《绿野仙踪》与美国近代货币史

赖建诚

《绿野仙踪》（1900）是家喻户晓的美国童话故事。近几十年来有人说，这本童书其实是作者包姆（L. Frank Baum，1856-1919），通过书中的角色与情节，在表达他的政治体验，以及对政治人物的褒贬。也有人说，包姆是主张“白银自由化运动”的失败者，这本童话故事里所隐藏的是他对美国废弃白银、走向金本位的不满。

从美国近代货币史的角度，来理解《绿野仙踪》，或许会让人感觉匪夷所思，但我认为相当有说服力。在美国大学一年级的经济学教科书上，已有人做过初步介绍，提醒学生注意：《绿野仙踪》其实是一本关于美国货币史的寓言故事，主要的争论点是1873年废止白银本位是否明智。

书中的女主角，是大家熟知的多萝西（Dorothy）。她是个没有父母的16岁少女，和叔叔亨利（Henry）、婶婶爱姆（Em）、小狗嘟嘟（Toto），住在美国堪萨斯的贫穷农家里。时间是1889年，有一天刮起强烈的龙卷风，把房子、多萝西、嘟嘟吹到一个矮人国里，压死了可恶的东方女巫。有一位从北方来的善良女巫，向多萝西道谢，然后把东方女巫脚上的一双尖头银鞋取下来送给多萝西。在这个奥兹（Oz，这是黄金白银重量单位ounce的缩写）国里，有四个女巫，北方和南方的是好人，东方和西方的是坏人。现在东方女巫死了，只剩下西方的坏女巫。东方女巫把那双银鞋当宝贝，但没有人知道这双鞋有什么法力。

接下来的童话故事，读者大概已回想起来。以下简介作者的生平和书中主角所对应的真实人物。包姆在1900-1920年，总共出版了14本奥兹系列童书，都是从第一本《绿野仙踪》衍生出来的。这本书在1900年推出图文并茂的插图本，一年内就卖了3.5万本，1902年搬上舞台，1939年由米高梅公司拍成电影。为了吸引观众，米高梅电影公司竟然把那双银鞋（代表银本位），改成漂亮但没有意义的红宝石色，完全破坏了原作者最在意的象征意义。

包姆1856年生于纽约州Chittenango的富裕家庭，20多岁时写过一部成功的剧本，在百老汇上演。1882年结婚后，包姆夫妇搬到南达科他州（South Dakota）的Aberdeen城，体验到边区的生活，也听到正在兴起的民粹运动（populist movement），就是19世纪末，美国西部农民反对金本位制，主张恢复白银本位的功能，所提出的白银自由化运动，目的是要让任何人都可拿银子去银行，要求铸成银币使用。他们组成人民党（Populist Party），又称为“白银党”。1896年推举威廉·布莱恩（William Bryan，1860-1925）参选总统，但并未成功。

包姆积极参与“白银派”，但“白银派”的总统候选人布莱恩在1896年竞选失败。包姆失业之后，回到写剧本的老本行。1900年From Kansas to Fairyland（从堪萨斯到仙境）《绿野仙踪》出版后给他带来了全国性的知名度。

在这个童话故事中，多萝西代表美国的诚实、善良、勇敢。有人考证说，现实世界里的多萝西，本名是Mary Elizabeth Lease，是人民党的著名演说者，绰号“堪萨斯的龙卷风（Kansas Tornado）”。陪伴多萝西的小狗嘟嘟，所对应的是禁酒党（Prohibition Party）。这个小党的宗旨，是反对销售、饮用酒精类的饮料，也是白银自由化的支持者。为什么叫Toto？有人说这是Teetotaler（禁酒主义者）的缩写。

被多萝西和房子压死的东方女巫，影射美国总统克里夫兰（Grover Cleveland， 1885-1889，1893-1897）。为什么把他说成穿银鞋的坏女巫呢？因为克里夫兰在1893年时带头废止购银法案，主张实行金本位。故事中屡次出现的“黄砖路”（yellow brick road），指涉的是金本位。翡翠城（Emerald City）指的是首都华盛顿。

稻草人是美国西部农民的化身，朴实呆板，脑子里塞的是稻草。拿着斧头的锡樵夫，代表工人阶级。他原本是个有血有肉的活人，被东方女巫诅咒后才变成这个样子。懦弱的狮子，是指涉白银党的总统候选人布莱恩，用以表达包姆对他的不满。那个在翡翠城里搬弄虚实唬人的空心大佬奥兹巫师，影射的是Marcus Alonzo Hanna（1837-1904）。他是个工业家，在1896年的总统选举中，担任威廉·麦金莱（William McKinley，1843-1901，美国第25任总统）的重要策士。

介绍过书中的主角，现在回到现实的经济问题：为什么在19世纪90年代，会有“白银党”（主张白银货币化）和“黄金党”（主张金本位）之争呢？大背景是美国从19世纪60年代末期到1906年的经济衰退与萧条。若以1869年的物价水平为基点（=100），1879年时跌到72，之后几年稍有反弹，但最高也就是到1882年的80而已。最严重的是1896-1897年，指数下滑到只剩61，可见萧条的严重性。这也是“白银党”与“黄金党”争选总统的那一年。这是第一项指标。

第二项指标，是从农民的角度来看农产品的批发价格指数。1879年跌到56，表示本来可以卖100元的农作物，跌到只剩56元。更糟的是，到了1896年，指数惨跌到44，农民的困苦不言自明。

第三项指标，是黄金和白银的比价。1869年时，每两黄金可以换到20.7兩白银（20.7∶1）。在这之前金银复本位时期（也就是黄金和白银都是合法货币时），金银的比价是16∶1。20.7∶1表示白银大幅贬值，这对美国西部七个产银州靠银矿维生的人打击很大。这个比值在1902年时最惨（39.6∶1），表明靠银矿维生的西部居民购买力急剧下跌。过去储蓄白银的，这些银子贬值一半以上。西部居民因此更加痛恨那些主张跟随世界潮流采取金本位的“黄金派”。

伴随而来的是超高失业率：1890年时只有4%，1893年高达11.7%，1894年更高（18.4%）。从货币发行量的角度来看，1869-1906年的数字，表面上看一直稳定增加，但若细看基础货币（High-powered money）的成长速度，就会发现一个大问题：这段时间的经济成长很快，人口和产业都快速增长。简言之，实质所得的成长速度，远远超过强力货币的成长速度。为什么1869年之后物价会下跌，那是因为货币供给的增长速度太慢，赶不上整个经济体的成长速度。

换句话说就是“物贱钱贵”：产品虽多但换不到钱，因为货币的供给成长太慢。为什么会产生这种奇怪现象？因为美国在1873年放弃原本的金银复本位，要追随英、法、德列强的金本位。也就是说，原本有货币价值的白银，现在已不具货币功能，成为和铜、铁一样的金属而已。1976年的诺贝尔奖得主米尔顿·弗里德曼（Miton Friedman，1912-2006）写过一篇有名的论文，指责1873年的金本位法案是一项罪恶（The Crime of 1873，Journal of Political Economy，1990年98卷6期）。他一向主张金银复本位较佳：万一金本位出问题，还有白银当备胎副伞，对经济体系较有保障。

支持白银自由化的“白银派”，主张恢复白银的货币功能，论点很简单：美国的黄金存量还不足以撑起愈来愈庞大的经济体系。为什么硬要把白花花的银子搁在一边当金属，弄得全国的货币严重不足？

“白银派”认为，只要让产量丰富、价格低廉的白银成为法定货币，不就皆大欢喜了吗？在这种压力下，1890年7月14日国会通过购银法案，规定财政部每个月要收购450万盎司的白银，这是“白银派”的大胜利。但以美国当时的财力，根本买不了这么多白银，撑到1893年11月，就废止了这项购银法案。“白银派”败下阵来，“黄金派”又抬头成为主流。这两派之间从1873年之后的互斗到1896年的总统选举才划下句号：“白银派”的候选人布莱恩败选，“黄金派”的麦金莱当选第25任总统。美国的金本位从此确立，直到1934年。

1896年“白银派”败选后，包姆把这段过程转化隐藏在《绿野仙踪》的故事情节和人物里。这些内容读者都很熟悉，现在只需提出一个关键性的结尾。多萝西和稻草人、锡樵夫这些朋友走完旅途后，她要怎么返回堪萨斯农场的叔叔家？“这双银鞋有奇妙的魔力，只要把鞋跟靠在一起敲三下，就可以命令鞋子带你到任何地方。”多萝西抱起小狗嘟嘟，向大家道别，敲打鞋跟三次，要银鞋带她们回到爱姆婶婶家中。呼啸一声，她就腾空起来，只觉得两耳都是风声，之后就發现已经坐在堪萨斯大草原上叔叔新盖的房子前面。多萝西的脚上只穿着袜子，“那双银鞋一定是在空中掉落了，也许掉失在沙漠里，再也找不到了。”

包姆原本力挺白银自由化，寄望银子会产生惊人的魔力。经过一趟奇异之旅后，女主角带着小狗又回到了原点，那双法力无边的银鞋“再也找不到了”。（作者为台湾新竹清华大学荣休教授）