浅析古汉语中“以”字的词性演变及用法

张以达

浅析古汉语中“以”字的词性演变及用法

张以达

中国汉字发展至今一直承担着汉民族思维和交际的书面符号功能。作为世界上最悠久的一种自源文字，中国汉字的演化有其特殊的历史条件和社会需要。学习古汉语时弄清词义的本义、引申及假借的缘由，能起到事半功倍的效果。古代汉语中“以”字作虚词是个非常典型的例子，掌握“以”字的演变轨迹，对更深入了解古代汉语词义有所裨益。

“以”字的发展经历了非常大的变化，“以”字大致经历了三个发展阶段，从名词到动词，到介词，再到连词。随着词性的演变，其用法亦发生必然的变化。因其词性的演变具有渐进性，故其用法间亦有联系性。

一、“以”字从名词到动词的词性演变及用法

（一）“以”字从名词到动词的词性演变

徐仲舒等人认为“以”字的本义是名词“锹或铧”，是“耜”的本字。本义表农具之形“以”又作“巳”①。是“耜”的初文。“耜”是古代农具“耒”下端的铲土的部分。耜是个亦声字，它由农具“耒”加上象形字“巳”会合字义。“以”字的甲骨文写法为“”②金文为“”③小篆为“”④隶书为“以”。从“以”字的甲骨文到隶书的演变中即可看出，甲骨文中的“”字是象形字。它类似于农具犁耙中的下端。由其古文字形可知“以 ”字是名词。

农具有使用的功能，因此逐渐变为动词，当“使用”讲了。另外，由于社会的发展，造字之初的象形性文字越来越不能满足人类的交际需要。若另造新字，则会加重人们的记忆负担且不符合造字的经济原则。故，人们在不另造新字的情况下，使字义引申便解决了造字麻烦且不经济的问题。所以，“以”字从名词便产生了动词性的意义。例如：

以，用也。（《说文解字》）

忠不必用矣，贤不必以。（《九章》）

在这里“以”字便是动词“用、使用”的意思。

（二）“以”字的名词用法

“以”字在造字之初是名词，像农具之形，但“以”字作名词“锹”的意义在现有文献中并无佐证。即使如此，“以”字作名词的其他意义是非常普遍的。例如：

何其久也，必有以也。（《诗经·卫风》）

我之不共，鲁故之以。（《左传昭公十三年》）

在这里“以”字是名词“原因、缘由”。

（三）“以”字的动词用法

“以”字的动词用法，有“用，使用”、“认为或任命”的意思。例如：

桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。（《论语·宪问》）

这里的“以”就是动词，为“用、使用”。如何判断它是动词呢？在例中“不”是否定副词，否定副词只能修饰动词，形容词，副词三类词性的词。而这句话中“兵车”很显然是名词，作宾语。那么，“以”字就只能作动词来理解了。例如：

少见黑曰黑，多见黑曰白，则以此人为不知黑白之辩矣。（《墨子·非攻》）

于是焉河伯欣然自喜，以天下之美尽在己矣。（《庄子·秋水》）

上例当中的“以”字都是动词，相当于现代汉语中的“认为，以为”。“以”字作为动词还有“任命”的意思。例如：

其八月，以信为左丞相，击魏。（《史记·淮阴侯列传》）

乃以贾生为长沙王太傅。（《史记·屈原贾生列传》）

二、“以”字动词到介词的词性演变及用法

（一）“以”字从动词到介词的演变

“以”字作动词时常作“用，使用”意。“以”字作动词后面常需要接上一个名词作宾语，这种用法具有一般性。一般情况下及物动词后面是要接宾语的，但也有不接宾语的情况，是前面出现的名词或代词和后面的宾语相同。即使没有宾语也不会造成歧义，亦不会造成理解句子障碍。因此，在这种情况下宾语被省略了，而不是不加宾语。介词在组合搭配上与动词有某种共性，如介词后面也要加宾语组成介宾结构。组合后的介宾结构与动宾结构的语法形式基本相同，当然，它们的语法意义相差还是很大的。由于介宾结构与动宾结构的语法形式基本相同，人们就可能会把动词当做介词来使用。经过语言的发展演变，“以”字的动词意义就逐渐弱化和虚化，进而就变成了介词。例如：

a．桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。（《论语·宪问》）

b．今子欲以子之梁国而吓我邪？（《庄子·秋水》）

“以”字从动词到介词的演变是突进式的，语言发展具有渐进性，在先秦两汉时期，具有三种词性的语法功能。以字可以做名词，动词或介词，且三种词性同时存在。魏晋以后，以字的名词用法就不多见了，只有仿古作品中有。魏晋以后，整个汉民族语言中就只有动词和介词的用法了。

（二）“以”字介词词性的用法

介词“以”字是从动词演变而来的，虽然“以”字已是介词，但在某些方面却依然保留了动词“以”字的意义和行为指向。如“以”字动词有用的意思，用的语义指向是名词性的宾语，表示使用。介词“以”字作用的意思，介词用的语义指向也是“用”。同时又引申出“依靠，凭借”等意义。“以”字的具体用法如下：

由表动作的动词使用变为表凭借工具的介词“用，拿，靠”等。

这种用法在“以”字作介词的古代文献中随处可见，也是“以”字最常见的用法。例如：

a．君若以德绥诸侯，谁敢不服？（《左传僖公四年》）

b．吾道一以贯之。（《论语·里仁》）

1.“以”由“靠或凭借”的意思，引申为表示原因的介词。

“以”字作为介词最先由动词渐变为介词，又从介词用的意思慢慢演变。经过演变“以”字又引申出表因果的介词“因为”的意思。例如：

a．以母则不食，以妻则食之。（《孟子·滕文公下》）

b．左右以君贱之，食以草具。（《战国策·齐策四》）

2.介词“以”字在古汉语中还有“率领”的意义

“以”字的用法在古汉语中较为复杂，其意义在不同的语境中会有不同的意思。因此，“以”字用法不易掌握。秦汉以前，“以”字还有“率领”的意思。例如：

a．齐侯以诸侯之师侵蔡。（《左传僖公四年》）

b．言于公曰：从者将以子行。（《国语·晋语》）

3.介词以用于时间名词前面，介绍出动作行为发生的时间。

在古代汉语中“以”字作为介词相当于“于”的用法不多见，但我们也应该重视。这对更好理解古代汉语非常重要。因此，“以”字当介词于字讲，我们也应该注意。“以”字作于字讲在古汉语中也不乏其例。例如：

a．故以十二月晦论弃市渭城。（《史记·魏其武安侯列传》）

b．子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。（《柳子厚墓志铭》）

c．武以始元六年春至京师。（《汉书·苏武传》）

（三）“以”字组成介宾结构的宾语省略和提前及固定搭配

1.介词“以”字组成介宾结构的宾语省略用法

在阅读古代文化典籍时，我们知道“以”字为介词，但在“以”字的使用过程中，人们会发现以字后的宾语消失了。我们阅读古文时觉得它本应该存在却找不到宾语了。语言运用有一个非常重要的原则，那就是语言运用的经济原则。所以，介词后面的宾语在不引起歧义的情况下被省略了。

客闻之，请买其方（）百金。（《庄子·逍遥游》）

桔柚生于淮南，而民皆甘之于口，（）味同也。（《盐铁论·相刺》）

上面两例中介词以字被省略掉了。“百金”前面应该有以字表示“用”。“ 味同也” 前面应该有“以”字表示“因为”。经过例子我们可以看出宾语确实被省略掉了。

2.介词“以”字组成介宾结构的宾语提前的用法

古人行文时往往将重点置于一个句子的突出地位，用以表达想强调事物。在今天看来，介宾短语中介词加宾语才是常见用法，但古人有时想强调说话内容，最好的办法就是将宾语置于介词之前来达到强调某句话的目的。例如：

a．清虚以自守，卑弱以自持。（《汉书·艺文志-诸子略》）

b．君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众无所用之！（《左传僖公四年》）

例a中的“以清虚自守，以卑弱自持”变为“清虚以自守，卑弱以自持。”从而强调了“清虚和卑弱”。例b亦是如此。

此外，介词“以”的宾语如果是疑问代词“何，奚”等，则放在介词之前，也有强调宾语的作用。例如：

a．奚以知其然也？（《庄子·逍遥游》）

b．此沛公左司马曹无伤言之，不然籍何以至此？（《史记·项羽本纪》）

3.介词以字组成的固定搭配

“以……为……，以此，所以”常见句式的用法。

在古代汉语中“以……为……”是常见句式，这种句式中的“以”字既可以作介词，亦可作动词。若“以……为……”中的“以”字是介词，相当于“把……当作……，拿……当……”。若“以……为……”中的“以”字是动词，则相当于“认为……是……”。例如：

a．然后以六合为家，殽函为宫。（贾谊《过秦论》）

b．明主之为国，无书简之文，以法为教，无先王之语，以吏为师。（《韩非子·五蠹》）

例a中的“以六合为家”便可译为“把六合当作家”。例b中的“以法为教，以吏为师”。 例a、b中“以”字是介词。在古代汉语中，我们常常见到“以为”这样的搭配，这样的搭配和现代汉语中的动词“以为”是不一样的。因为，介词“以”字组成的介宾短语的宾语被省略掉了，并不是现代汉语中的“认为”。古代汉语中的词语与现代汉语一样时，古汉语两个字往往是两个语素，而现代汉语往往是一个语素。

若“以”字为动词，则“以……为……”相当于“认为……是……”或“任命……为……”。例如：

a．于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。（《庄子·秋水》）

b．其八月，以信为左丞相，击魏。（《史记·淮阴侯列传》）

例a中的“以天下之美为尽在己”相当于“认为天下的美景都在自己这里了”。在这里动词“以”字为“认为”的意思。例b中的“以信为左丞相”相当于“任命韩信为左丞相”。 在这里动词“以”字是“任命”的意思。

古汉语以单音节词为主，现代汉语以双音节词为主。古汉语中“以为”连用，与现代汉语中的“以为”是不一样的。例如：

a．余以为周之丧久矣。（《封建论》）

b．四人皆老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中。（《史记·留侯世家》）

古人用“以为”常表示一种肯定的判断，表示“认为……是……”。对某种情况的肯定。例a、b中都是如此。

“所以”在现在看来是个连词，但在古代汉语中却是两个词，“以”字表示“用”的意思。“所以”应该相当于现代汉语中的“所用来……”。例如：

此下之所以事上，非上之所以畜下。（《庄子·天道》）

除了表示工具语之外，“所以”还可表示原因，表的却是“所……的原因”。例如：

a．去顺效逆，所以速祸也。（《左传隐公三年》）

b．既不能强，又不能弱，所以毙也。（《左传僖公七年》）

三、“以”字从介词到连词的演变及用法

（一）“以”字从介词到连词的演变

“以”字演变为介词后，其后面常接宾语。人们有时为了经济原则将宾语省略，这时宾语省略后，句中介宾短语就剩下介词了。此时“以”字就会进一步虚化，经过虚化后便成为了连词。我们只要转换一下句型便可以清晰地看到这种演变的轨迹了。例如：

明法以绳天下。（《盐铁论·轻重》）

使师崇，子孔帅师以伐舒。（《国语·楚语上》）

在这两例中以是表目的的连词，可译为“明确法度来匡正天下”和“派师崇，子孔率部队去伐舒”，都表目的。

（二）“以”字作连词的用法

1.“以”字作连词联系的前后两部分是补充关系

第一、“以”字用于连接两部分中间表前一行为的目的。例如：

明法以绳天下。（《盐铁论·轻重》）

第二、“以”字作连词补充说明时间，处所或范围

从此以往，永奉欢好，心无纤虑也。（《唐传奇·柳毅传》）

由山以上五、六里，有穴窈然。（王安石《游褒禅山记》）

2.“以”字有时用在状语和中心词之间，表示偏正关系

这种用法的连词“以”和“而”表示的偏正关系的用法一样，但不如“而”常见。例如：

a．幸而得之，坐以待旦。（《庄子·离娄下》）

b．倒戟以御公徒。（《左传宣公二年》）

以上两例中，它们的偏正关系，是靠连词以字的帮助完成的。“以”字用在状语和中心词之间，表偏正关系是其常见用法。“以”字的前一部分表示条件或原因，后一部分表示结果或情况。例如：

太公相文、武以王天下；管仲相桓公以霸诸侯。（《盐铁论·刺复》）

3.连词“以”字可以连接两个形容词，构成并列关系词组

在古汉语中，我们经常看到两个形容词并列，中间用“以”字连接，这便是连词“以”字连接形容词的用法。例如：

夷以近，则游者众；险以远，则至者少。（王安石《游褒禅山记》）

主明以严，将智以勇。（《史记·张仪列传》）

结 语

以上是“以”字从名词到动词，到介词，再到连词的三个发展阶段及其词性用法。以字是古代汉语中常见的词语，其出现频率高，用法非常复杂。对其进行探讨可以帮助我们更好地学习古汉语。大多数人认为虚词全靠读者去理解，这样难免给初学者带来很多困难，无怪乎有“实词易训，虚字难释”的感慨。

注释：

①张玉书，陈廷敬等:《康熙字典》，中华书局1958年版，第94页。

②高明编:《古文字类编》，中华书局1980年版，第503页。

③李乐毅著:《汉字演变五百例》续编，北京语言大学出版社2000年版，第424页。

④许慎撰:《说文解字》，天津古籍出版社1991年版，第311页。

张以达，贵州大学汉语文字学硕士研究生，研究方向：古代汉语语法方向。

贵州大学 550025