如何学习英语词汇

蔡雨晴

【摘要】学习外语单词，首先掌握音形义，了解本义和引申意思，了解其在各种语境中的意思，而且还要把握学科和文化属性；记住一个单词，主要靠记忆。要保持对一个单词的长久记忆，就要重复训练中，熟悉语块和高频词汇，模仿积累，形成语感；而利用学习策略进行词汇学习，主动学习，频繁接触词汇，才是解决词汇的长久之道。

【关键词】学习词汇 重复训练 学习策略

英语有多少单词？大概无人知晓。据统计，在官方语言为英文的国家，受过良好教育的成年人大约拥有2万词汇。《当代朗曼英语辞典》收录大约8万字。英语学习辞典《牛津高阶英语词典》第九版收录的英语单词和短语18万5千个词。《牛津英语小词典》收录的词条1万左右。但最常用的被称为高频词约5千左右，而这个数字英美国家5岁小孩就能达到。解释词典定义的核心词汇至少有2千左右。如果开始学习语言，特别是外语，人们感觉最困难的事情莫过于记住生词了。

一、什么叫学会一个词

如果说你会一个单词，最低程度是你了解一个单词的词形和词义。但事情并不那么简单。比如，“spinster”这个单词，即使现在你知道这个词的形，但并不意味着你知道这词的意义。所以相对词义而言，词形并不重要。如果说“Joan is single”。我们会想到这是未婚、单身的成年女子。如果说Joan is a spinster。它給人的印象是又老又孤独，可悲又嫁不出去的女人。Spinster和 single在概念上一致，在本族语中，spinster 是名词，同时有情感和价值意义。如child 和 kid 都有相同的概念“孩童”，但kid有好玩、可爱、疼爱等感情色彩。

因此，知道一个词并不意味着只是知道它的字典中的含义即词汇的一般意义，需要了解语法的意义，更要理解词汇的引申意义，或学科意义和其他文化属性。

二、词汇概念是如何在学习者头脑中建构

除了一个单词的所指意义，还要知道一个词和其他同义词和同类词的边界在哪，在概念上总能与另外的词区分开，才是更重要的。如tiger 是四条腿的动物，但四条腿的动物不一定是tiger，还有fox等。明确词汇概念的内涵和外延，归类和种属，才能完全区分tiger和fox，他们是既相似又完全不同的动物。

词语的语义关系有时完全重叠，有时部分重叠，也有互补和交叉。如秋季（autumn＼fall）在不同地域使用不同名称，但抛开所使用的地域词义相同。还比如cup， glass， bowl， mug等，它们都是容器，在内涵意义上相似，但外延各有不同，用途也不尽相同。在形状，大小，质地等区别这些物件，使用不同的名称。

在跨文化语境中，特别是外语学习中，学习者除了了解词语内涵意义，引申意义，情况更复杂。有时相同名称的词语，所指概念不同。如汉语的“沙发”把英语里的软长椅（coach）和沙发（sofa）都包含进去了。如同样是表达“打铁还需本身硬”，外国人可能说：“To be turned into iron， the metal itself must be strong”但本族语的人说：“To forge iron， you need a tough hammer.”。对于“本身硬”一词的理解和表达不尽相同。所以学习外语，跨文化的信息交际显得更重要了。

三、如何记住英语单词

记忆单词是有效学习语言的首要问题。单词记忆不像语法学习，不是靠规则，而主要依赖记忆。研究者发现有三种记忆：短时记忆，工作记忆和长久记忆。

短时记忆则是大脑能把有限的几个信息点存储时间达到数秒。例如临时记住一个电话号码，然后拔出这个号码。

工作记忆则是大脑存储信息保持足够时长到能运用这些信息完成某些任务，一般在20秒左右。比如你遇到一个生词，要查字典，再找到这个词之前，你会反复重复它，直到找到这个词为止。这个信息可能经过感官刺激得到的，一旦储存后，经过加工，相似词语进行比较，辨别异同，储存在头脑中。如果需要，储存的信息还可能随时被提取出来。

长时记忆是大脑最强记忆，类似于存档，学习内容保持长久不衰。学习者要挑战的就是将很快遗忘转变成永不遗忘。这需要做很多事情：

重复训练：在工作记忆状态时，反复操练新的语言材料，能保持长久记忆，这是一个经过时间检验的非常有效的办法。但重复不意味着死记硬背，况且死记硬背对长久记忆并无裨益，重点在于每一次重复要重组语言材料。研究表明，重复记忆大约相隔7次，才能让一个单词处在处在长久记忆状态。

记忆恢复训练：这是另一种重复训练，如把刚学的词汇用来写一个句子，或用刚学的词汇传递信息等，这就为将来的回忆铺平道路。

分段分时训练：把记忆内容分成若干时段比一次性重复多次记忆效果好。在经过几次之后，可以每隔较长的时间再重复一次。

用中学：在使用中积累和模仿词汇。把单词放在有趣的语境中学习是将工作记忆变成长久记忆的最好方法。

深度认知：对单词的思考和认识越深，认知的需求越大，则对单词的长久记忆越好。如联系同义词，同音词、反义词，构词法，在不同的语境中参照、对比等。

个体感受：同一个语句，大声朗读要比默读记忆效果好；自己使用词语写的句子，朗读后的效果比朗读原句更好。

综上所述，记忆单词就是利用任务和策略重组语言材料构建语言网络的过程；单词要放在特定的、不同的语境中学习，学习者能够不断感知单词的意义，特征，搭配和语言环境，形成语感。学习者应主动学习词汇，频繁接触词汇，有利于从记忆中复现词汇。

参考文献：

[1]魏立明，孙长顺.现代英语教学原理与实践[M].吉林人民出版社，2001.