为什么人比以前老得慢

○林枫

探索长寿乃至长生不老的奥秘，是人类亘古不变的话题。目前，人类虽然还无法永葆青春，但人均寿命却在不断增长。更可喜的是，最新一项研究发现：与20年前的同龄人相比，现在的人细胞更耐损耗，衰老得更慢。

七十不再“古来稀”

美国耶鲁大学和南加州大学研究了1988～2010年间美国80岁以下人口的健康状况，共分析了2万多人的新陈代谢率、炎症病史、器官功能、血压和肺活量。结果显示，人们的衰老进程在变慢，生理年龄比过去的人小了。不同年龄层和性别之间这种变慢程度存在差别，60～79岁男性健康状况进步最大，生理年龄平均年轻了4岁；年轻人特别是女性，健康改善不太明显，寿命并没有比10年前的人延长。

专家分析认为，不论过去还是现在，年轻人的身体状况整体较好，个体差异不大，健康改善不明显属于正常情况。但老化是一个缓慢、渐进的过程，经过几十年的累积，中老年人的健康差异逐渐明显，且年龄越大差异显示得就越充分，改善程度比年轻人大是合理的。当然，中老年人更注重养生，而年轻人熬夜、不注意饮食、工作压力大等，也是原因之一。

虽然这项研究只限于美国，但“越活越年轻”是全球性趋势。除极少数欠发达国家，“人生七十古来稀”已成过去，营养状况改善、公共卫生和教育水平的提高、生活方式的转变、疫苗和抗生素等药物的普及，使人们的生理年龄越来越年轻，晚年生活质量更高。

衰老的开关在哪

关于人类的衰老机制，科学家们先后提出了不下20种学说，直到目前仍未形成统一的衰老理论。

一般认为，衰老受先天因素（遗传因素）和后天因素（环境因素）的影响。遗传因素约占20%～25%。比如，不论一个国家或地区的经济状况如何，在衰老过程中，男性健康指数平均比女性高，但女性更长寿，这一矛盾可以说是“千古之谜”。环境因素约占75%～80%，包括生活不规律、环境恶劣、病毒与病菌感染、辐射、不良饮食习惯、缺少运动、滥用药物、心理压力过重等因素都会影响衰老进程和寿命。但这些大多可以通过干预来改变。

最新研究发现，衰老和热量摄入有不可忽视的关系。美国潘宁顿生物医学研究中心研究表明，如果两年间将摄入的热量减少15%，可延缓衰老和新陈代谢，预防与年龄有关的疾病，比如阿尔茨海默症、帕金森病、癌症、糖尿病等。限制热量的受试者体重平均减轻了8.7公斤，且未出现贫血、骨质流失或月经失调等不良反应。该研究负责人利安娜·雷德曼表示，新陈代谢会产生一些副产物，积聚在体内并导致细胞和组织损伤。持续地限制热量可减慢基础代谢，促使人体更有效地使用能量，有助于降低慢性病患病风险并延长寿命，对健康老龄化有益。

人体衰老的三个阶段

身体衰老是逐渐或进行性器官功能降低，一般分三个阶段。

第一阶段：衰老前兆吃、喝、拉、撒、睡，是每个人每天都要做的5件事。今天吃不好，明天睡不着，浑身不舒服，食欲差、打嗝饱胀感，或者是有便秘、尿频尿急、失眠等问题，尤其是明显感觉精力大不如前，这就是衰老的前兆。

第二阶段：外在表现当衰老的前兆出现后，如果不注意保养，衰老就会进一步加剧，从而导致内在病变。如免疫力低下，时常感冒，三天两头要打针吃药。整个人看起来面色灰黄，记忆力下降，精神萎靡。

第三阶段：器官病变进入这一阶段后，人体各个器官的老化速度更为加快，五脏六腑都在变化，心脑血管疾病、糖尿病、胃肠疾病、呼吸道疾病、免疫系统疾病等悄然而至。临床症状多为“三高”、经常性失眠、心慌胸闷、腰膝酸痛、乏力怕冷、肾虚尿频等。