中国“消费降级”之辩

闵赫 齐齐哈尔大学哲学与法学学院

一、什么是“消费降级”

最近“消费降级”这个词可以说在朋友圈火一把，各种有关消费降级的消息应接不暇，似乎都称中国进入了消费降级时代，90后开始消费降级等等，但是“消费降级”到底是什么，应该首先理清它的概念。

“消费降级”是对应“消费升级”这一概念而来。而“消费升级”这一概念是指消费结构的升级，是各类消费支出在消费总支出中的结构升级和层次提高，它直接反映了消费水平和发展趋势。何翠云在《消费升级与消费降级之辩中》写到“消费升级就意味着品质升级、品牌化、价格优势以及小众市场、需求多样化定制化等。消费升级，必然意味着产业升级、质优价高，意味着高端品牌与高端消费市场的不断扩大。”[1]对于消费升级这一概念的争议比较少，但与其相对的“消费降级”概念不同人则有不同看法，这也是对中国是否进入消费降级时代有分歧的主要原因。岩雪在《消费理性化并非“消费降级”》中认为“‘消费降级’主要是发生在经济衰退时期的现象。其本意是降低消费、没有消费欲望，唯一想做的事情就是‘存钱’。”[2]这种定义主要突显了消费者对消费的无欲望性，这种无欲望的状态不是指购买低价物品，而是根本就不想购买任何商品，就是对购买物品没有兴趣，相比于对物品的占有不如将钱存起来以应对将来有可能会产生的危机，这种定义有对未来的不确定性和不安全感在里面。而林迪在《京东研究院院长刘晖：零售行业不会出现消费降级》中认为“相对于消费升级来说，特点是降低效率，降低体验，降低个性、品味、态度，最高程度上实现物美价廉。”[3]这里的“消费降级”就不仅仅是指消费者个人的消费行为了，它其中包含了生产者对生产方式和生产理念的改变，生产低价高质的商品，去除品牌溢价，从而在整体上降低消费者的消费成本。另外还有人认为“消费降级”应是一个被动的词汇，即“被消费降级”，其中包含着非自愿的成分，非自愿购买低价商品，而是受到经济条件的限制而不得不选购低价商品。

二、消费降级时代是否真的到来了

由于对“消费降级”概念有不同的看法，对于中国是否真的进入了消费降级时代也产生了不同的观点，主要有三：1.中国不存在消费降级；2.中国已经进入消费降级时代；3.消费升级与消费降级并存，其实质是消费分化、消费分级。

观点一：中国不存在消费降级

支持这种观点的主要有两个方面：第一，理性消费、有态度的消费不是“消费降级”。王钟在《有态度的消费不是你们眼里的“消费降级”》中提到“不是消费能力跟不上，而是消费观念产生了转折。”[4]很好的说明了这种观点。消费者用于吃吃喝喝、打车的钱减少了，而选择了即节省资金又节省能源的其他健康的消费方式做为替代，将消费真正的引向资源节约型、环境友好型并且有利于个人身心健康的类型，将这种消费态度做为基本的生活态度，而不是将这种降低消费的心态看成是在经济能力不允许的情况下做出的无奈选择，这并不是一种消费降级的表现；第二，消费结构变化，从物质型消费转向服务型消费。这种观点的主要支撑数据是来自于张锐在其发表的文章《“消费降级”是一个伪命题》[5]中提到的上半年国内旅游人次同比增长11.4%、旅游收入增长12.5%，同期电影票房增加17.8%、观影人次增加15.3%，他认为从总体上来说，中国消费者的消费逐渐从有型的物质品消费向旅游、文化、体育、养老、家政等无形的服务品转移，是消费质量提升的表现，因此消费降级一说根本无从说起。徐蒙在《“消费降级”？为什么说这是个彻头彻尾的伪命题》[6]中也提到，今年第二季度我国社会消费品零售总额比第一季度有所回落，5-6月份消费增速放缓，但是社会消费品零售总额主要统计的是实物消费，不能完全反映服务消费，以此为据说明中国进入消费降级时代还为时尚早。

观点二：中国已经进入消费降级时代

支持中国已经进入消费降级时代的证据主要有三个，第一是拼多多app在短时间内的崛起，超越京东、苏宁易购、唯品会等成为仅次于手机淘宝的电商app；第二个是涪陵榨菜的股价大涨，半年赚3亿；第三个是牛栏山二锅头股价暴涨140%。之所以认为这三个数据可以看作是消费降级时代的代表，是因为其共同点都在于低价。拼多多以极其优惠的价格贩售商品，而榨菜和二锅头也可算作是同类商品中的低价代表，这些主打低价商品的巨大销量让人不禁想到消费降级。

对于理性消费不是消费降级的观点，也有人作出了“贫穷使人理性，谁不想消费升级，还不是因为穷”的回应。房价、房租节节攀升，对未来的不确定性和无安全感让人们宁可少享受物质生活以期为未来留一条道路。经济能力影响消费行为，追逐低价高质的商品是任何人都会作出的理性选择，但是必须看到的是低价高质的商品是否真的存在，如果高价能够代表高质，而低价只能代表低质，那么在经济能力不允许的条件下，被迫选择低价低质的同类型替代产品当然可以看作是消费降级的表现。

观点三：消费升级与消费降级并存，其实质是消费分化、消费分级

相比于观点一和观点二，这种观点要更折中一些，认为中国现在的消费结构是处于有升级有降级的并存状态。“高负债中产”是一个很好的例子。高利明在《“新中产”与“高负债中产”》中提到“‘高负债中产’子阶层拥有如房产等相当昂贵的资产，但由于按揭等的压力，形成了‘有资产但不宽裕’的特点。”[7]正是由于具有了这样的特点，导致了“高负债中产”阶级的消费，一方面大量的“趋优消费”，如购买品牌丝巾、矿泉水等；另一方面又存在打折时期大量购买如卫生纸等日用消耗品的“趋低消费”。这种消费行为促使“消费升级”与“消费降级”同时发生。

通过相关文献的阅读发现，2009年时也有一次“消费降级”的研究热潮。2009年，美国消费者开始使用午餐肉代替火腿，仅这一现象就引发了“美国消费降级”的研究热。现在看来美国当时所发生的情况与现在的中国有相似之处。当时的美国消费结果也可看作“消费降级”与“消费升级”并存状态。中国企业家刊载的《消费“降级”风暴凶猛而来》中提到“咖啡和茶近年来稳定增长”以及“消费者在这些品类上的升级消费或者保持当前消费水平的渴望较为稳定，包括优质食品和环保产品，尤其是降低能耗成本或者利于健康、具有安全功效的产品。另一个消费这不愿降级消费的品类是医疗。”[8]从中可以看出，消费升级和消费降级很有可能在同一时期出现。

三、结论

从整体上看，中国并没有全面进入消费降级的时代，但并不能说没有消费降级的现象出现。随着贫富差距的拉大，出现高消费能力群体与低消费能力群体的分化也实属正常。在研究中发现，“消费升级”中似乎隐含着对中国经济的褒赞之意，而提到“消费降级”则似乎就在含沙射影的表示中国经济已经进入了倒退期，大有贬义在里头。然而现实的情况是我国拥有为数不少的低消费能力人群，而这些人的需求也应当得到满足，全面的消费升级应当不单纯指购买高价商品，而应当是如前文所说致力于生产真正低价高质的商品，黄小鹏《消费降级到底是怎么回事》中提到“消费层次可以‘降级’，但商业底线不能随意突破，最好底线还要随社会发展不断抬高”[9]，在生产过程中体现“中国制造”的精神，这才是真正的“消费升级”。