肾藏精与中医延缓衰老

2018-02-13吕爱平

现代中西医结合杂志 2018年3期

王莉，吕爱平

(辽宁中医药大学，辽宁沈阳 110874)

衰老是指人体的机体发育成熟后，细胞、组织、器官在结构和功能上所表现出来的种种退化现象[1]。衰老包括生理性衰老和病理性衰老，生理性衰老也称正常衰老，它是指生物体自成熟期开始，随着年龄的增长、遗传因素的影响、渐进的全身复杂的形态结构与生理功能不可逆的退行性变化；病理性衰老又称异常衰老，是指由于疾病或异常因素所引起的衰老加速，使衰老提前出现。在人体衰老的过程中，两者互为因果，相互作用，最终造成恶性循环，加速衰老。笔者阐述了“肾藏精”理论的概念和现代研究结果，阐明肾藏精理论与衰老的关系，并通过肾虚与衰老的相关性进行论证，最后表明中医学“肾藏精”理论在中医延缓衰老研究中的价值。

1 西医学对衰老的认识

西医学认为一个人生命的开始和结束都与受精卵的分裂有关，人的生命从一个受精卵的分裂开始，随着分裂的不断进行，在分裂了很多代以后开始进入生命的旺盛阶段，又继续分裂很多代之后，开始进入生命的衰老阶段。随着衰老的不断出现，细胞的分裂速度逐渐减慢，人体的细胞数目也在不断下降，各个器官的功能就会越来越差，整个机体都在逐渐衰老。当人体中细胞数目降到最低值，功能差到已经不能维持人体的正常生活需要时，人的生命就走到了尽头[2]。

2 中医学对衰老的认识

中医学认为衰老是生物体在正常环境条件下发生的功能减退，是人生命历程中的必经之路，中医学认为“生、长、壮、老、已”是人类生命的自然规律，说明人类的生命是有限度的。自然寿命可以到达的年龄，中医称之为“天年”。虽然我们不能主观上去控制衰老的速度，但是我们的祖先们从很久之前就为延缓衰老进行了长期而艰苦的探索。中医对衰老原因的研究源远流长。《养老奉亲书》记载：“年老之人，萎瘁为常。”几千年来，中医一直重视五脏(心、肝、脾、肺、肾)的养生保健，特别注重补肾在延年益寿中的作用。《素问·上古天真论》谓：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下。固有子……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子……八八，则齿发去。肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻……此其天寿过度，气脉常通，而肾气有余也。”其中的“天癸”指的是促进与维持男女性功能的物质，肾中精气充盈到一定程度时产生的具有促进人体生殖器官成熟，并维持生殖功能的物质[3]。

3 肾藏精理论的概念

“肾藏精”是中医肾藏象理论重要组成部分。经后世历代医家的阐释与补充，逐步完善发展。中医学认为，肾主藏精，精能生髓，髓居骨中。肾所藏之精是构成人体的基本物质，也是人体各种机能活动的物质基础。《素问·金匮真言论》曰：“夫精者，身之本也”。《灵枢·经脉篇》曰：“人始生，先成精”。这就是说肾有主生殖之精的作用。肾作为人体内最为重要的脏腑之一，被历代医家称为“先天之本”“生命之根”。肾之所以重要是因为肾所化生与闭藏之物——肾精，肾精是人体生命活动最为重要的物质基础，机体的生殖繁衍生长发育，各个脏腑组织生理功能的发挥与维持，都无不依靠肾精作为物质基础，都无一不是肾精生理效应的体现，长期以来中医基础理论在表述肾的这一重要作用时均用“肾藏精”来概括。现代实验证明肾藏精功能与性激素关系密切，阉割后的小鼠肾脏核酸下降，雄性激素能使核酸增加，温肾能改善肾功能，也能增加雄性激素[4-5]。用羟基脲(抗肿瘤药)制成的阳虚动物模型，可见其萎靡倦缩，活动迟缓，耐冻时间短，冰水游泳时间下降，17羟、17酮及DNA合成率降低，睾丸重量显著减少[6]。

4 肾藏精理论与衰老的关系

“夫精者，身之本也”，肾中精气是构成人体的基本物质，是生命的起始和生命活动的原动力，其中包括“先天之精”和“后天之精”，而精为肾中所藏。肾精促进人体的生长、发育和生殖，肾精充足则精力充沛，耳聪日明，毛发润泽，生命力旺盛。随着年龄的增长，肾巾精气渐衰，并逐渐出现发脱齿槁、耳聋耳鸣、眼目昏花、皮肤枯槁、性功能低下、生殖功能丧失、脾胃运化功能减退、体力下降等表现，此为衰老的征象。《医学正传》曰：“肾元盛则寿延，肾元衰则寿夭。”肾气虚衰是衰老的主要原因和机制，精不足则化气无源，气不足则温煦失司，推动、气化功能减退，诸脏腑功能低下，脏腑经络、四肢百骸失于濡养，各种病理产物蓄积，因而逐渐出现上述衰老征象。

5 肾虚与衰老相关性的现代研究

5.1肾虚与神经内分泌系统肾虚证患者和老年人在下丘脑-垂体-靶腺(肾上腺皮质、甲状腺、性腺)轴均有不同程度的功能紊乱。以患者血浆ACTH和皮质醇水平为测定指标发现患者的垂体和肾上腺皮质功能均处于低下状态[7]。实验研究发现，肾虚模型血浆T3、T4水平明显降低，TSH有反馈性增高趋势；补肾治疗后，T3、T4水平升高，TSH水平下降[8]。

5.2肾虚与机体免疫系统机体的免疫系统主要由免疫器官(骨髓、胸腺、淋巴结)、免疫组织(黏膜相关淋巴组织、皮肤相关淋巴组织)、免疫细胞(T淋巴细胞、B淋巴细胞、吞噬细胞、树突状细胞、NK细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞等)和免疫分子(TCR、BCR、CD分子、黏附分子、MHC分子、细胞因子受体、免疫球蛋白、补体、细胞因子)等构成。参与机体免疫反应的活性细胞主要来源于骨髓多功能造血干细胞，而中医学认为肾主骨生髓，肾藏精。肾虚可以导致免疫器官萎缩及其超微结构的破坏。目前对T淋巴细胞的研究较集中，无论是肾虚证患者还是老年人，均有不同程度的T淋巴细胞数量及功能的改变，肾阴虚证以CD4+T细胞下降为主，肾气虚、肾阳虚以CD8+T细胞上升为主，肾虚证患者CD3+T细胞、CD4+T细胞均显著降低，并且经过补肾复方治疗后细胞免疫功能增强，提示肾虚与衰老在机体的免疫功能方面有高度相关性[9]。

5.3肾虚与自由基损伤自由基是一类存在于生物系统内含有不成对电子的原子或基因，是一类种类多、数量大、生物活性极高的过渡性中间代谢产物。衰老的自由基学说认为自由基对机体的损伤与毒害是导致人体衰老和死亡的最直接、最重要的因素。自由基是在人体的新陈代谢过程中，在内外环境的影响下，不断产生的对机体有害的物质。正常情况下，人体内产生的自由基可以被体内的多种酶类和非酶系统所清除，并且处于动态平衡，随着年龄的增殖，体内清除自由基的酶类和非酶系统的功能逐渐衰减，自由基在体内聚积的量不断增加，对机体的持续性损害导致衰老的发生。有研究表明，肾虚证患者的血浆过氧化脂质水平明显高于正常人群，红细胞膜超氧化物歧化酶的活性明显降低[10]。由此可见，肾虚与衰老的本质上具有高度的一致性。中医药采用补肾填精、扶正固本、益气养血的治疗方法，能有效提高机体抗自由基损伤的能力，从而达到延缓衰老的目的。

6 补肾方药延缓衰老的现代研究

6.1单味补肾中药在延缓衰老中的应用

6.1.1何首乌何首乌味苦、甘、涩，性微温，归心、肝、肾经，具有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨的功效。实验研究表明何首乌通过使老年小鼠脑内单胺类神经递质含量的增加来调节中枢神经系统的功能，并促进神经细胞的生长，由此延缓大脑衰老。何首乌还具有调节血清胆固醇、降低血糖、抗氧化损伤的作用[11]。

6.1.2枸杞子枸杞子味甘，性平，归肝、肾经，具有滋补肝肾、益精明目的功效。现代药理证实，枸杞子具有抗动脉粥样硬化、降低血糖、促进肝细胞再生、提高老年人血浆睾酮水平、抗氧化损伤、增强机体免疫功能、增强造血功能、抗肿瘤、修复辐射导致的DNA损伤等药理作用[12]。在抗衰老方面，枸杞多糖可能通过增加细胞的增殖活性，提高细胞内过氧化物歧化酶的活性，对中波紫外线辐射导致的体外人皮肤成纤维细胞损伤具有保护作用；此外，枸杞多糖还具有抗动脉粥样硬化、清除自由基、抗蛋白质氧化损伤等作用。

6.1.3巴戟天巴戟天味甘、辛，性微温，归肝、肾经，具有补肝肾、强筋骨、祛风湿等功效。现代药理研究证实，巴戟天内所含糖苷类单体巴戟素可以显著增加衰老大鼠模型大脑皮质NO的含量，并可提高其脑组织SOD、谷胱甘肽过氧化物酶的活性，降低脑组织中过氧化脂质及脂褐素的含量[13]。

6.1.4熟地黄熟地黄味甘，性微温，归肝、肾经，具有补血滋阴、益经填髓的功效。实验研究表明，熟地黄乙醇提取液可显著提高衰老小鼠模型脑组织中NO的含量，提高一氧化氮合酶和SOD的活性，由此推断熟地黄抗衰老的作用机制之一为抗氧化损伤[14]。

6.1.5菟丝子菟丝子味辛、甘，性平，归肝、脾、肾经，具有补益肝肾、固精缩尿、安胎、明目、止泻的功效。体内外研究表明，菟丝子主要通过抗氧化损伤、减少自由基生成、清除自由基、增强免疫功能起到抗衰老作用[15]。另有研究证实，菟丝子可明显增强衰老模型小鼠红细胞的免疫功能，减少自由基生成，从而具有减缓衰老的作用[16]。

6.1.6淫羊藿淫羊藿味辛、甘，性温，归肝、肾经，具有补肾阳、强筋骨、祛风湿的功效。现代药理研究发现，淫羊藿主要通过增强或调节机体免疫反应、抗氧化损伤、降低老龄动物脑组织和全血中胆碱酯酶的活性来延缓机体的衰老，此外淫羊藿水提取液具有良好的对抗糖皮质激素所致的骨质疏松症和肾上腺萎缩的作用[17]。

6.1.7五味子五味子味酸、甘，性温，归肺、心、肾经，具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的功效。现代药理研究证实，五味子多糖具有提高小鼠腹腔巨噬细胞吞噬功能、促进淋巴细胞转化等作用，还可通过拮抗因衰老所致的小鼠胸腺和脾脏的萎缩，使已萎缩的胸腺及脾脏明显增大，细胞数明显增加，提高SOD活性，从而起到抗衰老作用[18]。

6.1.8刺五加刺五加味辛、微苦，性温，归脾、肾、心经，具有益气健脾、补肾安神的功效。现代药理研究证实，刺五加具有抗衰老、抗疲劳、强身健体的作用，可调节神经-内分泌系统、心血管系统功能，并有一定的抗癌作用[19]。因此，刺五加可通过调节机体免疫系统功能，减少机体氧化损伤而延缓衰老。

6.2复方补肾中药在延缓衰老中的应用

6.2.1首乌延寿丹首乌延寿丹具有补肝肾、养阴血的效果。其可延长果蝇平均寿命，降低心肌脂褐素，提高血红细胞SOD含量。该方中首乌、菟丝子、桑葚等7味中药，另有降脂、降压、提高免疫功能等作用[20]。

6.2.2龟龄集龟龄集由人参、鹿茸、熟地黄、杜仲、枸杞子、菟丝子、淫羊藿等29味中药组成，有补肾壮阳、填精补脑等功能。实验研究该药可增强动物肾上腺皮质功能，有促进性激素样作用，可改善小鼠免疫功能及记忆辨别能力[21]。

6.2.3六味地黄丸六味地黄丸可补肾养阴，具有提高小鼠免疫功能、抗DNA损伤等作用，对正常小鼠和衰老模型小鼠的免疫功能均有一定改善作用[22]。

6.2.4金匮肾气丸实验显示，金匮肾气丸可提高大鼠体内性激素水平，可使雄性大鼠睾丸重量增加，调整下丘脑-垂体-性腺轴功能，可提高大鼠机体组织SOD活性水平，降低MDA水平，具有降压、降糖、抗动脉硬化、提高免疫力、改善肾功能、刺激骨髓造血、调节神经内分泌轴功能等多重作用[23]。

6.2.5七宝美髯丹七宝美髯丹可促进老年小鼠扣带回神经元老化的神经细胞形态向正常形态的重构，主要表现在减少扣带回神经元脂褐素的沉积，降低线粒体的平均密度，改善高尔基复合体的代偿性改变[24]。

6.2.6五子衍宗丸实验研究显示，该药可减少老年大鼠脑组织线粒体DNA的缺失，通过提高脑线粒体呼吸链复合酶的活力改善脑线粒体中的能量代谢，从而对老年大鼠脑线粒体DNA氧化损伤起到保护作用，延缓脑细胞的衰老，并可提高老年人白细胞线粒体呼吸链复合酶Ⅰ、Ⅳ的活力，减少mtDNA缺失[25]。

6.2.7二至丸现代药理研究表明，二至丸的药理学作用主要包括免疫调节、抗衰老、抗炎、抗肿瘤、抗骨质疏松等[26]。其可使老年痴呆模型小鼠血清和脑组织过氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶的活性提高，提高机体的抗氧化能力，因此对老年性痴呆有一定的防治作用。

7 小结

衰老是人生命过程中的必然阶段，在充分认识生、长、壮、老、已是生命无法抗拒的自然过程的基础上，通过科学合理的方式增强体质、减少疾病的产生、延缓衰老的发生发展是切实可行的。根据中医学对肾生理病理的认识和理解，认为肾在生、长、壮、老、已的生命过程中起着主导性作用，这一认识也逐步得到了现代科学技术手段的认证，并且多项研究发现具有补肾作用的方药大都具有不同程度的抗衰老的功效。可以预见，中医学的“肾藏精”“肾主骨生髓”等理论为人类抗衰老、延缓衰老进程提供了一条途径，临床通过选择适宜的补肾类中药可发挥良好的抗衰老效果，从而为延长人类寿命作出贡献。

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