浅谈颜色词在汉语和英语中的文化差异

2018-01-27戴倩芸

校园英语·中旬 2017年16期

戴倩芸

【摘要】与颜色有关的词十分丰富，颜色词及其构成的词语在中西文化中有很大的差异，其中包含了不同的意义，反映了不同的文化内涵。本文使用对比的手法浅析了它们在中西方文化中的不同内涵，并对如何正确使用颜色词进行探讨，了解并掌握中英颜色词的差异对我们提高英语表达能力、促进跨文化交际具有一定的实际意义。

【关键词】颜色词文化内涵跨文化交际

一、引言

在人类语言中，颜色词独特而迷人，我们经常用它来描述丰富多彩的世界，使事物更加栩栩如生。然而受社会文化发展、宗教信仰等因素的影响，颜色词在汉语和英语中的象征意义不同，同样的颜色有着不同的内涵，人们对同一个颜色词的情感态度也不同。本文旨在研究颜色词在汉语和英语中的差异，通过对颜色词内涵意义的比较，了解不同国家的文化背景和审美，正确掌握颜色词在汉语和英语中的内涵，避免在跨文化犯令人尴尬的错误。

二、颜色词在中西方文化中的不同内涵

1.红色在中西方文化中的不同内涵。在中国传统农耕文化中，红色代表着太阳，它炙热且充满能量，象征着勃勃生机，因此中国人出于对太阳的崇拜，对红色也十分推崇，并将其与种种美好联系在一起。因为中国人认为红色代表着吉祥和幸福，所以元明清建筑多以红色建造，其中最具代表性的便是故宫；因为国人认为红色代表着喜庆，所以婚宴上，新娘喜穿红色衣服，生孩子，给亲友送“红鸡蛋”，过年时，挂红灯笼，放红鞭炮，长辈更是给孩子用红色袋子装压岁钱，又称“红包”；因为国人认为红色代表着辟邪，所以本命年，人们会穿红色来驱邪招福。

在西方宗教文化中，红色代表着负面，因此西方人对红色十分不欢迎，并将其与种种丑恶联系在一起。因为西方人认为红色代表着背叛，所以在圣经中，红色是上帝用来表示撒旦的颜色；因为他们认为红色代表着灾难，所以在圣经中，红色是带来灾难的恶龙的颜色；因为他们认为红色代表着恐怖、损失、暴力、血腥、疾病，所以将red组成如 red revenge（血腥复仇）、red alert（紧急警报）、be in the red（亏损）等含有贬义的短语。

2.白色在中西方文化中的不同内涵。在中国传统农耕文化中，白色代表着白雪，它代表着一年耕作的结束，象征着终结，因此国人对白色十分忌讳，并将其与死亡等联系在一起，对其避而远之。因为国人觉得白色代表着哀悼和悲伤，所以将其作为丧葬之色；因为国人觉得白色代表着不幸，所以派生词如 “一穷二白”、“白眼狼”、“白搭”等都具有无价值、轻视等贬义；因为国人觉得白色代表着阴险奸诈，所以在戏曲脸谱中白色脸通常代表着奸邪背叛的人物，如《三国》里的曹操、《打严嵩》中的严嵩。

在西方宗教文化中，白色代表着天堂，因此西方人心目中白色的地位和中国人心中红色的地位十分相似，都是深受人们喜爱的颜色。因为他们认为白色代表着圣洁和光辉，所以古代西方的绘画作品和宗教活动中，上帝的衣服都是白色；因为他们认为白色代表着爱情的纯洁无暇，所以白色是西方婚礼的主要色彩，在婚礼上被广泛使用；因为他们认为白色代表着纯洁、高贵和幸运，所以派生词如white day（白色情人节）、white sole（纯洁的心灵）、white man（正直忠实的人）等都具有美好的意义。

3.黄色在中西方文化中的不同内涵。在中国传统农耕文化中，黄色代表着黄土地，它代表着肥沃，象征着丰收，因此国人出于对丰收的向往，对黄色十分崇拜。因为国人认为黄色代表着庄严和高贵，所以在古代中国，黄色是作为帝王的专属色，帝王的龙袍、诏书和宝座均为黄色；因为国人认为黄色代表着幸运和荣耀，所以派生词如“黄道吉日”具有美好的意义。

在西方宗教文化中，黄色代表着邪恶不纯洁，因此西方人心目中对黄色具有抵触的情绪。因为他们认为黄色代表着背叛、邪恶、胆怯、卑鄙和忧郁，所以派生词如yellow dog（卑鄙的人），yellow-belly（胆小鬼），yellow streak（生性怯懦）等都具有贬义。

三、如何正确地使用颜色词

1.逐字直译。如果这个颜色词在中英文化中内涵大致相同，可根据基本的词意来翻译，比方说：white House （白

宮）、red wine（红酒）、blue print（蓝图）、call white black （颠倒黑白）等。

2.改变颜色词。根据目标语言者的使用习惯，使用日常熟悉的表达方式来改变颜色词，便于理解。如：black tea

（红茶）、black and blue（青一块紫一块）、brown sugar（红糖）、a white day（黄道吉日）等。

3.自由翻译。根据内涵意义，进行意译，如：pink lady

（鸡尾酒）、white coal（做动力来源用的水）、red tape（繁文缛

节）、He is a blue-blooded man.（他出生贵族）等。

4.增加颜色词。我们可以根据特定的语境适当增加颜色词，以加强文章的感染力。如：Her eyes became moist.（她眼圈红了）、He didnt try in vain. （他没有白干）等。

四、总结

社会文化背景对颜色词的影响是深远而持久的，我们对于颜色词的理解不应当只肤浅地停留在的字面，而要掌握其在不同文化种的差异，这样才能提高我们的英语表达能力，促进跨文化交际。