慷慨爱心留下的遗产

振　玲

女教师多萝西?赖瑟在安大略附近尼亚加拉半岛一个偏僻的小镇子里生活了85年。然而，在她去世将近一年之后，她的名字才被新闻媒体到处传扬，因为人们发现她留下了一笔非同寻常的遗产。

她的一位好友说：“多萝西为友谊留下了极其珍贵的遗产，其深远意义远远超出了遗产本身的价值。”

多萝西是在里奇韦和水晶海滩之间的伊利湖边长大的，她是又脏又穷的泥瓦匠乔治?劳森和他妻子达尔西的独生女儿。多萝西在16岁时轻而易举地通过了别人须用13年才能完成的高中毕业考试。她又用两年的工钱读了一年师范学院。接着，她在自己开办的乡村小学教了两年书，然后才到里奇韦的公立学校担任教师。经济萧条时期，她一年的工资还拿不到643美元，却肯出钱帮助一些特别贫困的家庭，同时还要帮助她贫困的父母双亲。

多萝西高高的个子，乌黑的头发，温和的微笑，还有21岁的芳龄，她第一次走进课堂时，温文尔雅得像女王，学生们都被多萝西的风度深深地吸引住了。

充分挖掘学生的潜力

1940年，多萝西的父亲身患癌症到了晚期，他只能靠输血来延长生命，当地的一位农民比尔?布劳特自愿为老人一次又一次地献血。虽然多萝西对比尔并不熟悉，但却在一个新的笔记本上记下了他的名字。那是一本私人借据清单的开始，多萝西一直把它保存了55年之久。

1942年，多萝西与一位谈吐温和的移民官员巴德?赖瑟结了婚。她36岁时产下一个死去的男婴,悲痛之后，她认为自己的职责就是要无私地帮助别人。在安大略附近的福特?伊利租来的一所小房子里，她开始教育那些在学校学习有困难的学生，她在家长能够负担起的范围内只收取象征性的低廉的学费。

那些在她家厨房的餐桌上学习的孩子们中间，有一个学生是由于学校认为他朗读不好，将来不能够当警察而中途退学的。结果在多萝西的关怀下，他成了一名优秀的军官。还有一个女孩子成绩很差，学校的评语是“智力欠佳。”然而，经过仔细观察，多萝西发现她只是有点儿耳聋。让她回到原来的班级，把座位调到前排，她的成绩很快达到标准。

在所有学校都还没有设立特殊教育项目之前，多萝西早已开始帮助那些在学校学习有困难的残疾学生克服学习障碍。了解多萝西的人们都说她的教学原则是：“挖掘开发出每一个学生的所有潜力，那是我应为他们尽到的职责。”

不久，她的教学也吸引了一些不识字的成人学生。在一个化工厂，有位工人要判断瓶子里是什么化学药剂，只能靠看瓶子上标签的颜色和大小来决定。他害怕失业，就找到了多萝西请她帮忙。几个月后，在将各种化学试剂集中到一起装船时，他发现自己已经能够认识标签上所有的字了-----他为此而激动得热泪盈眶。

巴德?赖瑟的母亲去世之后，他和多萝西一起搬进了他们那所用褐色鹅卵石砌成的房屋中。多萝西在家接收了一名学生，他在一次事故中大脑受到了损伤,医生认为他不可能学会太多的知识。然而，在多萝西的精心监护和培育下，他读完了高中的全部课程，还学习了相应的商业课程，成了自强自立的人。

多萝西一生在学校和家中总共教过约600名学生，他们始终与老师保持着密切的联系。当玛德琳?费尔萨在福特?伊利市就任市长时，她十分欣喜地收到了老师寄来的贺信，里面是一张标着“A+”(优秀)的成绩单。的确，多萝西先后教过的大部分学生在结婚、生子或庆贺生日时都会不由自主地提到老师的好处。

1983年，多萝西的丈夫巴德去世了。在这之后，多萝西继续教了5年学，到78岁才退休。退休后她有了更多的时间和那些离开小镇的朋友们取得联系；也有更多的时间和留在镇子里的朋友们一同品茶或畅叙友情。

多萝西在遗嘱中还写了许多注解，她对女管家说：“我从一些朋友那儿总是能够获得惊喜。”1995年多萝西去世时，前来参加她的葬礼的朋友们站满了整个教堂。她被朋友们安葬在巴德和他们早逝的儿子身边。

特殊的继承人名单

多萝西逝世6个月之后，当地的许多人接到了里奇韦法律事务所的来信或电话。多萝西的遗嘱提到了很多朋友，这消息很快便四处传开了。

多萝西的财产被平均分割成168份，每份价值766.43美元。她把这些遗产分别赠给以各种方式给她的生活带来愉快和帮助的237个人。在这份名单中，有多萝西的医生、药剂师和机械师；有她过去的报童和教师同事；有多萝西雇佣过的打杂帮工；甚至还有一位曾经帮助她的朋友戒酒的专家。

大部分获得多萝西遗产的人都感到吃惊，最感到惊奇的莫过于比尔?波特。当年他为多萝西的父亲输过血之后，从1940年起他就再也没有与多萝西取得任何联系。

维克多?盖特说：“即使赖瑟夫人不给人们留下一枚硬币，她为大家做过的好事也会使她受到人们的真心爱戴。”

1996年8月20日夜晚，多萝西的62位继承人聚集在她家门前的草坪上为她举办纪念仪式；同时，还来了许多虽然不在她的遗嘱名单中，却仍愿来向她表达敬意的人们。那天人们都是为了纪念多萝西的86岁诞辰。

那天虽然下着朦朦细雨，多萝西家门前草坪上的气氛却更像是一次高中同学的聚会，老师的影集在同学们手中传看着，他们的年龄在30岁到86岁之间。有的学生还朗读了弗罗里达、亚利桑那和加利福尼亚等州一些继承人写来的信件。也有些学生用简朴的语言谈论着老师多萝西。玛德琳?费尔萨说：“我认为自己是老师最宠爱的学生，可实际上每个人都与我有同感。”

多萝西的朋友们在老师的墓地用独特的方式纪念他们尊敬的老师：他们每人向老师的坟墓敬献一朵鲜花，然后再加入祈祷的行列……

从那以后，福特?伊利的学校因出了这样一位好老师而声名远扬，多萝西的许多继承人都把他们的遗产捐赠给了慈善事业，也有人用那笔钱去帮助别人。