“央”字解读小论

王嘉军

笔者从事语文教学工作，经常遇到文字方面的问题，这些来源于自身或学生提出的困惑与思考，在课堂上能给学生以理解和启迪，把看似枯燥的文字变为对历史的探索，让学生感受到中国文化的魅力。本文以“央”字为例，谈一下自己的教学体会。

名家解说“央”字

关于“央”字的本义众说纷纭，至今没有一个令人信服的解释。观察商周时代“央”的甲骨文和金文字形，发现“央”字形体大体上是相似的，中间都是个“大”字，这是站立的人的形象；人的颈上套着一个“凵”或“ ”。“凵”或“ ”究竟是什么，没有确切的说法，所以对“凵”或“ ”的不同释义就成为各家理解“央”的主要分歧点。

《说文》认为“央”是“中央也，从大在冂之内，大，人也。央旁同意”。即《说文》认为“凵”表示的是“冂”。但是我觉得“凵”和“冂”差别较大，而且“央”字的“凵”只是在头或颈部，不是在“冂”里边，因此这种说法不可信。

高鸿缙认为“央”字倚（人）画其肩担物形，由物形（像肩担及其所担之物）生义。担物必在扁担之中央。故托以寄中央之意。状词如诗《夜未央》，言夜尚未至半中也。后亦用为名词，为中点。他认为是担物必在扁担之中央，故引申出“中央”的意义。如果 是肩担之物，那么“帝”字中间的 该当何解呢？如果也理解为肩担之物，显然不通。因此我认为 不可能是肩担之物的形象。

吴其昌的观点与以上各家大不相同，他认为“央字实当从矢，像矢倚架之形，矢倚架中，故会意为中央也。说文从‘大之说殆未必是”。他否定了之前各家认为的“央”中间的“大”形，而把“央”字中间的部分解释成“矢”，把 解释为“架”。但是白玉峥认为吴其昌之说不可通，“兹就之构形观之……字盖象人以头戴物之形……征与川、康苗、傜之俗，于今仍有以头戴运物品者。戴物，必得凵及头顶之中央，始可求所戴之物之平衡，故引申为中央或中点之意。”白玉峥把“凵”解释为放东西的器物，或为器物里放的东西。所以“央”字的意思就是人用头顶物，中央之意是其引申义。这种说法有一定的道理，但是却没有确切的根据，因此也不太可信。

丁山认为“像人头上荷枷形，董作兵释央，是也。山按，央，孳乳为鞅……人头荷枷，必由犯了罪过，说文训殃曰：‘咎也或曰‘凶也，凶咎，殆是央字本义。晚周时期，很多人不嫌恶名，晋之赵鞅，卫之公孙鞅，盖犹沿袭殷人命名的习惯。”即丁山认为“凵”是人头上的枷锁，“央”的本义是凶咎。我认为这种说法比较可信，“凵”很像是一个套在人的脖子上来限制人身自由的刑具。

笔者自己的解读

通过观察各代字体以及古代有关的刑罚图片，我认为“央”字中间部分应该是人形，即“大”字，上面的“凵”或“ ”应该是颈部的刑罚。如清代有在颈部施的绞刑。绞刑刑具和 是十分相似的。再如武则天时期的拷讯刑具脑箍，这个脑箍刑具和 也是非常相似的，因此我认为 代表的应该是和刑罚有关的一种工具。

战国时期冶炼技术的提高，提高了铁的质量和数量，由于铁刑具要比木刑具更结实耐用，且犯人也不易挣脱，因此铁刑具大大增多。秦汉遗址出土了大量铁制刑具，如钳就是套在颈部的刑具。这种钳刑具的出现，使得“央”字的字形也有了变化，如战国时期“央”字，上面的 已经变为半圆形，和钳这种刑具类似。

因此“央”最初表示的应该是人脖子上戴上枷锁束缚人自由的工具，本义是“人颈戴梏、枷、钳等刑具”。“央”应该是“殃”的本字。从央的字皆和此义有关，例如“鞅”的意思是套在牛马颈上的皮带；“抰”的意思是拿牲口驾车用的皮带击打；“眏”的意思是恨视，受了刑罚当然会恨施刑的人，怒目而视；“坱”有尘埃、污秽的意思，受到刑罚的人几乎就是社会最底层的人了，这些人不仅像尘埃一样微不足道，而且还会受到别人的歧视；“佒”形容驼背，颈部夹带刑具，人当然就不能挺直腰背走路了，只能驼背行走；“怏”有不服、不满、惆怅、勉强的意思，如蒙冤受刑，当然会令人不服、不满，心里惆怅。

古代还有族刑。族刑在中国很早就出现了。尤其是商鞅当政后，过于看重刑罚的威慑功能，制定了一系列的刑事连带责任制度。因此一人得罪，可能全族的人都要受到惩罚，这个家族可能就从此灭亡了，因此“央”由“人颈戴梏、枷、钳等刑具”引申出“尽、完”的意思。

人获罪，从古到今都是生活中很大的事情，因此免不了要哀求法官饶恕，因此“央”由“人颈戴梏、枷、钳等刑具”又可以引申出“恳求、哀求”的意义。

现在“央”字最常用的意义是“中央、中心”。人的颈部自然是要套在枷的中心位置，因此“央”又有“中心”的意义。

结束语

“央”字的本义应该就是“人颈戴梏、枷、钳等刑具”，以此来约束人的自由。由此引申出“尽、完，凶、灾祸，恳求、哀求，中央、中心”等意义。由于历代刑具的变化和改革，特别是现代梏、枷等刑具的消失，使得人们很难发现“央”字的本义，这也是历来关于“央”字意义来源众说纷纭的原因。

參考文献

[1]许慎.说文解字【M】北京：中华书局出版，1978：110.

[2]李圃.古文字诂林（第五册）【M】.上海：上海教育出版社，2002：523.

[3]吴其昌.殷墟书契解诂【M】.武汉：武汉大学出版社，2008：339.

（作者单位：太原市财贸学校）endprint