且慢为“知识付费”叫好

杨于泽

知识生产、艺术创造跟商业利润根本就是两码事，知识生产通常很难发财，教授发财，也未必跟知识价值有多大关联。

有消息称，一位北大薛姓经济学教授的网络专栏拥有超过17万付费订阅者，总价近3500万元。于是媒体上一片叫好之声，有人热烈地欢呼一个“知识消费”的时代到来了，还有人给这种情况安了个“知识付费”的名目，说“知识付费”是对知识的尊重和知识变现的一种方式云云。

这类说法其实是一种过度解读，也是一种误读。有人付费阅读薛教授的专栏就成了“知识付费”和“知识消费”，那以前我们获得知识就是免费的了？古代读私塾是要交学费的，现当代人进公立学校看似免费，实际上也是爸妈纳过税的。再说生产知识的人，不是贵族、士大夫就是专业知识分子，总之是人民供养着。从他们那里学些知识，从来就不是吃白食。

薛教授收获3500万元的“知识付费”，绝不是知识受到尊重，而只能说，薛教授采用某种商业模式并获得了成功。薛教授网络专栏讲授经济学入门课，这方面优秀出版物很多。薛教授的课程肯定有其独特价值，但不可否认，是相关网站及其背后的资本包装了它，使之成为相关网站的“营利模式”。这种成功具有某种偶然性，很难大面积推广。

这其实是知识贩卖的成功，而非知识生产者的成功。知识的生产不是一件容易的事，靠的是长期的沉淀与积累。讲授知识与生产知识是两码事。比如考古学家是历史知识的一方面生产者，文物鉴定专家是实际应用考古知识的人。现在文物鉴定专家到处走穴发财，但多数考古学家却在那里板凳甘坐十年冷。請文物专家鉴定文物是要给钱的，这也算是一种“知识付费”，但这与真正的文物知识生产者何干？

实际上，知识的生产是很难定价的。比如哥白尼创立“日心说”，牛顿发现万有引力定律，这些对于人类文明来说都是划时代的贡献。虽然哥白尼、牛顿是“人民供养”的人，但他们得到的金钱回报可以说微不足道。不排除有些知识可以“现产现卖”，而且卖个好价钱，但很多知识是“冷”的，比如数学、古文字学、哲学等，完全没法市场变现。知识的价值并不遵循商业模式，人类给予的回报主要是认可与敬意。

薛教授收入近3500万元，坦率地讲，这不是对知识价值的发现，而只能算获取了“超额利润”。既然他讲授的是经济学入门课，就很难说他生产了何种经济学知识，他只是将先贤生产的知识拿到市场上贩售，付费购买的人比较多。在如何把经济学讲授得“有趣”上，在知识普及上，薛教授值得我们称道。但在这里，他不是知识生产者应该是很肯定的。

回顾人类文明史，知识生产者和文学艺术大师往往有大功于人类，但他们中很多人一生穷困潦倒，倒是很多商人拿他们的成果发了大财。经济学奠基人亚当·斯密同薛教授相比，收入上相当失败；李可染、傅抱石的画现在动辄被炒到几千万元甚至上亿元一幅，但他们本人生前并未拿到多少润笔。知识生产、艺术创造跟商业利润根本就是两码事，知识生产通常很难发财，教授发财，也未必跟知识价值有多大关联。（摘自《长江日报》）endprint