信息视觉化的起源与发展

俞璐+李婷婷

一、史前时代：早期渊源

早在史前时期，信息视觉化的元祖——洞穴中的岩画就已经诞生了，在世界各地均有发现这一艺术形式。例如，迄今发现最早的美索不达米亚岩画（30000年前）、法国的拉斯科洞窟壁画（公元前17000年）、西班牙阿尔塔米拉洞穴壁画（公元前15000年）等，如图1-1、图1-2。这些绘画和纯粹的艺术作品不同，是为了传达某种意图或记载某个事件，是人类以一种原始方式记录特定时代信息的方式，即那个时代的信息设计是以绘画方式出现的，这种方式记录为人们今天研究当时的自然、生活、经济、宗教以及文化等提供了可靠的视觉信息数据。

结绳记事是一种将信息转化为符号进行传递的方式。据研究，在古代的秘鲁，结绳记事代表的可能是地位、数量、祭祀等和生活相关的事物。结绳记事保留的信息更加抽象，是将信息转化为符号进行传递的雏形。在大多是人们的认知当中，信息视觉化是近几年才开始逐渐热门起来的一门学科，殊不知，信息视觉化其实也有着属于它的身后历史底蕴。

二、文字的时代

文字的诞生是人类历史上的一场信息革命。文字在诞生之初和岩画一样，源自对自然界事物的模仿与提炼。如图1-3，甲骨文是我国最早、体系较为完整象形文字，甲骨文由绘画演变而来具有显著的视觉符号特征，记载的内容涉及商王朝的政治、经济、军事、文化习俗、天文历法等信息。汉字是将图形传统最大化保留下来的文字之一，它像图画一样保留了很多古人思考问题的过程和思维方式。

其实可以这么说，文字不仅有表层意思还有深层含义，是信息设计的原始自然阶段。文字的信息归纳对符号标志的发展做了铺垫，是信息传递过程中最重要的发明。今天我们队文字信息进行视觉解码，将其转换为可以清晰传递目标信息或提供一个特别的角度来表达信息的视觉形象，即完美科学地完成从图形到符号再到图形的过程。

三、早期的数据图形

从中世纪开始，许多学者开始关注如何将枯燥的数据变得更加形象，用图形化的设计方法表达数据并将其用于科学研究，绘制方式从最初的浅显逐渐发展到深刻理性地分析。

在18世纪80年代，数据图形与许多工业创新、生产生活相关，常常用于军事、地质、疾病、气候、社会行为、经济和贸易的分析。1786年，苏格兰工程师和政治经济学家威廉？普莱费尔，因发明了柱状图和饼图而享有盛誉，他将图表用于行政和经济方面的写作。在《商业政治图集》一书中第一次出现了数据型图表，用一组共43个图形在一张柱状图中来说明不同时期下数据信息的变化。在1861年，约瑟夫？明纳德描述拿破仑东征俄国的信息图表代表了开放性信息制图的出现，该图成功地表示出复杂的战况信息，如图1-4，在这张信息视觉化的设计图表中可以很明显地看出法国士兵在经受伤病、疾病以及严寒的困扰下，战斗力不断下降，并用图形的形式表示了军队的人员变化、所处经度及纬度、行军露下面、气温变化和时间五个纬度的信息。此圖为解释特定空间与时段下，人与物流流量统计数据制定的诗句标准，是大容量、多维度信息图标设计的典范。

四、信息设计的形成与发展期

从19世纪开始，统计图形和专题制图出现了爆炸性增长，尤其在欧洲，统计图已经显示出现代数据图形的模式。1931年，伦敦交通委员会的工程师亨利·贝克，利用电子线路图的知识设计出第一张迪特系统的交通图。如图1-5。1933年他进一步突破了距离和空间位置的局限，设计出了伦敦地铁交通图，较好地解决了“如何清晰美观地展现伦敦稠密而又复杂交错的地铁线路”。

20世纪40年代至今是信息设计的形成期。形成期是以信息论的建立以及信息设计的概念提出为起点，并逐步形成了较为独立的学科体系。这个时期的信息设计随着科学技术的发展，在诸多领域被广泛应用，并向着数据可视化、科学可视化等众多的领域发展。endprint