中国红牛的烦恼，何解？

文/李 群

中国红牛的烦恼，何解？

文/李 群

近日，商标领域又有大事发生，功能饮料界的翘楚红牛维他命饮料有限公司（下称中国红牛）深陷“商标的烦恼”——继2016年底因商标授权事宜被诉至法院，2017年7月12日，中国红牛的包装罐供应商奥瑞金包装集团（下称奥瑞金）发布公告称，其接到法院通知，泰国天丝医药保健有限公司（下称泰国天丝）已经将其列为被告。这意味着泰国天丝不仅要将许可给中国红牛使用的商标收回，而且连中国红牛的包装罐供应商也要“一网打尽”。

“虽然此事还未有定论，但中国红牛的‘烦恼’再次为企业敲响了警钟。在使用授权商标过程中，企业要逐渐培养出自己的品牌，提升商标品牌意识，防止为他人作嫁衣裳。”武汉大学知识产权与竞争法研究所所长宁立志表示。

缘起“红牛”商标

泰国人许书标是“红牛”品牌的创始人。1966年，许书标的工厂推出了一款“滋补性饮料”，“红牛”品牌正式诞生。资料显示，这一品牌投入市场两年后，便成长为泰国最热卖的功能性饮料之一。1984年，泰籍华人严彬在泰国创办了华彬集团；1995年12月，华彬集团与泰国红牛、泰国天丝在中国合资成立了中国红牛，并拥有了“红牛”商标在中国的经营权；1996年2月，中国红牛以一句“红牛来到中国”，首次在央视春晚广告中亮相，开始为更多中国消费者所熟知；2014年，中国红牛年销售额突破200亿元，在功能饮料市场占据了80%的市场份额。按照这样的趋势，严彬和他的中国红牛将一路顺风顺水。然而，事情却未沿着相应的轨迹发展。2016年底，中泰企业就“红牛”商标的归属掀起了轩然大波。

根据公开信息显示，双方的商标授权日期截至2016年底。2017年6月，泰国天丝对外表示，无论是在中国还是在其他国家或地区，严彬并未拥有“红牛”品牌归属权甚至所有“红牛”商标等一系列知识产权，自20多年前将红牛饮料首次引入中国时，泰国天丝就一直致力于扩大“红牛”品牌在中国市场的影响力。

“很多业内人士直指中国红牛自获得商标授权后在国内的急速发展，像极了同样深陷商标纠纷的加多宝。因此，‘红牛’商标的续约问题引人关注。”宁立志说，中国红牛与泰国红牛、泰国天丝之间存在直接竞争关系，尽管该商标经过中国红牛长期使用后价值有所增加，但也应尊重合同，遵守契约精神，双方应通过协商来探讨续约事宜。

在“红牛”商标悬而未决期间，华彬集团推出了功能饮料品牌“战马”，目前已经在部分区域销售。有分析人士指出，推出新的品牌，可能是希望打造一款可以代替“红牛”的产品，防犯“红牛”商标授权到期后可能出现的风险。

包装应归何处

就在中国红牛因商标而烦恼不休时，另一市场主体奥瑞金也被卷进这场风波。泰国天丝将奥瑞金诉至北京市东城区人民法院，请求法院判令奥瑞金停止伪造、擅自制造其“红牛”“REDBULL”及图形等注册商标标识，并赔偿相应经济损失，该诉讼使得奥瑞金将公司股票停牌。

据了解，1997年奥瑞金创立之时便给中国红牛做包装罐，2012年至2016年，奥瑞金的净利润从4.05亿元飙升至11.54亿元，这5年中，最高的年份同比增长51.65%，最少也增长了13.47%；更为重要的是，从2008年到2016年，中国红牛对奥瑞金的采购金额从7.71亿元增长到49.75亿元，飙升6.5倍。在法律层面，2012年2月，奥瑞金与中国红牛续签了合作协议，并将合作期限延长为10年。在协议中双方约定，中国红牛应优先向奥瑞金采购包装罐，并尽量保持采购量每年均有一定比例的增长，奥瑞金应优先为中国红牛提供配套产能，优先保证中国红牛的用罐需求。由此可见，中国红牛之于奥瑞金而言是非常重要的合作伙伴。

然而，中国红牛商标事件发生后，不少业内人士都认为，其与加多宝的发展极为相似，都是“借用”商标经营，通过长期的品牌培育和营销推广取得良好业绩，之后又深陷商标授权到期的危机。此外，二者在经营之初都自己设计包装，加多宝采用与“绿盒王老吉”不同的红罐包装，而中国红牛也采用了与泰国红牛不一样的包装。

那么，中国红牛的包装到底应该归属何处？宁立志告诉记者，我国在工商业标志的相关权利方面，商标法一直处于主导地位，商标法采取的是注册商标制度；我国现行商标法虽对未注册商业标志的保护有所强化，但对商号、企业名称、包装及其他标志的保护，没有纳入统一的保护模式。“2017年10月1日即将实施的《中华人民共和国民法总则》第123条第（3）款，明确将原来《中华人民共和国民法通则》中的‘商标专用权’改为‘商标’，这意味着未注册的商业标志也将纳入保护范围，这对中国红牛而言无疑是个利好。因此，我认为，如果合同中没有对此进行明确规定，中国红牛是可以继续使用该包装的。”宁立志表示，“值得注意的是，被授权方不能过度依赖授权商标，而应努力打造自身品牌，进而在授权商标物归原主后，自身品牌可以在市场上站稳脚跟，唯有此，才能避免为他人作嫁衣裳。”

（来源：中国知识产权报）