也谈“死生亦大矣”

许红明

王羲之的《兰亭集序》，从山水之乐到人生感悟之悲，情感变化和跨度很大，学生的理解难度也很大，学生对东晋士人及生活处境并不了解，更不能理解出身名门淡薄宦情、率直洒脱的王右军的人生感慨。其实，理解的关键句就是“死生亦大矣”这一句，理解了这句话的含意，也就理解了全文。人教版教材中注释为“死生是一件大事”。有人认为此注有待商榷，认为死生是个偏义复词，是偏指单方面的死。但个人认为教材注解极为精准。下面我想从字面、语境、文章整体思路以及主旨四个方面来谈谈。

从字面上看，把“死生亦大矣”解释为“死生是一件大事”，看似不妥当，其实按照教学用书上的翻译即是 “生与死也是每个人都要面临的大事啊”。“死生”虽然指“死”和“生”两个方面，但是其实整句话就是谈的如何面对生死这件事，即生与死也是每个人都要面临的大事啊！

“死生亦大矣”语出《庄子》，这句话在《庄子》中出现两次。第一次在《庄子·德充符》，庄子借孔子“死生亦大矣，而不得与之变，虽天地覆坠，亦将不与之遗。审乎无假而不与物迁，命物之化而守其宗也。”即孔子说：“死生是一件极大的事，却不会使他（指鲁国断脚之人王骀）随之变化，就是天覆地坠，他也不会随着遗落毁灭。他处于无所待的境界而不受外物变迁的影响，主宰事物的变化而执守事物的枢纽。”第二次出现在《庄子·田子方》，庄子这次是借孔子“古之真人，知者不得说，美人不得滥，盗人不得劫，伏戏、黄帝不得友。死生亦大矣，而无变乎己，况爵禄乎”的话，诠释孙叔敖不因爵禄改变自己“无所待”的状态。

《庄子·德充符》的中心在于讨论人的精神世界，应该怎样反映宇宙万物的本原观念和一体性观念。庄子在本篇里所说的“德”，是指一种心态。庄子认为宇宙万物均源于“道”，而万事万物尽管千差万别，归根到底又都浑然为一，从这两点出发，体现在人的观念形态上便应是“忘形”与“忘情”。所谓“忘形”就是物我俱化，死生同一；所谓“忘情”就是不存在宠辱、贵贱、好恶、是非。因此，“死生”指的是生和死两个方面，而非单纯从语境中理解都是濒临绝境“死”的一个方面，应该结合庄子的《德充符》反映的中心准确理解。而且，孔子也有不同场合表达“死生亦大”的意思。比如子贡和孔子说管仲节操问题的时候，孔子认为对于管仲死容易，生更难，难能可贵的是对于国家和人民的贡献。可见，都是关于死和生的态度，与教材注释是一致的。

我们再从《兰亭集序》语境看，作者由开始时“信可乐也”的感觉，联想到人的两种不同生存状态。美丽的山水、尽情的欢娱，可以令人忘记烦忧，“暂得于己，快然自足”。但是，不知不觉中时光已经流逝，“不知老之将至”，等到时过境迁后，往日的美好已经成为陈迹，人不能永远保有美好的留恋。想到此处作者不免感慨横生，引出人生苦短的悲叹，“死生亦大矣”！人生的快乐是极有限的，待快乐得到满足时，就会感觉兴味索然。往事转眼间便成为了历史，人到了生命的尽头都是要死的。由乐而生悲，由生而到死，这就是他此时产生的哲理思辨。下文他针对错误等同生和死、长寿和短命的社会现象，认为“一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”，进一步深入地探求生命的价值和意义。

从文章整体思路看，前文叙述兰亭宴集，极力铺叙生之欢乐；然后转写“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀”的感叹，并用“况修短随化，终期于尽。古人云：‘死生亦大矣。’岂不痛哉”抒发生与死的不同；为下文“一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”做铺垫，若上文仅仅针对“死”的感叹，那么，下文的议论则太显突兀。

从文章主旨看，王羲之在《兰亭集序》中描述了生命的不同状态，抒发了自己高旷的宇宙情怀。但是，不管生活方式怎样不同，但人的心态一样，随着时光流逝，生命终有尽期，感慨之余，产生伤感，更让人心痛的是“修短随化”，寿长或短，终期于尽。因此当王羲之正享受生之快乐时，忽然意识到衰老和死亡的临近不可回避，又怎不哀随乐生、痛从中来呢？所以在这个古今共同面临的无奈面前，作者自然会生发想到“死生亦大矣”的古训，发出“岂不痛哉”的嗟悼。王羲之所处的时代，“天下名士，少有全者”，名士的首要任务是保全性命，陶醉一时是快乐，追求暂时的满足。可就在这样的满足和陶醉中，青春不再，而功业无成。这里的痛既是对好景不常在的痛心，也是对文人浪费生命的痛惜。同时，王羲之将过去、今天、将来对生死的感慨是一样的“死生亦大矣”，王羲之由对一个时代的痛上升为人类普遍命运的悲。在王羲之看来，“一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”，彻底否定了老庄的齐生死的观点，而树立了自己的生命意识——“死生亦大矣”。从对生死不同态度，进一步深入地探求生命的价值和意义，并产生了一种珍惜时间、眷恋生活、热爱文明的思考。篇末作者的情绪又趋于平静，他感到人事在变迁，历史在发展，由盛到衰，由生到死，都是必然的。正因人生无常，时不我待，所以他才要著文章留传后世，以承袭前人，以启示来者。而这正是“死生亦大也”的现实意义，即生和死的不同就在于活着就应该有所为。

从兰亭诗的内容看，或抒写山水游赏之乐，表现山水审美的情趣；或由山水直接抒发玄理。写游赏的乐趣，包括山水之美、饮酒之乐、临流赋诗之雅兴，其中心内容是在美好的自然与人文环境中得到的审美愉悦。如孙统：“时禽吟长涧，万籁吹连峰。”还有一些诗是写在山水陶冶中忘记忧愁。如王玄之：“松竹挺岩崖，幽涧激清流。萧散肆情志，酣畅豁滞忧。”王徽之：“散怀山水，萧然忘羁。”王蕴之：“散豁情志畅，尘缨忽已捐。”还有在山水游览中体认玄理的作品，如谢安：“万殊混一理，安复觉彭殇。”则是抒发万物浑一、不辨彭殇的玄理。魏晋时期，是政治最为黑暗严酷的时期，社会急剧动荡。许多著名的文人、名士都死在残酷的权力斗争中，身处乱世之中，无所作为，也无法作为。因此，流离播迁、生死存亡之际，他们有人寄情山水，放浪形骸之外；有的人谈玄悟道，追随老庄，犹尚清谈，当时士大夫无不从风而靡，剽窃老庄唾余，齐彭殇，一生死。王羲之就是针对这种社会处境发出的有力慨叹“死生亦大矣”，仅仅单纯针对“死”一个方面是说不通的。

《兰亭集序》不仅让我们看到了一个钟情自然、心怀宇宙的王羲之，更重要的是他让人明白在宇宙万物面前，生命何其短暂；在无限壮观的宇宙中，有限的生命让人何其感伤，这是整个人类的悲哀。魏晋时的他发出喟然长叹，穿越千年，后之览者在读了《兰亭集序》之后，仍能深受启发，我们更应该拓宽生命的宽度与厚度，在有限的人生轨迹上留下我们的印记，在苍茫宇宙中书写大写的“人”。