不畏风暴
2017-03-30
震荡过后
继去年12月先后得到美国《体育画报》和《美联社》的年度最佳运动员后,勒布朗·詹姆斯在今年二月伊始又荣膺杰基·罗宾森体育奖。该奖项是美国全国有色人种协进会(NAACP)评出,用来表彰在体育界取得杰出成就,并对追求社会公正、人权以及社区发展做出贡献的体育界人士。值得一提的是,NBA球员已经整整18年未曾染指过这项重要大奖,而历史上此前惟一一位获此殊荣的球员正是“篮球之神”迈克尔·乔丹。
没错,这可以视为詹姆斯在职业生涯里对乔丹的追逐,但他所效力的骑士近来却遇到了麻烦。
骑士在今年1月的常规赛战绩仅为7胜8负,近况糟糕。要知道,这可是詹姆斯所效力的球队自2006年2月以来,首次单月输球场次多于赢球场次。
当输球成为了一种习惯,各种不和谐的声音也就不可避免地出现在球队内部。詹姆斯向球队管理层施压,急盼球队引进一名球队组织者。在某种程度上,你可以理解这是詹姆斯看到勇士的阵容再度升级,而骑士却几乎原地踏步时的恼火。不过,骑士已经那是联盟中球员工资最高的球队了,他们已经没有再大肆补强的灵活性了。也因为球队薪资总额居高不下,现在每多花一美元,球队都面临着高额奢侈税的惩罚。
这就构成了一个谁都无法解开的死结:詹姆斯希望球队可能完成阵容升级,因为骑士必须赢在当下,他们没有时间和耐心去等待和发掘天才;而老板吉尔伯特虽然渴望总冠军,但他不能永无止境地追加投入,一个人去承担所有财务风险……
舆论似乎更多都站在骑士管理层这一边,詹姆斯不可避免地被批评的声音包围了。对于这位地球上最出色的篮球运动员而言,他早就习惯了这样的声音,但他还是适时回击了查尔斯·巴克利,这成为舆论热炒的话题。
但詹姆斯终究明白,他需要带领球队取胜才能平息一切。
重压之下骑士也迎来了爆发,客场与奇才一战(2月7日),他们打出了最好的三巨头合作模式,终结了对手主场17连胜。
虽然詹姆斯在加时赛因为六犯而离场,但在此役他依旧拿到了32分和创造职业生涯新高的17次助攻。在詹姆斯离场后,欧文接管了骑士队的进攻,他在加时赛之中一人得到11分。乐福则砍下了39分外加12个篮板球。
在比赛还剩9秒钟的时候,骑士落后1分,詹姆斯一次匪夷所思的走步上篮并没有被裁判吹罚,但这次无人防守的上空篮竟然被骑士领袖搞砸了。随着沃尔两罚全中,比赛时间还剩3.4秒,骑士落后3分,更困难的是,他们已经没有暂停了。
可就在这种不利局面下,突袭到前场的詹姆斯接到乐福纵贯四分之三场的长传,用一记匪夷所思地转身打板三分将比赛拖进了加时,全场观众都为之惊愕。
面对这样的进球,你只能感叹幸运女神站在了詹姆斯的一边。在奇才三军用命的这个夜晚,到手的胜利却生生让他拽走了。运气归运气,詹姆斯整晚的表现印证了他希望率队走上正轨的决心。
詹姆斯已经对这一切司空见惯,当球队状况不佳时,总会有各种流言滋生,最重要的是保持内心的平静。“这些都是外界的纷扰,我们还是会坚持我们的事,追逐总冠军。”詹姆斯说。
补强之道
如果骑士要有一番卫冕冠军的架势,勒布朗·詹姆斯的身边真的需要另一位进攻组织者。相比于上赛季,克利夫兰阵中缺乏在进攻端有创新思维的球员。
在2015-16赛季,除了三巨头,莫·威廉姆斯和马修·德拉维多瓦也为骑士队提供了组织进攻的天赋。但威廉姆斯在休赛期宣布退役,而德拉维多瓦则是与雄鹿签下了一纸四年3800万的合同。两人的离队使得骑士的替补控球后卫名单上空空如也,年轻的次轮新秀费尔德承担不了这个重任。
德安德烈·利金斯的出现减轻了骑士后场的一些负担,但他更擅长于防守,而不是组织。另外,他的投射能力还有待提高,运球后创造投篮的能力更是寥寥无几。
伊曼·香波特在骑士战绩不佳的时候被主教练卢推到了主力阵容,但如此一来,骑士第二阵容的窘境更加明显。最终后果是什么呢?三巨头的上场时间被迫增加了,尤其是詹姆斯。
一个匪夷所思的事实是,詹姆斯目前以场均出场37.6分钟排名联盟第二,和排名第一的洛里(37.7分钟)相差无几。虽然这个数字比他的生涯平均值(38.9分钟)要少,但这对于一个在联盟打了14年的球员来说可不是件好事。因为32岁的詹姆斯更应该在四月下旬开始的季后赛之旅拼尽全力,在这个时候增加消耗并不是恰当的。
本赛季伊始,骑士的最初计划是让詹姆斯每打10场就轮休一场;但赛季至今,詹姆斯打了骑士队52场中的49場,只轮休了三场,而这三场,骑士队0胜3负。
“我是个竞争者,每场都想打满48分钟,我讨厌轮休或被换下场。”詹姆斯说,“但最终,我必须做对球队最有利的事。我信任我们的教练组,这是个漫长的过程,我必须提醒自己这点。”
泰伦·卢曾计划在1月下旬或者2月下旬将骑士领袖的出场时间从降至场均32到34分钟,这是卢和詹姆斯以及詹姆斯的长期训练师曼西亚斯共同商量后达成的一致。
显然这个计划还没有实施,一个重要原因是骑士通过交易得到了凯尔·科沃尔,他无可挑剔的无球跑动所创造的空位投篮机会也需要他人送出精准的传球。由于只有詹姆斯具备这样的技术——欧文也具备一定的传球功底,但精确程度不足以媲美——卢几乎只把科沃尔安排在勒布朗身边。根据统计,这名三分神射手在本赛季目前为骑士效力的前169分钟里有117分钟是和詹姆斯同时在场的。
科沃尔并不是惟一一名依赖于队友传球的球员,这也适用于球队阵中其他所有角色球员。在给队友做嫁衣这方面,詹姆斯本赛季的表现或许是其生涯最佳。当詹姆斯在场,骑士受助攻率高达59%,可当他不在场这一数据便暴跌到了48%。
即便如此,卢也会在全明星周末后减少詹姆斯的出场时间,而骑士渴望在那个时候引进一名善于组织进攻的球员。
上赛季,德拉维多瓦为特里斯坦·汤普森送出的助攻数领衔全队(59次),而本赛季汤普森的受助攻数几乎全部来自于詹姆斯和欧文。利金斯排名第三,但他仅为汤普森送出4次助攻。
“绝大多数而言,所有具备总冠军竞争力的球队的球员都做好了随时上场的准备。”詹姆斯提议道,“愿好运与我们同在,但如果凯里倒下了呢?假设他会缺阵两星期。如果我也要缺阵三个星期呢?”
詹姆斯强烈提议球队增强阵容深度,但骑士最近的低迷表现并不应归结于进攻组织能力的缺乏,而应是糟糕透顶的防守所导致的。本赛季,骑士的防守效率排名第16位,相比于上赛季有所下滑。而一月份的表现更是灾难性的,不断地让对手取得110分以上。
如果骑士要重回持续赢球的正轨和成功卫冕总冠军,球队就必须要增强其防守段的表现,但他们在长达82场比赛的常规赛赛程中能有多大的提升程度,这一点仍待考量。
教练组认为,在常规赛阶段球队只需得分高于对手即可,而当季后赛到来之际,球队要在防守端投入更多的注意力。
“我们从来都不是一支出色的防守型球队。”卢在接受《阿克伦灯塔先驱报》记者勞埃德的采访时说道,“当我们进入季后赛并能够正确地实施计划和战术以阻挡不同的球队时,我们将变得焕然一新,且会是一支更好的球队。在连夜征战的旅途中,我们在防守端表现挣扎。我们必须竭尽全力,全神贯注并尝试去弥补我们的错误。”
上赛季骑士的确也经历了这样的处境,詹姆斯和骑士队不时会布置严密的防线,并随着季后赛的深入逐步提升防守强度。但他仍需重申他上赛季所承担的进攻组织重任并不像本赛季一般沉重。
这解释了为什么骑士已经试训过一些后卫,包括乔丹·法玛尔、兰斯·斯蒂芬森、马里奥·钱莫斯和科克·辛里奇等人。克利夫兰人瞄准的潜在目标还有小牛队的德隆·威廉姆斯和湖人的何塞·卡尔德隆。但对于骑士来说,通过交易得到上述几人其实并不容易,只能寄希望于其所效力的球队在交易截止日后买断他们的合同,然后骑士在自由球员市场上低价将其签入。
骑士正在紧锣密鼓地搜寻补强阵容的目标,别忘了J.R史密斯还在养伤,他未来的回归也会为骑士注入一针强心剂。
时光印记
2017年新奥尔良全明星赛,詹姆斯除了当选球迷投票环节的票王之外,他还在球员投票以及媒体投票方面排在全联盟第一位。事实上,还有一项第一属于詹姆斯,那就是他成为本届全明星球员中年龄最大的一个。
“那么多届全明星赛都与我共同度过的兄弟们都不在了,包括保罗、安东尼、韦德和波什,这感觉很奇怪。但对我个人而言,能够代表我的球队和我的家庭出席全明星是一项荣誉。这说明我做对了一些事情,我只想继续那样做。”
从大概九年级开始,詹姆斯一直是他所踏入的球场上最好的球员。但是,他与后乔丹时代其他超级巨星不同的是——他的比赛风格一直是致力于将队友提升到自己的竞技水平。真正能让勒布朗发光发亮的环境是让他率领着一群水平相同,或者说至少接近他的球员与他并肩作战。
一些长年跟在的勒布朗身边的人,比如巴兹·贝辛格和J.R.梅林格,他们经过观察提出了一个理论,詹姆斯长期以来一直尝试着复制出自己当年高中校队里的那种家庭般的氛围。
勒布朗职业生涯的轨迹中处处都能发现他一直试图重新穿上那件绿金相间的圣文森特-圣玛丽高中校服。但在过去的一年,我们见证了勒布朗的转变:他已经成为了“家长型”勒布朗。只有接受了这样的设定,下述的观点才有成立的可能。
父亲的形象不可能凭空出现,这其中肯定有迹可循。让我们回顾一下勒布朗是如何成为大家长的吧。
“儿童型勒布朗”(2003-2004):训练营期间,勒布朗在国王原主场阿科球馆为自己的第一双签名鞋拍摄商业广告。参与拍摄的不止詹姆斯一个人,他和他的三位骑士队友(卡洛斯·布泽尔,德萨盖纳·迪奥普和达胡安·瓦格纳)被允许离开训练营并飞越了大半个国家来拍摄这支广告——这也预示了今后勒布朗所能创造的商业价值。长期担当国王主场解说员的格兰特·纳皮尔和杰里·雷诺兹出演配角,麦克·毕比与詹姆斯演对手戏。
画面中的勒布朗给人的第一感觉就是年轻。他的面庞比现在圆一些,没有任何沟壑,配上几缕稀疏的山羊胡。发际线也比现在低几厘米的样子,他臂膀上的肌肉线条没有如今这么线条明显,身上还有大面积未被文身覆盖的皮肤。他那时18岁。
这是个有些机智广告。新秀勒布朗在右侧弧顶持球,毕比在防守他。整个篮球界等待这一晚等了太久了。然后……什么也没有发生。詹姆斯还在原地,就好像他自己都不相信这一刻终于到来了一样,广告就好像预示着今后将要伴随他整个生涯的批评声。
“成年型勒布朗”(2004-2008):接下来两个阶段的勒布朗正处于自己身体的巅峰。他像火车一样冲击篮下时,防守球员们似乎都在评估自己面临的危险。这一时期的经典之战是2007年的东部决赛第五场,对阵活塞,詹姆斯砍下了48分,包括骑士队最后的全部25分。詹姆斯有一系列不可思议的得分:大力突破、超级扣篮篮、滞空跳投、漂移投篮。他在比卢普斯头顶命中三分后,电视评论员史蒂夫·科尔感叹:“这就是乔丹式的表演。”
“孤独型勒布朗”(2008-2010):詹姆斯的数据一直都很高,他如同机器般稳定且无趣的场均交出“28+7+7”的答卷。但每个季后赛的场景都差不多,詹姆斯化身为孤胆英雄,率领着纸糊般的阵容冲锋陷阵。2010年,在他成为自由球员之前,他带着莫·威廉姆斯、老迈的奥尼尔、德隆蒂·韦斯特、贾米森。在东部半决赛对凯尔特人的第五场,他似乎放弃了,全场只拿到了15分、6个篮板和7次助攻。
“兄弟型勒布朗”(2010-2014):勒布朗用离开家乡远赴邁阿密的决定震惊了世界。香蕉团兄弟成员韦德担当吉他手,波什弹键盘,雷·阿伦敲架子鼓,这支热火是最像圣文森特-圣玛丽高中校队的。他们连续四年打入总决赛,赢下了两次总冠军。
2014年重新回到骑士后,詹姆斯真是成为球队里的大家长。没什么人注意到,相较于自己的队友,他在经验和年龄上已经算得上是队里当之无愧的老将了。时间老人的脚步是飞快的,詹姆斯在阿科球馆的生涯首秀仿佛就在昨天。试想一下他的心情吧。
从幼儿园到高中毕业,詹姆斯一直都是班上最小的孩子,这要归咎于12月份的生日和一些公立学校的制度。在迈阿密,勒布朗处在一群同龄人当中。当热火战胜马刺夺得第二个冠军头衔时,他28岁,韦德31岁。板凳上的老将雷·阿伦已经37岁。
当他再次踏上故土,詹姆斯第一次发现自己得教自己的那些年轻队友如何打篮球了。那时欧文才22岁,特里斯坦·汤普森23岁。有着三次全明星经历的乐福26岁,并在自己前六年的职业生涯中从未打进季后赛。然后就是教练大卫·布拉特,他在欧洲篮坛名满天下,但之于NBA还是个“菜鸟教练”。
对詹姆斯而言,回到骑士的第一个赛季就像电影《海边的曼彻斯特》的续集一样,只不过卡西·阿弗莱克突然发现自己成为了四个孩子的合法监护人。这么说来,整个赛季所经历的成长的痛楚也就不足为奇了。
在2014-15赛季的第二场比赛,骑士以114比108战胜公牛比赛中,镜头捕捉到欧文转向了麦克·米勒并认真的问道,“这就是季后赛的感觉吗?”同样是那个赛季,詹姆斯曾责备过欧文,因为他一场比赛得到助攻数为零。
“他找到了我然后说道,‘记住,你永远不能在一场比赛里没有任何助攻入账。”欧文说,“‘你可以只有一个,两个或三个,但绝不能没有助攻。,然后我的表情就像,‘好吧,这永远不会发生了。这样的事从那场比赛后确实再也没有发生过了。”
在2014年11月中旬一场骑士122比121战胜凯尔特人的比赛后,詹姆斯已经明确的转型为了一位大家长。“这是个过程,我们正在慢慢的学习。”詹姆斯说。“现在,我觉得这些年轻人就像我的孩子一样:他们不习惯读书,而喜欢iPad。你得向他们展示做些什么对他们有好处。这就是我们目前所处的阶段。”
2016-17赛季,在经历了职业生涯第1000场比赛,累计出场40000分钟和得到了28000分后,已经过完32岁生日的詹姆斯,将要面临运动能力的下降。勒布朗肯定会老去,但终结了克利夫兰52年冠军荒所带来的狂喜也无法让他忘记自己作为球队家长所承担的责任。
“我不知道我们有什么筹码。”詹姆斯说,“我只了解我自己,以我个人来说,我已经没有时间可以浪费了。今年冬天我就33岁了。我没时间可以浪费。这就是我所想说的。”