好吃的“红嘴绿鹦哥”

○张坤

菠菜又名波斯菜、赤根菜、鹦鹉菜等。菠菜是二千多年前波斯人栽培的菜蔬，后在唐朝时由尼泊尔人带入中国。

菠菜还有个非常雅的名字，叫红嘴绿鹦哥。菠菜，菜叶绿得翠，菜根红得艳，所以得到一个美妙的名字——红嘴绿鹦哥。此美名还有一个典故。传说清朝时期，有一年秋天，乾隆皇帝到江南私访，因钱财被盗，饥渴难忍，便到农家讨食。农夫给他煮了一锅汤。乾隆品尝这汤，味道特别鲜美。他向农夫请教这汤是什么菜做的，老农笑笑说：“青浆白玉板，红嘴绿鹦哥。”乾隆回到京城，便命大臣解析这两句民谣。原来是说，在这青绿色的汤中，有一块块雪白如玉的豆腐，又有叶子翠绿、根部红艳的菠菜。

其实，在我国早就把菠菜当作日常食用的蔬菜了，而且在唐代的时候就上了国宴。《唐六典》载：“太官令夏供菠叶冷淘，凡朝会宴饮，九品以上供其膳食。”所谓“菠叶冷淘”，是将菠菜氽熟捣烂和入面中，然后加工成绿油油的面条。这种吃法，绝对味道独绝。

菠菜根据种植时间的不同分为春菠菜、夏菠菜、秋菠菜和越冬菠菜四个种类。通常，春季的菠菜比较短嫩，适合凉拌；而秋季的菠菜比较粗大，适合炒着吃，或者做汤。秋天，整出一块地来，将菠菜籽撒下，用不了多久，就会长出一大片绿油油的菠菜来。经常吃菠菜，对人的健康很有好处。中医认为，菠菜性凉，味甘辛，具有补血止血、利五脏、通血脉、止渴润肠、滋阴平肝、助消化、清理肠胃热毒等功效，其滋阴润燥、舒肝养血之功效，对高血压、头晕、糖尿病、贫血等具有较好的辅助治疗作用。菠菜营养丰富，含有维生素、蛋白质及铁、钙、磷、硒等矿物质。维生素E和硒具有抗衰老的作用，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，有助于防止大脑老化和老年痴呆症；维生素A和胡萝卜素，有降低中老年人视网膜退化患病率、保护视力的功效；菠菜中丰富的铁对缺铁性贫血有改善作用，能令人面色红润，光彩照人。

菠菜是普通的蔬菜，人们可以依据个人爱好，做出各种各样的美味来，可以热炒、凉拌、熬粥、做汤等。需要注意的是，菠菜在食用前，要用开水焯1—2分钟，然后在热水中浸泡2—3分钟，去掉菠菜中所含的大部分草酸，因为草酸与钙结合易形成草酸钙结晶，影响人体对钙的吸收。烹调时，要盖上锅盖，避免菠菜与空气接触，加热时间也不宜过长，以保留菠菜中维生素C含量。另外，要避免菠菜与含钙丰富的豆类、豆制品及木耳、虾米、海带、紫菜等食物同食，若其同时进入人体，会生成不溶性草酸钙，造成钙质流失，还可能沉积成结石。菠菜应尽可能与蔬菜、水果等碱性食品同食，促使草酸钙溶解排出，防止形成结石。电脑工作者、糖尿病病人可常食菠菜，而脾胃虚寒、腹泻者应少吃，肾炎和肾结石患者不宜食用。