FAST结缘贵州

文/ 本刊综合整理

FAST结缘贵州

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FAST台址原貌——“大窝凼”洼地。（杨炳海/摄）

2011年3月，FAST工程正式开工建设。

浩渺宇宙，引人遐思。

2300多年前，我国的伟大诗人屈原遥望苍穹，发出了他那句广为后人所知的“天问”：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？”

而后，从《周髀算经》的“盖天说”到《浑天仪注》的“浑天说”，从托密勒的地心说到哥白尼的日心说，人们探索宇宙的脚步从不停歇。

为了发现更暗弱的星体，探测更遥远的星空，1932年，美国人卡尔·央斯基发明了利用无线电天线探测宇宙的射电望远镜。然而，来自太空的无线电信号非常微弱，有天文学家形象地比喻：“把80年余年来所有射电望远镜收集的能量集中起来，甚至翻不动一页纸。”于是，建造更大口径、更高精度和灵敏度的射电望远镜，就成为全世界科学家们的梦想。

2016年,梦想的曙光照进贵州。

2016年9月25日，“ 中 国天眼”——由中国自主设计建造的500米口径球面射电望远镜（FAST）在黔南自治州平塘县落成启用。

FAST的主动反射面是由8895根钢索和4450个反射单元组成的球冠型索膜结构，口径约500米，接收面积相当于30个标准足球场。

FAST与之前号称“地面最大机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍，与人类20世纪十大工程之首的美国阿雷西博300米望远镜相比，综合性能提高约2.25倍，并且在观测时会变换角度，接收更广阔、更微弱的信号。预计在未来10-20年时间里，FAST将一直保持世界领先的水平。

2014年，建设中的FAST工程。

2016年，“中国天眼”——世界最大单口径球面射电望远镜落成。（本刊特约摄影记者 代传富/摄）

由于FAST的落户，安放“观天巨眼”的洼地也成为科学界关注的焦点，人们称这个名叫“大窝凼”的自然洼地为“地球上最美的眼窝”。

“大窝凼”位于黔南州平塘县克度镇金科村，是一处典型的喀斯特洼地。20年前，为FAST寻找台址的科研人员来到这里时看到的是如此一幅场景：青山环抱着一片圆圆的洼地，山上绿树葱郁，山谷内灰瓦木屋点缀在农田之间，鸡犬之声不绝于耳。12户人家65名人口安静的居住在这里，在静寂晴朗的夜晚，他们会抬头望望散布穹顶的星辰。

为给天眼找到一个最适合的“眼窝”，FAST项目组按照苛刻的指标，经过数次筛选，在自然地理、地貌发育控制因素、洼地的形态特征、水文地质、工程地质、气象及电波环境等诸方面做评估，最终“大窝凼”从400多个候选洼地中胜出，被认为是作为大型球面射电望远镜台址独一无二的选址。

据FAST项目馈源支撑系统总工程师孙才红介绍，最终定址“大窝凼”有三方面原因，一是大窝凼的地形就像一个完美的球面，使FAST望远镜建造可以减少大量土石方开挖工程，节约研制建设经费。二是大窝凼的喀斯特地质条件可以保障雨水向地下渗透，不在表面淤积而损坏和腐蚀望远镜。三是附近5公里半径内没有一个乡镇，25公里半径内只有一个县城，射电望远镜所需要的无线电环境比较理想。

（责任编辑/黄莎莎）