前言——中药治疗老年性痴呆的研究进展

李乃静

前言
——中药治疗老年性痴呆的研究进展

李乃静

李乃静 教授

老年性痴呆,又被称为阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease, AD),是一种高发于老年期及老年前期的致死性神经系统疾病,其临床特征为一系列进行性发展的高级脑神经功能障碍,即患者不存在意识障碍的前提下,其记忆、智力、情感乃至行为人格等方面出现功能性退化。目前,西医对AD的病因及发病机制尚不明确,缺乏疗效满意的治疗。而中国传统医学,以整体观念为基础,以辨证施治为特色,在研究AD方面的优势尤其突出。

1 中医对AD的病因认识

根据中医的理论和实践,AD的基本病机为本虚标实。以肾虚为本,痰凝血瘀为标。正虚可以生痰生瘀,痰瘀又可以反过来加重正虚,二者相互影响、互为因果,对疾病的发生发展起推动作用。大量的基础实验和临床研究表明,老年肾虚者大多会出现高级脑功能障碍,首要表现为脑内神经递质含量下降,相应的受体数量明显减少,导致体内内分泌紊乱,而免疫功能下降,自身变态反应增加,因此患者体内的自由基含量增加,同时抗自由基损伤的物质含量降低,加重氧化应激对神经细胞的损伤,最终导致神经细胞凋亡增加,神经元丢失。瘀血内停也是AD发病的重要原因,瘀阻心脑则可出现心神不安、神昏谵语和健忘痴呆等症状。因此,中医药治疗AD的重点在于补肾填精、益气祛瘀,最终达到醒脑益智的目的。

2 中药防治AD的研究进展

近年来, 在预防和治疗AD的方面,中药及其提取物逐渐受到国内外众多学者的重视。研究表明,中药及其有效成分在防治AD方面具有巨大的潜在优势和良好的应用前景。目前具有治疗AD潜能的中药颇多,例如皂苷类、酚酮类、生物碱类以及多糖类等化合物,这些物质有着不同的基本结构,并通过不同的机制对AD起到治疗作用。

2.1 皂苷类 皂苷是一种糖苷,由苷元和糖组成,其苷元常为三萜或螺旋甾烷类化合物。它的分布范围甚广,许多中草药中都含有皂苷,如桔梗、人参、三七、远志和知母等。研究表明,人参皂苷、三七总皂苷、远志总皂苷和知母总皂苷等中药有效成分,可以增强神经传导、抑制神经毒性,对神经退行性疾病发挥一定的治疗作用。

2.2 酚酮类 迄今为止,被报道的具有抗AD作用的酚酮类化合物主要有以下几类:黄酮类、酚酸类及鞣质类化合物等。其中,银杏叶黄酮提取物能保护神经细胞免受神经毒性物质损伤;丹参酮、丹酚酸等均有较强的抗氧化和抗炎作用,可用于神经病变的治疗;姜黄素属于二酮类化合物,具有改善痴呆性记忆衰退的作用。

2.3 生物碱类 生物碱是一类含氮的碱性有机化合物,绝大多数分布于高等植物中,是多种天然中草药的有效成分。加兰他敏(石蒜科)、石杉碱(石杉科)和毒扁豆碱(毒扁豆科)等作为乙酰胆碱酯酶抑制剂,可以调节胆碱能神经的功能,有效改善AD患者的痴呆症状。

2.4 多糖类 多糖是生物体内重要的营养物质,具有多种生理活性。中药多糖,如灵芝多糖、山茱萸多糖、肉苁蓉多糖和海风藤多糖等,具有活血化瘀、调节机体免疫、抗炎、抗氧化等作用,减轻神经细胞损伤,从而发挥其抗衰老和增强记忆的功效。

综上所述,我国中药资源丰富,从天然植物中筛选和开发出疗效更高、毒性更小的中药及其单体来防治AD具有独特的优势。以现代医学对AD的病理假说为基础,从分子生物学的角度出发,利用中药多途径、多靶点、多层次的特点,进一步探讨中药在治疗AD方面的作用机制,有助于提高中药治疗AD的临床意义。本期论坛将围绕“中药治疗老年性痴呆”,邀请相关专家撰写相应的研究进展,为临床防治AD提供新方向和新思路。

110004辽宁省沈阳市，中国医科大学附属盛京医院干诊科

R 749.16

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10.3969/j.issn.1003-9198.2017.07.001

2017-04-05)