VR实际应用程序——开发世界上最流行的VR电子阅读器

文/达斯汀·克钦斯帕格 布莱克·格劳斯

我们的应用程序Chimera Reader是世界上第一个VR电子书阅读器，可在美国和中国的多个平台和设备上使用。未来，VR技术可以通过各种方式应用于纸媒。Chimera Reader一直专注于书籍空间，用于长篇阅读。传统报纸有机会通过Chimera Reader提高知名度和销量，并且能够获得印刷媒体中没有的编辑体验。

当我们在南昌绿地博览中心的会场里漫步时，我们也肩负着寻找推动VR、MR、AR技术发展的应用程序的使命。我们不放过任何一个展台和大厅，寻找能够引领VR革命的应用程序和软件。VR头盔技术正在以惊人的速度发展，每年都有新的设备诞生，这些新设备拥有更好的处理能力，更高的屏幕保真度和改良的控制机制。然而，与之配套的应用程序的发展速度却慢得多，从如今的VR应用程序市场便可见一斑。应用程序市场上缺少所谓的“杀手级应用程序”，也就是非常有趣、能吸引用户并推动VR头盔的销售的应用程序。对于任何一项新的电脑技术的开发者来说，都必须使平台具有独特性，能够吸引用户。以智能手机市场为例，研发者花了数年时间证明触屏设备可以提供内容交互的新方式，并为消费者提供了有力的购买理由。然而，如果我们进行深入研究就会发现，智能手机的成功不仅仅是靠触屏这一新奇的体验，而更多是依靠在触屏基础上衍生出的实际应用程序，就像台式电脑上受消费者青睐的软件一样。诸如电子邮件客户端、聊天、文本服务以及视频编辑器之类的应用程序，使用户的生活更加便利。应用程序商店说服用户购买更昂贵的手机，而非上一代的功能机。VR要想在大众市场上取得成功，也需要一个VR应用程序市场，用户可以通过这些应用程序，使自己的生活更加美好便捷。

尝试开发VR使用应用程序

作为一家公司，dB Creation尝试开发VR实用应用程序，并于2015年推出一个专门为Samsung Gear VR耳机开发的应用程序。这款来自三星的耳机是首批尝试面向大众的VR设备之一，它的价格约100美元，在多数用户可承受的范围内，更重要的是，它不需要使用高端PC，就像Oculus Rift和HTC Vive耳机一样。拥有一部高端手机的人可以将其变成一个独立的VR耳机，而不需额外的电线。我们相信，由于该设备的便携性，它很可能被广泛应用。由于应用设备方面的限制很少，基本上任何人都可以随时随地使用这款耳机。耳机设置相对容易，而且便于携带，用户可以在旅行时使用，甚至可以在房子周围使用。通过消除了“系留”VR的许多限制（即需要使用PC并通过电线连接到它的VR），这款耳机开启了我们开发实用应用程序的大门。

反思了我们对VR应用程序的需求后，我们开始考虑将最有意义的实用应用程序添加到VR空间中。了解到其他公司和工作室发布的应用程序后，我们致力于开发不同方面的应用程序以弥补市场上的空缺。当时Gear VR上最大、最成功的应用程序之一是由Oculus发布的应用程序Oculus Video。该程序本质上是一款视频播放器，它真正利用了VR的力量，是制作VR应用程序的一个很好的例子。用户可以使用该耳机上的触摸控件，在虚拟现实中选择节目或电影并观看。这类应用程序在交互功能上做得很好。然而，当我们完成对当前VR应用市场的审视后，我们注意到VR应用在文本内容方面缺乏创新，这似乎是我们可以钻研的一个方向。生活中大部分媒体信息，如文章、短信、博客、新闻等，都是通过文字传达的。基于此，我们开始开发用于在VR的环境中轻松阅读的应用程序。然而，这只是一个宽泛的目标，因此我们聚焦到电子书这一特定类型的媒体，希望用户能够在舒适、私密的环境内随时随地轻松阅读电子书。

开发VR应用程序的三个主要目标

我们开发应用程序有三个主要目标：使应用程序在VR中运行良好并改善用户体验，使用户能更频繁地使用耳机，使应用程序在短时间内进入市场。

对于第一个目标，我们在设计时非常谨慎，以确保它充分利用VR的独特优势。这意味着抛弃了许多关于应用程序设计的旧想法，为VR定制了新标准。仅仅复制已经完成的2D界面到VR中是不够的，我们专注于创建在虚拟空间中与书籍交互的理想方式。如组织文件的“图书馆”系统，在手机或平板电脑上，通过点击和触摸项目列表可轻松浏览文件。在VR中，特别是对于Samsung Gear VR，输入是有限的，因此我们专注于基于注视的系统来选择书籍，用户可以轻松查看并选择他们想要阅读的书籍，并将其存储在虚拟库中。该系统减少了用户与深层菜单系统交互的时间，降低了在VR中选择书籍的复杂性。此外，我们用于命名库的自定义键盘也为用户提供了便利。我们的手机或平板电脑上都有一个完整的键盘，但是，在VR中这会增加许多按钮，导致输入效率低。因此我们设计了一个预定义短语键盘，可以为每个库拟定名称。这会减少一些用户自定义功能，但可以更快地输入内容。运用这种应用程序设计的新思维，我们能够制作出一个非常适合VR空间的应用程序。

我们的第二个目标是开发一个应用程序，让用户更频繁地使用他们的头戴式耳机。我们发现现在市场上关于VR的应用程序通常是只可以体验一次。虽然其中许多应用程序都很棒，但它们并不能留住用户。想想智能手机，用户每天携带着装有各种应用程序的手机，只需轻轻地点击几下就能完成他们想做的事情。相机、社交媒体和视频播放器等应用程序常常更新内容，这能吸引用户频繁使用。而VR目前在这方面还有局限性，我们相信通过电子书阅读器可以解决这个问题。当用户阅读他们购买的书籍时，会发现设备或应用程序商店中的新功能，这可能也会使他们更加频繁地使用头戴式耳机。随着更多实际应用程序添加到平台，效果也会像滚雪球一样越来越明显。用户有事可做，他们自然就会一直使用他们的耳机。只有实现这种客户参与度才能真正将VR带入主流。

如何让VR应用程序尽快进入市场

我们要做的最后一件事就是让应用程序以足够快的速度进入市场。VR虽然还没有真正大众化，但进入大众市场是必然趋势。这促使我们尽快将应用程序推向市场，这一点非常重要。这使我们能够接触到比我们预期更多的客户，并且很多用户已经下载了我们的应用程序。

我们的应用程序Chimera Reader是世界上第一个VR电子书阅读器，可在美国和中国的多个平台和设备上使用。未来，VR技术可以通过各种方式应用于纸媒。

我们已经注意到，很多媒体机构开始尝试运用虚拟和混合现实技术改变编辑领域。 Chimera Reader一直专注于书籍空间，用于长篇阅读。传统报纸有机会通过Chimera Reader提高知名度和销量，并且能够获得印刷媒体中没有的编辑体验。今天，像《纽约时报》这样的新闻媒体已经开始开发专为AR和VR设计的内容，还有许多新闻媒体也开始做同样的事。这些公司的开发理念和我们相同，那就是激发用户兴趣，方便用户使用，最重要的是增强用户体验。对于任何希望利用VR功能的公司或代理商来说，重要的是用户体验，以及及时更新的内容。我们常常被问，为什么有人会选择使用VR版本的产品而不是现有的版本？VR应用程序如何使智能手机、触屏界面过时？我们也总会被质疑，为什么你们总是想在VR中建立一些东西，你们到底想解决什么问题？正如前面所说，将2D设计复制到VR中是无法令人满意的。新闻和出版商应该向他们的客户寻求意见。VR现在是一个非常棘手的市场，它的用户通常与传统媒体不同，他们通常很年轻，倾向于尝试新事物，有足够的收入去购买像VR耳机这样的奢侈品。将VR应用提供给这些用户，将为处于萌芽阶段并不断发展的VR市场提供成功的机会。

VR应用程序可以面向全球市场，来自世界各地的爱好者都可以使用这种新奇的媒介。当我们开发Chimera Reader时，我们注意到不同市场在VR技术方面的表现，中国市场与美国市场的反应截然不同。要想充分开发全球市场，重要的是要了解不同地域的市场遵守的文化规范并及时做出调整。例如，在我们的应用程序中，我们必须要注意到英语和中文使用的字符集截然不同，对于一个阅读应用程序而言，正确使用书面文字非常重要。当你设计新的VR应用程序时，要考虑到不同市场的文化因素，这能使应用程序拥有更多受众，并帮助其在全球VR市场上更快地发展。

设计Chimera Reader并将其发布到VR市场的过程，使我们更清楚VR市场对实际性应用程序的需求。VR行业应继续致力于开发实用性应用程序，增加用户使用VR设备的频率。应用程序开发人员应该确保他们正在开发的应用程序有着超越传统2D版本的明显优势。记者和媒体应该从用户的角度出发，寻找能够吸引用户的内容。当用户使用频率有了明显提高后，媒体可以开发新的内容及消费方式，从而将更多用户推向VR平台。另外，设计VR应用需要考虑全球的受众，增强VR应用程序的普适性。

如果我们开始专注于开发更多能改善用户生活的实际应用程序，就可以极大地推动VR应用进程，迎来我们期盼已久的VR革命。这些应用程序将成为未来VR市场的强大支柱，为VR设备带来更多新用户，推动VR真正进入大众市场。