世代相传

在爵士主场同雷霆的比赛前（1月24日）前，爵士前任老板拉里·米勒的遗孀盖尔·米勒亲自宣布，爵士的所有权已经从她手中转移到了遗产信托，这将确保威英特智能家居球馆将在米勒家族之间代代相传。这前所未有的作为，将确保爵士队能一直成为盐湖城对世人展现的重要一部分。

盖尔作为委托人，将球队托付给一个六人管理委员会（由米勒家族组成），移转成遗产信托。虽然球队所有权转移至遗产信托，但从米勒家族到球团的管理人员与营运都将维持不变，最大的不同在于，在新的规划下，所有球队利润都将转回于投资球队，而不是回到私人所有者身上（委员会也只能支领薪水），且该信托的所有权由信托集体持有，不是某人说了就算。當然实务上，遗产信托仍无法完全杜绝爵士队转售的可能，但在这样的游戏规则下，就像盖尔说的：“只有我们家族有人有意愿且能够照顾这支球队，它将永续被经营。”米勒家族也承诺，将持续开拓财源以吸引顶尖球员，并持续追求成为总冠军球队。

要成为NBA首开先例的球队，过程绝不简单，爵士方面表示这个计划早于一年半前就开始启动，与NBA官方商讨了超过12个月，突破各种金融与契约的障碍后，最终才能赢得官方信任，并顺利完成这项转移计划。要知道，虽然米勒家族被认为是犹他最富有的家族，比起其他NBA球队老板，其实并不出色，盖尔被外界预估有18亿美金身价，可纵使爵士在NBA30队中价值仅排第20，也有至少8.75亿美金，且还在持续上涨，在商言商，真的要有相当深厚对犹他州的爱，才会愿意作出这样勇敢的决定。

在新闻发布会上，73岁的盖尔·米勒带着富含意义，上面印有丈夫拉里·米勒名字的珍藏篮球亲自出席，约有30名米勒家族的成员三代同堂，坐在她的身后陪同出席。爵士队史上的两个主要人物，杰里·斯隆和约翰·斯托克顿，也来到现场力挺这个重要时刻。

盖尔哽咽着说道：“作为一个家族，我们总是认为爵士队是公共财产，且有幸能作为这个团队的管理者逾30年。我们曾有很多机会出售或转移球队经营权，但从拉里跟我买下爵士队的那一天我们就很清楚，惟一目标就是将球队留在犹他。遗产信托将帮助我们确保此一承诺世代传承。”。

她进一步捧着手中的篮球，感性地表示：“我们将遗产信托描述与比喻成，将球传给米勒家族、球员、员工与社区，甚至我们很多没见过面的人们的世世代代。”

在爵士随后对雷霆的比赛中，球团也安排了一个简短的象征仪式，由众多青少年轮流传球，但这颗球可是大有来头，是当年她与老公一起买下爵士后，保存至今的珍贵纪念篮球。

她说：“它象征着希望、牺牲、承诺、美国梦，以及最重要的我们对球队的爱。”

这也是为什么盖尔如此眼眶泛泪的原因，爵士无疑是他与拉里·米勒最重要的维系，也是最大的成就之一。被问到在天堂里的丈夫可能对这样的做法会说些什么时，盖尔这样说：“我希望他会说‘干的好。他总是为了未来而准备，他总是希望事情能被顺利完成，所以我相信他会感觉很棒。”

某个程度而言，盖尔正是在完成老公生前的遗愿。

爵士在1974年成立于新奥尔良。到了1979年，球队已经在五年中亏损了500万美元。1979年是爵士从新奥尔良搬到犹他的第一年。那时，米勒还只是一个冷淡的观众，更多是出于对盐湖城的热爱，买了爵士的季票。不过慢慢地他开始喜欢篮球、享受比赛。

到了1985年，为了拯救犹他惟一一支属于美国四大体育联盟的球队，当时爵士队老板萨姆·巴蒂斯通授权总经理戴维·奇科特斯把球队的股份卖给30位合伙人，每一份为10万美元。

拉里·米勒也成为潜在的买者之一。但是米勒在电话里告诉他们：“我的确希望爵士队能留在犹他，但是我不愿意只是作为球队30个老板之一。”10分钟之后，奇科特斯敲开了米勒的家门。

不少熟人朋友认为米勒买下爵士是一个冲动的决定，但米勒对妻子说“爵士不能离开犹他。”他更多地是从情感上去考虑，而不是从一个商人的角度出发。“因为我意识到，如果爵士队从这里离开，那么在我有生之年，甚至我孩子的有生之年里，球队都不会再回来了。”米勒表示。于是，1985年4月11日，米勒用950万美元买下了爵士50%的股份。14个月之后，他又花了1730万美元买下了剩余50%的股份，米勒成为爵士队惟一的老板。

在盖尔眼中，丈夫始终是当初那个汽车零部商店的小伙子，热情、真诚。尽管后来成为了一位成功的小轿车代理商，在犹他很有名气、地位，但丈夫依旧那么勤奋，那么节俭。在盖尔眼中，丈夫惟一一次的“挥霍”就是购买爵士。

虽然买下爵士是一个冲动的决定，不过，这位球队的新老板在经营方面可并不鲁莽，并且很快就展现出了成功商人的素质。在他的掌管下，爵士队的经营状况逐渐有了起色，他毫不犹豫地增加了球员的工资，从而将约翰·斯托克顿和卡尔·马龙留在阵中。

而这对黄金搭档所做的回报则是让爵士成为联盟内的一支强队，球市的好转让米勒有许多机会可以卖出球队大量获利，但由于不能保证新的拥有者，会愿意将球队留在偏僻的盐湖城，所以米勒家族毫无所动。甚至到2009年拉里·米勒过世前，他还在担忧这个问题。米勒生前一直努力跟糖尿病及心脏病抗衡，但糖尿病并发症最终还是夺去了他的生命。

回忆过往，盖尔说道：“拉里曾被问过，哪天他离开了想要如何被世人记得，他说‘我希望到时能被记住是一个深爱犹他的人”。她经过多年的努力，才完成了这项里程碑式的壮举，“我相信这种情绪贯穿我们整个家族。我希望人们今日、明日乃至多年以后想起我们家族，他们想起的都是我们是个爱犹他的家族。”

米勒家族的无私付出也得到了所有盐湖城球迷的响应。网络上爵士相关社群的讨论，无不表示对拉里、对盖尔，以及对米勒家族的诚挚感谢。这无疑也让盖尔感到松了一口气。“这让我感觉安心，知道这会是球队延续且得到照顾的方式，而且钱都在那。现在我们可以专注于赢球，而不必担心球队要留下还是要搬家的问题。”她说。