一类的纪念活动，也总不忘拍份贺电，或送上一束鲜花，遥致诚挚的祝福。有一年，单位发了一床时新产品——凉席，自己舍不得用，瞒着家人寄给肖老。萧老孙女吴宁专门回过一封长长的信表示感谢。热心的萧老也是念情的人，又曾几次送我彩墨小品。尤为难忘的是她九十四岁那年，苏州吴作人艺术馆举办《萧淑芳九十以后新作展》，我专程前往参加画展开幕式。会上，萧老让她女婿商玉生带给我“艺术首先有民族性，才有世界性”的条幅。这幅字，是吴老生前常说的话。特意书录此句给我，我理解是以此来诠释她和我对吴老的深情牵挂。

吴、萧二老在当代中国画坛上，都是具有重要影响力的美术家。吴作人先生在半个多世纪的漫长岁月里，对艺术刻苦顽强地求索。“法由我变，艺为人生”，是他一生对自己创作的要求。他重视从生活和大自然中汲取营养，“师造化，夺天工”，以扎实的西画基本功，融合中国画的精神，围绕心、意、思、气，创造出自己的气派和风格。他认为生活和大自然是创作的源泉，每年花相当时间深入生活，足迹踏遍祖国各地。早年油画代表作有《佛子岭水库》《齐白石》《纤夫》；后期专于中国画创作，擅长熊猫、牦牛、骆驼、鹰、鸽子等。萧老长期在中央美院任教，作品如人品一样，端庄、典雅、平淡、素洁。其彩墨画在中国画没骨花卉的基础上，吸收融汇水彩画的技法，别开生面，面貌独具。

如今回想，两位先生甘愿奉献，不思索取，淡物重情，乐观豁达，洞察世事，给人以荡涤灵魂的喜悦，终究难忘。