比记忆力更重要的脑力是什么？

游识猷

你大脑的巅峰时刻，应在何时？

人们总以为自己大脑的巅峰状态，是在自己记忆力最强的时刻——比如十几二十岁时。我们那时上知古文下背单词，能在一周内（有时甚至是一天内）学完一学期的课程，还能拿到及格……

然而，十几二十岁，也是我们不忍回顾的“黑历史”最多的日子——说真的，如果我们的大脑那时最棒 ，为什么它把我们一次次领到沟里去呢？

德克萨斯大学达拉斯分校“大脑健康中心”（Center for BrainHealth）的主任，桑德拉·邦德·查普曼 （Sandra Bond Chapman）就认为，记忆力远不能代表大脑功能。

用记忆力来衡量大脑功能，就像用外表来挑选终身伴侣——外表美丑很容易被注意到，记忆力好坏也很容易分辨；外表好当然是优势，记忆力好也能带来许多便利。然而，外表确实不是亲密关系中最重要的一项，而记忆力，也不是影响大脑能力的最关键因素。

深思熟虑才是。

负责深思熟虑的，是大脑最靠近前额的部分——额叶。科学家们曾以为额叶是大脑最不重要的部分，毕竟因手术或外伤失去额叶的人也能存活，而额叶不成熟的人看上去活得还挺好——就是十几二十岁的我们。

在涉及到幸福生活时，额叶远比记忆力更重要。记不住清朝皇帝顺序不是大事，总是忘记待办事项稍有点麻烦，然而，只要额叶运作正常，你就能评估出“该使用辅助记忆的工具了”，然后做出“用本子或软件提醒自己”的明智抉择。

如此重要的额叶，却是大脑中成熟得最晚，却衰退得最早的部分。许多人的额叶功能差不多二十来岁才发育成熟，四十岁就开始走下坡路……

除非，我们努力锻炼额叶。

额叶功能就像骨密度，可以通过锻炼来增加。骨质可以储备，认知功能也可以储备。

在《你的大脑，你的生产力》一书中，查普曼提出，额叶功能可以从如下三个方面衡量——

一是策略性注意力，实际上就是我们的专注力。在信息超载的重压下，额叶需要判断哪些信息可以置之不理，哪些值得关注，并迅速调动大脑集中于重点信息。

二是综合推理能力。额叶能从繁杂信息中提炼出要点、解决方向，并不断观测应用效果，及时进行修正和反思。

三是创新力。运作良好的额叶不会因循守旧，而是会跳脱出固有的观念和做事方式，用不同视角理解问题，用多种方法来解决问题。

而这三种能力，都能通过持续锻炼来获得提升。

现在的研究显示，只要没有罹患大脑疾病，大腦的绝大部分神经元就能健健康康地陪你一生，还会因为不断锻炼而愈发高效。

比如综合推理能力，就在许多人60岁后才达到高峰期。大脑的巅峰时刻，不在过去，也非现在，而是将来——但你得精心照料你的额叶。

责任编辑/邹佳璇