李约瑟之问

◆ 严宝康

英国人李约瑟，一“问”惊人！

他问什么来着？他问：“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？”

这一问，把人们都问住了。

就如诺贝尔文学奖获得者鲍勃·迪伦所说“答案在空中飘”！

不是说，中国是享誉世界的文明古国吗？不是说，中国在科学技术上曾有过令世人瞩目的四大发明吗？为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？为什么中国与西方在科学技术上会一个大落，一个大起，拉开如此大的距离？

美国学者罗伯特·坦普尔在著名的《中国，文明的国度》一书中写道：“如果诺贝尔奖在中国的古代已经设立，各项奖金的得主，就会毫无争议地全都属于中国人。”

这当然是罗伯特·坦普尔先生的美意了。如果，只是如果。除了莫言、屠呦呦以外，诺贝尔奖金的各种奖项还是与我们无缘。

与李约瑟之问有异曲同工之妙的还有梁启超之问，黄炎培之问。梁启超问：郑和下西洋乃“有史来最光焰之时代”，为什么“郑和之后，竟无第二之郑和”？黄炎培问：如何找到一条新路，跳出“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的周期律？这就是有名的“世纪三问”。

我今天要讲的是李约瑟之问。“李约瑟之问”在很大程度上是对中国传统文化的现代性追问。也就是说，如果当时没有大量的新技术发明，没有大量发明性、创新性价值理念的支持，以及从15世纪到17世纪积累起来的较为雄厚的资本条件，近代西欧的工业革命就很难出现，更不可能最终充分实现。

这也告诉我们，如果不突破传统文化中那些不利于创新的守成主义藩篱，将其中的精华转化为有益于现代创新的文化思想资源，社会的发展难有革命性变化。大凡在科学技术和思想、理论、制度等方面作出基础性贡献的创新者，都曾怀有纯粹的探索真理使命，具有开拓进取精神。从这个角度说，我们必须消除中国传统文化中创新较弱、特别是缺乏首创精神的现象。

创新是引领经济社会发展的第一动力，是国家兴衰的决定性因素之一。纵观世界历史，美、英、德、法等西方发达国家，无一不是抓住了历次科技革命的机遇，依靠原始创新引领技术变革和产业发展，步入了世界强国之列。

美国著名技术杂志《连线》在一篇题为《一个技术山寨国家如何变为创新中心》的文章中说，下一个硅谷已经出现，它在东方，中国的创新一代已准备好与世界顶级高科技品牌正面竞争。

“答案不在空中飘”了！在东方、在中国、在上海这块土地上，推开窗就能感受到“创新”的气息。李约瑟之“问”，我们正在给出答案！