明末常熟的祝赵事件

孙中旺

明朝末年，常熟发生过一起因祝赵两家房产纠纷引发的群体性事件，产生了较大影响，通过对此事前因后果的还原，可窥当时苏州一带的民风。

事情发生在崇祯十六年（1643），正处于改朝换代的前夜。当时苏州一带虽然不像北方地区一样兵荒马乱，但因土豪劣绅横行霸道、仗势欺人而引起的民众暴动也此起彼伏，阶级矛盾正在不断激化中。

该年十一月初一日，时任丹阳教谕的举人祝化雍在常熟家中被逼自杀，轰动全城。祝化雍，字仲求，其先人曾为常熟名宦陈必谦家奴仆。当时苏州一带的豪绅家中蓄养奴仆成风，正如顾炎武所云：“人奴之多，吴中为甚，今吴中士宦家有至一二千人者。”奴仆与主人尊卑明显，王家祯在《研堂见闻杂记》中记载当时太仓的风俗云：“吾娄风俗，极重主仆，男子入富家为奴，即立身契，终身不敢雁行立，有役呼之，不敢失尺寸，而子孙累世，不得脱籍。间有富厚者，以多金赎之，即名赎而终不得与等肩。”可见当时苏州一带奴仆地位之低下。

祝化雍虽然出身低贱，但从小就追求上进，常常闭户读书，功夫不负有心人，终于在天启元年（1621）考中了举人，可以说是书包翻身了。可惜由于他是奴仆出身，即使高中举人，仍然被人瞧不起，“乡老中或与相见者，第称之曰祝举人而已”，甚至被人当面公然嘲讽。有资料记载，有一年冬天常熟县里有公事，乡绅们在一起开会，祝化雍也前往参加。时值严寒，一个姓沈的举人见祝化雍到了，就故意说：“今日真寒甚，鼻中涕乃突然而出。”当时苏州一带称奴仆为“鼻”，这个姓沈的举人显然是借天冷流鼻涕当众嘲讽，面对“同坐皆匿笑”的尴尬局面，祝化雍的无奈和屈辱可想而知。

这些土豪劣绅们对祝化雍显然不仅仅是嘲讽这么简单，其中还有人想谋夺他可怜的家产，此人就是祝化雍的邻居赵士锦。赵士锦，字前之，出身于常熟著名的天水赵氏家族，其祖父赵用贤为隆庆五年（1571）进士，万历间因弹劾张居正名噪一时，官至吏部侍郎，卒谥文毅。伯父赵琦美为著名的藏书楼“脉望馆”主人，藏书之富名闻天下，被钱谦益称为“近古所未有”。其父赵隆美官至叙州知府。赵士锦本人也并非无能之辈，他在崇祯九年（1636）考中举人，次年就高中进士，而祝化雍虽然中举时间比赵士锦早了十五年，但却一直科场失意，连续多次都没能考中进士。值得一提的是，崇祯十年（1637）不仅赵士锦得中进士，其长兄赵士春也一并考中，并高中探花，《虞书》载其“同胞同榜，一时之盛”，赵家势力之显赫由此可见一斑。

虽然出身于不折不扣的书香世家，但赵士锦却一直在常熟为非作歹，史载其“为横于乡里”、“贪悍肆凶虐”、“赋性凶横”，被常熟人称为“四大王”。不幸的是，祝化雍在常熟南城的住宅刚好和赵士锦相邻，更不幸的是，赵士锦为儿子娶了陈必谦的女儿，强强联合之下，“陈赵势焰赫奕”，而祝化雍的先人正是陈必谦家的奴仆，悲剧由此拉开了序幕。

史载赵士锦“觑祝居与己联比，启鸠据心”，为达到占有祝化雍房产的目的，他就借祝化雍和陈必谦的关系做文章，宣称祝化雍的房子是陈必谦的“故业”，现在陈必谦已经把这所房产作为女儿嫁妆归赵家了。赵士锦让其儿媳陈氏给祝化雍的妻子王氏带话，约祝化雍面谈此事，祝化雍知道惹不起，一直拒绝见面。为了激祝化雍出来，赵士锦“令妇隔墙詈而寻之”，但无论赵家人怎样寻衅谩骂，祝化雍“含忍者有年”，就是不和赵家打照面，赵士锦虽然占了些口头便宜，但也无可奈何。后来祝化雍被任命为丹阳县教谕，远赴丹阳上任，躲开了赵士锦，此事也就暂时搁置起来了。

事情在崇祯十六年（1643）十一月忽然起了变化。当时祝化雍“会试旋里”，从丹阳回到常熟，赵士锦觉得机会又来了，这次他改变了策略，不再说祝化雍的房产属于赵家了，而是“令其党持银数，佯欲价买”，改强占为强买，但仍然被拒绝。赵士锦恼羞成怒，“令健仆肆口辱骂”，并拆毁两家之间的墙壁，顷刻之间，“两家厅事，洞达为一”，祝化雍这下无处可逃，被捉到后“锁考”，赵士锦威逼他这次一定要立下卖房文契才甘罢休。祝化雍夫人王氏到赵家哀求手下留情，却被赵士锦的妻子和儿媳拽着头发殴打，并“褫衣裂裾，苦辱万状”。多年的忍辱负重换来的仍然是房子被拆、妻子被辱、自己被逼的结果，祝化雍悲愤至极，自缢而死。死前写下遗书给儿子曰：“行年未五十，被恶邻赵士锦逼占祖基，朝夕詈骂，辱及尔母，凌虐万状，含冤自经，虽类匹夫小谅，实出万不得已。横死之后，为伍尚者，为伍员者，听儿辈为之。我躬不阅，遑恤我后。崇祯十六年十一月初一日，父含泪遗嘱。”

遗书中的“为伍尚者，为伍员者，听儿辈为之”，典出《左传·昭公二十年》。该年楚国的太子太傅伍奢被楚平王拘捕，佞臣费无忌担心伍奢的儿子伍尚和伍员（即伍子胥）报仇，想一网打尽，于是引诱他们前来，表示来了就放过伍奢，否则就马上杀掉。伍尚和伍员明白去了也只是一同受死，但伍尚不忍父亲独自受死，又怕自己报不了仇，被人耻笑，于是前去和父亲同死。伍员则逃往吴国，最终成功报仇。祝化雍在遗嘱中借此典故，激励儿子不忘父仇，有所作为。

祝化雍自杀后，赵士锦非但没有收敛，反而怀疑是诈死，派家奴“遍行搜验”，祝化雍的小妾赵氏还被这帮恶奴用枪扎破脖颈，血流不止，手指也被拗折。常熟人万目共睹，“人心不平实甚”，但由于畏惧赵家的势力，“无敢过而问者”。不巧常熟县令刘定勋刚去世，新县令曹元芳尚未到任，常熟县正处于群龙无首的混乱状态，以致祝化雍暴尸七日，仍是“地方不敢举报，诉捕不敢准呈，邻里不敢作证”，可谓悲惨至极。

祝化雍有三个儿子，名为祝从、祝泰、祝虔，但年纪尚小，暂时还谈不上为父报仇。面对这种“地惨天昏，神号鬼哭”的局面，祝化雍的妻子王氏不甘心丈夫就这样冤愤而死，寡妻弱子被如此欺凌，决意复仇。既然正当的途径走不通，王氏就采用非常措施，这种非常措施就是散布揭帖，号召生员起来主持公道。

所谓揭帖，原指明代内阁直达皇帝的一种机密文件，其后使用渐广，凡公开的私人启事也称为揭帖，成为宣泄社会舆论和表达民意的重要手段。晚明时期，生员作为一个社会群体的力量越来越强大，他们常常发起替天行道的正义行动，散发揭帖号召生员起来主持公道是当时社会特有的景观，甚至被看作是“明季士变常见的方式”。如万历四十四年（1614）发生的声势浩大的“民抄董宦”事件就是由松江府五个县学的生员在揭帖的号召下联合发讨的，使得显宦、著名书画家董其昌一时“四宅焚如，家资若扫”，仓皇逃离松江老家。

王氏写了一篇开头为“丹阳县儒学教谕、举人祝化雍妻王氏同男从、泰、虔泣血具揭”的揭帖，篇中详细描述了赵士锦谋夺祝化雍祖宅、逼死祝化雍的种种恶劣行径，结尾为：“士锦广收亡命，蓄意叵测，抄万家杀万命，今则杀及命官，目无国纪，罪恶贯盈，人天共愤。激切哀告。”揭帖写好后，王氏先在常熟“遍贴通衢”，控诉赵士锦的罪恶。但王氏知道赵家在常熟势力强大，可能不会有什么效果，在常熟散发的同时，又把揭帖刊印了五百余张，派人到祝化雍任职的丹阳“粘于街衢”，遍送丹阳县学学生，并附书信曰：“愿诸君敦侯芭之谊，举鲍宣之幡，助我未亡人，执兵随后，共报斯仇，则大义允堪千古。”信中的“侯芭之谊”与“鲍宣之幡”均为《汉书》中典故，侯芭在老师扬雄死后，为其起坟并守丧三年。鲍宣因不畏强暴、勇于执法被下狱后，太学生举幡号召上书而减罪。王氏号召丹阳的生员们仿效汉代学生，集合起来主持正义，为老师祝化雍报仇。

果如王氏所料，在常熟张贴的揭帖几乎没什么反响，但送到丹阳的揭帖却发挥了重要作用。丹阳县生员们得到老师被逼死的消息后，义愤填膺，立刻行动起来，“各担襥被、裹糇粮，云集响应”，纷纷从丹阳赶往常熟，把祝化雍的遗体殡于赵士锦家的厅堂上，“人人攘臂裂眦，欲甘心于天水氏（即赵氏）以报师仇”，赵士锦家一时岌岌可危。当时常熟名宦瞿式耜与其师钱谦益因遭权臣温体仁、周延儒等人的排挤陷害而削职乡居，瞿式耜和陈必谦及赵士锦两家为世交，因此想居中调解，就集合常熟的士绅们在赵家厅堂上祝化雍的灵柩前商量办法。丹阳的生员们涌进来作揖后，就指责这些士绅们说：“逼死命官，至变也！至惨也！贵邑礼义之乡，固宜声罪致讨，共伸公忿。何乃首鼠两端，人各模棱坐视？”宣称“晚辈虽懦儒，颇知在三之节”，如果常熟当地不能为祝化雍伸张正义，他们会采取更大的行动：“惟有急走京师，击登闻鼓，泣诉九阍，为贵邑科名中人一雪耻辱耳。”

面对丹阳生员们的指责和嘲讽，常熟士绅们无话可说，“诸绅噤不发一语”。当时常熟士绅中属钱谦益“齿爵最尊”，但尚未到场，士绅们都坐等他来拿主意。不久钱谦益到达现场，瞿式耜起身迎入，对钱谦益说：“祝赵构难，纷扰匝旬，迄无成议，惟丐老师片言以为折衷。”钱谦益和陈必谦为朋友加姻亲，颇关心陈氏的意见，问：“陈氏之意若何？”瞿式耜回答说：“陈氏意主于和。”钱谦益怫然作色曰：“在陈既可以无君，祝亦可以无主。”然后就拂袖而去。

钱谦益走后，丹阳生员们奋臂一呼，开始拆毁赵士锦房屋的行动，常熟士民也不甘落后，“邑中士民响应数千百人”，人多力量大，一时“飞甍掷栋，尘烟蔽天，声震山谷”，瞬息之间，赵士锦的广宇华堂就被夷为平地。丹阳生员们又把祝化雍安葬于赵士锦家的厅堂房基上，然后才“各抚掌称快而去”。为了免于赵士锦日后的报复和纠缠，“祝氏亦毁其宅，不留片瓦”。在众人拆毁赵士锦家房屋时，常熟的乡绅们只敢站在边上观望，“绝不敢出一义忿言以当鸣鼓之攻者”，后来都悄悄地走了。赵士锦本来贪图别人家的房屋，孰料后来连自己的房子也搭上了，可谓害人害己，竹篮打水一场空。

关于此事的文献记载颇多，有无名氏所撰的《祝赵始末》，载于《虞阳说苑甲编》，另有无名氏所撰的《王氏复仇记》，载于《香艳丛书》，另外叶绍袁《启祯记闻录》和王应奎《柳南随笔》均有相关记载，可见其影响。

值得一提的是，此事发生后不到半年，明朝就灭亡了，不久清军下江南，旧有的统治秩序纷纷瓦解，在此历史背景下，备受压迫和歧视的奴仆们发动了一场席卷江南的暴动，以抗击骑在他们头上作威作福的地主豪绅，史称“奴变”。如太仓豪族王氏的家奴俞伯祥认为国家都改朝换代了，“奴例何得如初”，号召大家起来讨还卖身契，得到了广泛的响应，“一呼千应，各至主门，立逼身契。主人捧纸待，稍后时，即举火焚屋，间有缚主人者，虽最相得，最受恩，此时各易面孔为虎狼，老拳恶声相加。”不仅讨还自己的卖身文契，连主人身边的“小奚细婢”也一并解放，“立牵出，不得缓半刻。”以至于这些“不习井灶事”的世家大族们也不得不自己动手做饭。奴仆们还提出了“但许一代相统，不得及子孙”的主张。江南其它地方也有过之而无不及， 如顺治元年（1644）七月，上海川沙爆发了以顾六为首的奴仆暴动，响应者上千人，他们向财主索还卖身文契，若拒不交出，则加以惩处，对平时虐待家奴者，则视其情节轻重，或打或杀。金坛的家奴针对“鼻”的贱称，还组织了“削鼻班”，发展到数万人，他们揭露地主豪绅的罪行，索还卖身文契，把虐待他们的主子捆绑起来，铐上铁链游街，用棍棒抽打，并查抄其财物。松江的奴仆数百人也组织起来，惩办胡作非为的土豪劣绅。哪里有压迫，哪里就有反抗，对于这些一贯欺压奴仆的土豪劣绅们来说，出现这种主奴颠倒，甚至变本加厉的局面，可谓报应不爽。