英语疑问句的韵律特征及语用功能探究

毕冉

摘 要： 本文以“自主音段—节律理论”为理论基础，首先根据句法结构对英语疑问句及其类型进行界定，然后将韵律特征（调群、调核和边界调）和语言学特性如语用相结合，分析归纳英语疑问句的韵律特征及其语用功能，从而为二语韵律习得和英语语音教学提供理论基础，具有指导意义。

关键词： 英语疑问句 韵律特征 语用功能

一、引言

疑问句可以从语用角度进行定义，即对一系列命题的体现，这些命题可以作为可能的或真实的答案，如果疑问句传递的不完全是命题内容，而是有关特定语境下的特殊含义，此时涉及另外一个概念“预设”，其中言语行为理论是解释句法范畴与交际运用明显不符的关键[1][2]。依据句法结构，疑问句分为一般疑问句、特殊疑问句、选择疑问句等。

不同类型的疑问句，其韵律特征（如边界调）也不同，从而传递不同的意义，如L*H-H%（低升）为典型的一般疑问句语调模式，升调边界调（H-H%）表明说话者期待听者对接续的话语给予特别关注从而对话语做出解释[3]。特殊疑问句的典型语调模式H*L-L%（高降）表明说话者想获得详尽信息或发起次主题[4]。对于疑问句这种特殊的表达句式，运用恰当的韵律特征传递信息在话语表达中极为重要，否则会产生误解或导致话语的中断。

二、理论基础

Pierrehumbert[5]首次将自主音段音系学与节律音系学结合起来，“自主音段-节律理论”产生了。该理论将语调看作独立于文本之外的、由两个基本调H（高）、L（低）构成的音系实体，但同时通过文本的韵律结构与文本相联系[6]。Pierrehumbert使用七个音高重音（H*，L*，H*+L，H+L*，L*+H，L+H*，H*+H）、两个短语重音（H-，L-）和两个边界调（H%，L%）表示英语语调的音系表征。并在此基础上规定一个英语语调短语应包含一个或多个音高重音、短语重音及调首/调尾边界调。由于Pierrehumbert[5]在最后一个音高重音之后设立了独立的边界调，与说话人的语气相联系，表达了语用功能[7]。

三、疑问句的韵律特征及语用功能

由于韵律的功能之一是将语流切分成语块或者短语，这在某种程度上反映了韵律的句法及语用功能。但韵律结构相较于句法结构而言更简单[8]。鉴于韵律和句法、韵律和语用的特殊关系，本文将韵律特征与句法结构、语用功能相结合对三类疑问句进行分析。

（一）一般疑问句（Yes/no question）

当助动词或其中一个主要动词位于句首，即主语与第一个动词顺序颠倒，且回答内容为“是”或“不是”时，該句式为一般疑问句，又称为两极分化问句[9][10]。

Bartels[9]将陈述问句和回声问句也归为一般疑问句，并归纳出四种语调模式：低升（L* H-H%），高升（H* H-H%），高降（H* L-L%）和降升（H* L-H%）。Bartels[9]、Hedberg和Sosa[11]归纳了一般疑问句语调的语用含义及典型环境（表1）。

表1 一般疑问句语调的语用含义及典型环境

以下面对话中的一般疑问句为例：

S： [■ [■ Do] [■ you] [■ [■ know] [■ that boy]]]

L* H-H%

H： Which one？

S： The handsome boy who is on his bicycle.

该问句句法上可划分为四个成分（do，you，know，that boy），而韵律结构上则将其切分成两个语块（do you know，that boy）。对话中的说话者试图得知男孩的身份，且认为听者知晓答案，发出询问，从而表现出说话者对男孩的关注，故可使用L* H-H%的语调模式。然而听者的回答并非肯定地提供信息，因为说话者的命题不是很明确，指示词“that”的使用造成会话表达语义含糊，因此听者通过特殊问句的提问确认说话者命题中的所指。

（二）选择疑问句（Alternative question）

选择疑问句是说话者列举出两个或两个以上答案以供听者选择的疑问句，选择项之间用“or”隔开。选择疑问句与一般疑问句的语调模式差异主要存在于整个句式结尾处的右边界调型。规范的选择疑问句的边界调模式必须是：非末位选择项右边界调型为升调（L* H-H%），表示“未完待续”；末位选择项右边界调型为降调（H* L-L%或L* L-L%），表示列举选择项的结束和完结。Bartels[9]归纳了选择问句语调的语用含义及典型环境（表2）。

表2 选择问句语调的语用含义及典型环境

以本文的选择问句为例：

S： [[Do] [you] [want to go to the cinema tonight]] [or] [[have] [you] [got to stay late at work again]]

L*/H* L*/H* L*/H*H- L*/H* L*/H* H*L-L%

H： No， Id love to， but only if there is something good on.

句法结构上该选择问句包含两个由“or”连接的从句选择列举项，在第一个非句末选择项后应出现短语重音H-，表示未完待续，句末降调表示说话者列举完结。从语用角度来看，说话者对听者较熟悉，预设的命题只有两个事件，“去看电影”或者“又加班”，说明说话者知道听者最近常加班，已经将共同语境缩小为二选一，第一个列举项中说话者向听者发出邀请，但并不确定听者是否会接受 （H-），而第二个列举项说话者较为肯定，因为是已知背景信息（L-L%）。正如说话者所预测的，听者没有做出明确的回答，只给出了条件制约的答案，较为含糊，但体现了交际中的礼貌原则。

（三）特殊疑问句（Wh-question）

特殊疑问句是指疑问词“wh-”/“how”类型的词位于句首，其后面的主语与第一个助动词位置颠倒（除非“wh-”类型的词是主语）[10]。特殊疑问句的边界调模式主要有三种：降调（L-L%），升调（H-H%）和降升（L-H%）[9]。以往研究归纳出特殊疑问句的典型语调模式为高降调（H* L-L%）[12][13]，原因是：命题为已知信息或附加信息[13]，采用疑问句句法结构旨在唤起已存在的预设[9]。高降调表达出说话人对话语感兴趣，体贴而友好，而且说话人很有活力。Bartels[9]和Hedberg和Sosa[11]归纳出特殊问句语调的语用含义及典型环境（表3）。

表3 特殊问句语调的语用含义及典型环境

以本文的特殊问句为例：

S： How many seasons are there in a year？

H： There are four

S： [■ [■ What ] [■ are] [■ they __ __ ]]

H* L-L%

H： They are spring， summer， autumn and winter.

说话者发起话题询问听者一年有几个季节，听者做出简要回答（There are four）后，说话者再次发起次主题，询问详细信息“What are they？”希望从听者处获得更详尽的信息，因此可以使用降调模式。由于背景信息已知，they指代上文已提及的seasons，they在句中可以不赋予音高重音。

四、结语

本文从句法、语用视角对三类英语疑问句的韵律特征进行了归纳分析。语用视角下，提问是一种言语行为，通过这种言语行为的作用，获取所需信息。提问这种言语行为主要通过疑问句来实施，提问方式不同，所使用的疑问句式不同，传递的信息也不同。由于韵律的功能之一是传递语用信息，因此，疑问句的韵律特征与语用功能结合，能够更好地传递和理解信息。不同疑问句型有着不同的语用含义和使用的典型环境，掌握韵律特征的语用功能可以帮助学习者更好地习得英语，根据语用和句法知识更恰当地传递信息，此外，对教师在英语语音和口语教学中有指导作用，将语用和句法结合起来设计情景教学和语言使用的环境，增强教学效果。

参考文献：

[1]Haan J. Speaking of Questions [D]. Netherlands Graduate School of Linguistics，2002.

[2]Hamblin C L. Questions in montague English[J]. Foundations of Language， 1973，10（1）：41-53.

[3]Pierrehumbert J， Hirschberg J. The meaning of intonation contours in the interpretation of discourse [J]. Intentions in Communication， 1990，2：271-311.

[4]Hedberg N， G？觟rgülü E， Mameni M. On Definiteness and Specificity in Turkish and Persian [C]. Proceedings of the 2009 Annual Meeting of the Canadian Linguistic Association，2009.

[5]Pierrehumbert J B.The Phonology and Phonetics of English Intonation[D].Cambridge： Unpublished Doctoral dissertation， MIT，1980.

[6]陳虎.语调音系学与AM理论综论[J].当代语言学，2008（4）：347-354.

[7]林茂灿.汉语语音研究的几个问题[J].语言文字应用，2005（3）：12-14.

[8]Ladd D R. Intonational Phonology [M]. Cambridge： Cambridge University Press， 2008.

[9]Bartels C. The Intonation of English Statements and Questions [M]. New York & London： Garland Publishing， Inc.， 1999.

[10]Morley G D. Syntax in Functional Grammar： An Introduction to Lexicogrammar in Systemic Linguistics[M]. London： Wellington House， 2000.

[11]Hedberg N， Sosa J M， Fadden L. Meanings and configurations of questions in English [C]. Speech Prosody 2004， International Conference， 2004.

[12]Bolinger D. Intonation and Its Uses [M]. Stanford， California： Stanford University Press， 1989.

[13]Halliday M A K. Intonation and Grammar in British English [M]. The Hague： Mouton， 1967.

基金项目：2016年度江苏省社科应用研究精品工程外语类课题成果（16jsyw-27）。