闲话栗子

文 | 云无心

闲话栗子

文 | 云无心

小时候，栗子是一种至高无上的美味。村里只有两户人家有栗子树，其中一户是我堂叔家。于是到了秋天，我就可以去堂叔家的栗子树下的草丛中寻找掉落的栗子。只要在草丛中找到一两颗饱满熟透的栗子，我就会开心好半天。

成熟的栗子口感甜而脆，有时候我舍不得生吃，就把栗子划开一个小口子，放到炉灶里烧。烧熟以后，迫不及待地用牙咬开，浓烈的甜香就四散开来。烧熟的栗子仁虽然烫手，我还是舍不得放下，捧在手里用嘴吹。熟的栗子口感面而甜，跟生的相比完全是另一种风味。

在中国，栗子一般被当作零食。不过，从营养组成的角度来说，它更像主粮。成熟的生栗子仁，其主要成分是碳水化合物，蛋白质和脂肪的含量都非常低。在这些碳水化合物中，有相当一部分是糖，大约能占到生重的10%，这使得栗子天生就具有明显的甜味。除了碳水化合物，栗子中值得一提的营养成分大概只有维生素C—100克生栗子中的维生素C的含量差不多能满足一个成年人每天维生素C需求总量的一半。

栗子曾经是欧美的粮食作物，栗子树甚至有“面包树”的美称。欧洲和北美洲的栗子树生长速度快，树高往往能达到3 0米以上。而中国和日本的栗子树生长速度就要慢一些，树高通常也只能达到十几米。北美的栗子树虽然长得快，但木质依然很坚硬，用来制作家具、地板和房子都很不错。栗子树中还含有丰富的单宁，木头便自带防腐功能。而且，栗子树的树皮还可以作为提取单宁的原料，树叶可以作为牛羊的饲料。

用途如此广泛，于是美国人大量种植栗子树，这甚至成了一些地区的经济支柱。然而20世纪初，一种真菌席卷了美国，栗子树只要感染，就无药可救。此后的几十年，由这种真菌引发的栗疫病扫荡了美国几乎所有的栗子产区，杀死的栗子树多达40亿棵。栗子产业从此在美国凋零。

有意思的是，中国和日本的栗子树天生就对这种真菌有抵抗力。20世纪80年代之后，美国成立了“板栗基金会”，来拯救美国的栗子树。经过十多年的反复杂交和筛选，目前最好的一个品种像它的美国祖先一样高大，同时拥有中国栗子血统中抵抗栗疫病的基因，可惜它只能在比较温暖的弗吉尼亚州生长。

虽然中国的栗子树能够抵抗栗疫病，但栗子本身挺容易招虫和细菌的。许多栗子中有虫卵，虽然肉眼看不到，但它们在适当的温度下会被孵化出来，就会咬坏栗子。新鲜的栗子生命力很旺盛，尽管已经从树上掉下来了，依然会不停地消耗氧气，并产生二氧化碳和热量。产生的热量会提高栗子的温度，为细菌和虫子的生长提供优越的条件。所以，很多人去农家乐或者果园游玩，采回来的栗子经常放一放就变坏了。

在农业生产上，有许多成熟的措施来处理和保存栗子。但如果你只是自己采了一些栗子，就没有必要去学习和采用那些复杂的措施。既然栗子变坏的罪魁祸首是细菌和虫子，杀死它们自然是保存栗子最简单高效的办法，比如把栗子煮熟或者炒熟后再保存。

如果想要保存生栗子，也有一些办法。比如，把栗子在水里浸泡三天到七天，虫卵就会被淹死，再捞出来沥干水，就不太容易坏了。还可以在泡栗子的水中加入一点儿漂白粉（10公斤水中加5克就够了），效果会更好。如果这些都懒得做，那就把栗子放在通风阴凉的地方，时不时翻动一下，把栗子呼吸时产生的热量及时散掉，也会使得细菌和虫子的生长艰难一些，从而有助于栗子的保存。