苜蓿芽

铁迟

三月初路过光明巷，我見到了许多卖野菜的，尤以苜蓿芽居多。上班经过花鸟市场，路边的野菜摊，还是苜蓿芽的天下。记得春节回老家，母亲说想吃苜蓿麦饭。天气晴好的晌午领着女儿侄儿去了河对岸的苜蓿地里。地里枯黄一片，不见丝毫苜蓿的踪影，脚踩在上面，只能听见枯草断裂的声音。去冬太旱了，林林总总算起来，只有二三场雪，开春又无雨，土地已严重焦渴了。如果在往年，一打春，就可以吃到苜蓿芽了，至于母亲想吃的苜蓿麦饭，那是手到擒来。可如今，巧妇难为无米之炊啊！

苜蓿芽是农村里的救命菜。在闹饥馑的五八年到六零年，苜蓿芽不知拯救了多少人的生命。野苜蓿漫山遍野，就连田边路口都有。饿得两眼昏花的人们臂弯里挎了竹篮，到处去掐刚刚长出的苜蓿芽。嫩的，开水里焯一下，放上盐，滴一点点醋，就着很少的玉米面馍大口大口地吞下去。稍微老一点的，煮熟，切碎，和到玉米面里，烙玉米面饼。吃起来满是苜蓿的清香，更重要的是耐饿。一点点玉米面，烙一点饼，人多了不够分。加上苜蓿芽，内容多了，烙出的饼也多了，吃起来容易饱，吃一小块大半天也不觉得饿。有时，将淘洗干净的苜蓿芽汆入玉米削筋面里煮煮，嫩嫩的，滑滑的，金黄里有了绿色，吃起来不那么粗涩了，反而有一股淡淡的清香。平时难以下咽的玉米削筋面，因了苜蓿芽的点缀添彩，顿时变得人人爱吃了。

如今生活变好了，人们把嫩苜蓿芽开水里焯了，拌上洋芋丝，调上油泼辣椒、香醋、酱油和味精，可以作为吃干粮的下饭菜。在城市里，饭店里用苜蓿芽可以烹饪出许许多多的美味。凉拌苜蓿芽、苜蓿芽炒肉片、苜蓿饺子、苜蓿鸡蛋饼……在百姓的餐桌上，开水里焯过的苜蓿芽拌上泡好的粉丝，调上油泼辣椒、香醋、酱油和味精，可以做成凉菜。淘洗干净的苜蓿芽拌上白面，放锅里蒸了，做成苜蓿麦饭。稍微老一点的，开水里焯过，倒浆水缸里，可以做成又酸又清香的苜蓿浆水。

嫩苜蓿芽可以食用，丰富了人们的餐桌。长老了的苜蓿芽是很好的草料，营养丰富，牛羊骡马都喜欢吃。因此，养牛羊的人家，都要种一些苜蓿的。牛羊们适当吃一点苜蓿可以，但吃多了会引起腹胀甚至毙命。因此，有经验的放牧者，对这一点是永远牢记于心的。看到别人家的苜蓿长得好了，眼馋得不得了了，用镰刀割一捆背回家，和其他野草和匀铡了给牛羊吃，但他万万不会眼看着牛羊在人家的苜蓿地里放开大吃。在圈里禁锢了几个月的牛羊，早就吃腻了干草，见了嫩嫩的苜蓿，就像几个月没闻过荤腥的人猛然间见到大盘大盘的熟肉，一个个会没命似的大吃特吃的。在我小时候，见多了因贪吃苜蓿死去的牛羊，心里真不是滋味。本来活蹦乱跳健壮无比的牛羊，半天的功夫就死在眼前，肥肥的肉让附近的汉民拿去了，留下血淋淋的皮子在院子里。

苜蓿芽就是这样，年复一年，默默而无私地养育着在大地上生活的人们、牛羊们、骡马们。对于我而言，苜蓿芽是亲切的，因为我看到苜蓿芽，便想起了家乡，想起了童年岁月。