一九三七年初春

杨先

一

陈麻子骑着大黑骡，揣着从郝老财那儿掠来的一大包银元，天麻麻亮时，回到自家的窑洞小院。

就在他准备翻身下骡子时，大黑骡腰身向西一趔，忽腾腾前冲。他猝不及防，“扑通”一声，活活摔到地上。虽说早过了立春节气，但这日子里祁连山的地皮，晚上依旧冻得贼硬贼硬。这一摔摔得他龇牙咧嘴，好容易才爬起来。这畜生，夜里翻山越岭，走得稳稳当当，他在它背上丢盹打瞌睡都没吃过这亏，到这时候你草驴子放屁犯什么惊！他拍拍棉袄棉裤上的土，捋起缰绳头正要教训大黑骡，蓦地听到窑洞东侧麦草垛那儿有窸窸窣窣的声音。这声音唬得他头发直竖，他不由得大叫一声：

“狼！”

他边叫边躬身，“唰”一下从毡靴里抽出杀猪刀，横在胸前，紧靠大黑骡，一步步退往正窑门口。夜里山野里天寒地冻的，独狼钻进麦草垛里取暖是常事。

不见狼窜出，那声音却凭空消失了。陈麻子定睛细瞅，影影绰绰间，睄见麦草垛边立着个黛青色的影子。不是狼，莫不是郝老财的魂灵？不会这么快就遭报应吧！他的腿像是被抽掉筋，软软地使不上一点儿劲。

三个时辰前，陈麻子趁战事乱混，摸黑来到郝家大院，隔着厚实的高墙，扔进几块塞着“三步倒”的羊肉，药翻了郝老财养来护院的四条狗，然后用一块黑粗布蒙面，在墙角处缒绳进去。其时郝老财搂着小老婆，在清油灯豆大的晕光下，刚勉勉强强完事，正倚着枕头牛一般喘着粗气，突然见屋门“忽闪”洞开，一个膀大腰圆的蒙面人塔立地下。他寻思几条看家狗都没叫出一声，定然是来者不善善者不来，吓得六魂出窍、嗓门干涩，竟然叫不出声！只好将半裸的小老婆一把捞过来，挡在前面——自己躲在后面筛糠。陈麻子见不得男人当孬种，二罪归一，无明业火腾起三千丈，一个跨步跳上炕，一把将他小老婆掀到炕角，手不抖地在郝老财的胖肚皮上捅出一个大窟窿……

想到郝老财的孬样，陈麻子觉得自己不应该怕郝老财，即便那狼吃的做了厉鬼。不是吗？别看郝老财平时凶神恶煞，可遇上事就躲到女人的背后，窝囊废一个嘛，自己凭什么要怯乎他？他记起聂老道教的消灾招数，用手凌空画个圈，又在那圈中画个“十”字。禳解完毕，尽管心还在胸腔里扑腾连天地跳，他感到摔丢在地上摔作八瓣的胆子又回到身上，惴惴地朝那黑影喝问：

“你是人……还是鬼？”

影子没有回答，身后的正窑门却“咯吱吱”一声响，将清晨凝固了的空气荡开一条裂隙。母亲颤巍巍的声音从里面传了出来：

“呸呸呸，大清早的，什么狼啊鬼的！”

这声音颇具杀伤力，那影子一听，就软歪歪滑倒在脚下的麦草上。

二

那影子不是一个人的，而是二娥和会师两人的。

妇女团在昨天下午被打散了。山外马匪追得紧，手里提着的步枪里仅剩下最后一颗子弹，二娥只好往山里躲。马匪的骑兵太快了，风一样呼来啸去，她们都来不及散开防御队形，那些马刀片子便上下翻飞着，朝她们的头上身上劈下来。她们没子弹没刺刀的枪跟烧火棍一样，哪是他们的对手！找不到部队，她也不辨什么方向，只想躲得越远越好。草鞋早已跑烂，脚上裹的毡条也走丢了，她就撕下衣袖套在脚上，用绑腿捆住继续走。顺着弯弯曲曲的山路，她漫无目的磕磕绊绊地走了一夜。

她不敢睡，害怕两眼皮一磕，再也没力气睁开。自己醒不来，冻死在荒山野外不打紧，问题是紧揣在怀里的会师咋办？四个月大了，他饿得都没力气哭出声呢。天快亮时，借着微弱的晨曦，她看到山弯里的麦草垛。有麦草垛就有人家，她精神一振。当她站在草垛边，望着近在咫尺的窑洞门时，她却不敢上前。远离了根据地，这儿连游击区也不是，老百姓会对她怎么样？来不及想清楚，她的脑袋又处于混沌状态，甚至陈麻子骑着大黑骡随自己前后脚回来、闹出那么大的动静她都不知道。以前在团里站岗放哨，这种情况绝对不可以出现啊！

当她听到屋里传出老婆婆的声音，眼皮愣是给闭上了。近来一路行军打仗、修筑工事，烧口开水喝的空都没有，她都不知道自己几天几夜没合眼了。

只是睡不多久，二娥醒来了。山里的火炕热腾腾的，她又给被子捂得严严实实，不一会儿，冻得麻木的双脚焐热了，冻结在衣袖裹腿里的冰开始消融，泥水渗进磨破冻烂的肉里，揪心剜肉般疼痛。

她醒来的第一感觉是，怀里的会师不见了！这事唬得她睡意全无。忙欠身找寻，却见炕沿边靠火盆处，一个头顶黑手帕的老婆婆将会师裹进自己的大襟棉袄里，拿木头小勺喂他喝小米汤。会师呢，则有滋有味地咂着嘴巴。

这会师啊，来得是时候也不是时候。说是时候，生他那天正逢三路红军在会宁大会师。他在肚子里听得锣鼓喧天，呆不住，跳弹出来凑热闹。丈夫听到儿子出生的消息，满头大汗地赶到野战医院，想也没想，就给他起了个“会师”的名。说不是时候，是生下他不久，部队就奉命过了黄河，和坐地为王的马匪干上仗。行军打仗，会师就是个累赘。每到有村落的地方，她就想把他送给人家，可每次准备要敲人家的门时，她的手又缩了回去。那些日子啊，一边照料孩子，一边浴血战斗，不是战友姐妹轮流帮她照料，她都不知道怎么挺过来。

再摸肩上，随身携带的步枪也不见了。四下里瞧，见那个满脸麻坑坑的男子举着自己的枪，正倚在窑洞门框，往对面山上东瞄瞄西瞄瞄。她怕他抠动扳机引来马匪，忙叫起来：

“给咱的枪！”

陈麻子知道这是枪。这几天堡子里外打翻了天，他远远地蛰在田埂下听爆豆子一般的枪响，巴望着双方阵仗见完，他好去捡一支回来。他想啊，到那个时侯，他再去财东家，把枪一露，要东，嘿，老财们绝对不敢给西。那威风，胜过长坂坡上的赵子龙！

这会儿，他见二娥索要枪，下意识地把枪紧搂在怀里，调给她半个背，乜眼凶巴巴地道：

“什么你的咱的？到我的手里，它就姓陈！”

这枪是自己的两个姐妹用生命换来的，哪能轻易被人夺去？二娥挣扎着爬起身下炕去抢，可双脚疼得挨不了地。老婆婆瞧见，放下碗勺，把会师递给二娥，捣着小脚过去，瞪了眼陈麻子，斥责道：

“啧啧，你好厉害啊！想想我们孤儿寡母那时候，让人家狗咬脚踢耳光扇，过的啥日子？现在你翎毛长、翅膀儿硬了，反过来就欺搅别人！”

这话戳到陈麻子的七寸，他眼睛里凝聚的精光登时散开。他刚记事时，到郝老财家讨饭，挡着郝老财的道，被郝老财一脚踢了一个跟头，滚到一边去。他肚子饿，不知凶险，仍守在郝老财家的门边不愿离去。郝老财瞧见，放出大黑狗，他跑不及，被狗在精屁股上叼了一口。母亲气不过，拉着他前去论理，让郝老财一顿大脚踢屁股喂饱，赶打出来……

老婆婆见儿子软蛋了，一把将枪从他怀里拽出，递给二娥，惴惴不安地说：

“闺女，拿着！”

陈麻子偷眼瞧了下二娥，见她抱着会师握着枪，不信任地盯着自己，觉得坐立不是，讪讪地替他们关上正窑门，回自己的偏窑睡觉。

三

马家兵的黑马营第二天中午就来搜山。

他们骑着一色的黑马，戴着各式各样的皮帽，军服上套着长短不一的羊皮袄，操着浓重的外乡口音，顺着山道细细搜寻着每一个山旮旯。山外的小镇周围，他们围住红军的一个军，仗打了三天三夜，还是让大部分红军突围远去。折损自己那么多弟兄，估摸着要大获全胜，结果呢，大鱼没捞着，小虾米也给漏网了，弄了个上茅厕吃瓜子——进的少出的多。如果就此收手，心气怎么也不顺。他们就搜捕走散、掉队的红军，以及无法撤走的红军重伤员。苍蝇虽小也是肉呢。

搜到陈麻子家时，为首的小头目瞅了眼炕上围着被子纳鞋底的二娥，再瞅瞅一边哼小曲哄会师睡觉的老婆婆，觉得都是平头老百姓，没什么可疑的，就出去搜别的窑洞。

陈麻子忐忑不安地站在院子里，待马匪兵走远，他三步并作两步跨进正窑，却见二娥穿着母亲早年的棉袄，正“哧、哧”地一下一下纳鞋底。她头发胡披乱奓，满脸锅灰，显得要多邋遢有多邋遢。他不由得愕然，这赤匪婆见过阵仗，不简单呢！

老婆婆见他进来，黑旋旋地挡在他前面，沉着脸问：

“是你把马家兵招惹来的？”

陈麻子被这话吓了一跳，绷大眼睛道：

“我招惹他们？我没事招惹狼招惹鬼去！”

老婆婆看他不像说谎的样，指了他一指头，摇摇头道：

“现在你打家劫道的越来越不像话！”转过脸又叮咛二娥说，“闺女，他要是敢带人抓你，你就拿枪打他的腿！”

陈麻子不搭理母亲，瞥了眼二娥道：

“你那赤匪的衣裳呢？还有——枪呢？”

二娥不做声，指了指屁股下面的羊毛毡。

陈麻子放下心来，从炕沿边的火盆里取了个山药蛋，抠去焦皮土灰，咬了口，烫得吸溜吸溜。襁褓中的会师“呀”了声，用黑豆似的眼睛望他。陈麻子忙掰下一丁点儿，用嘴吹吹，待完全凉了，塞到会师红丢丢的嘴里。

老婆婆看了儿子一眼，神色黯然，叹了口气对二娥说：

“他媳妇难产，孩子大人都……十个年头了，不然，孩子都能放羊……”

二娥听得一愣神，手被针扎了一下。她瞥了眼陈麻子，用嘴吮吮被扎的指头，放下手中的鞋底，掀开被子，去看脚伤。双脚流着血脓，伤得委实厉害。她忍住疼痛不呻唤，手里该干嘛干嘛，仿佛这双脚长在别人腿上似的。

陈麻子瞥了眼她的脚，皱皱眉，撇下馋得拌哒舌头的会师，从牲口窑里提来一个猪尿脬，递给母亲说：

“哈拉油，烫了冻了都管用。”

老婆婆接过来，喜滋滋地瞅了眼，道：

“哪来的？早点拿出来啊！”

说着，将那装了哈拉油的猪尿脬烤到火盆边。哈拉油很特别，即使到了三九严寒天气，也不凝结成块，这时经火一烤，比清油还要滋润。老婆婆眼力不济，抱过二娥溃烂的脚，俯下身去，鼻尖几乎碰着脚面——也不嫌脏恶心，用一根长鸡毛蘸了哈拉油，把伤处仔仔细细涂了个遍。

陈麻子的话果然不虚。那晚，二娥觉得脚不大疼痛，加之会师又由老婆婆看护，饿了尿了不用她操心，她竟然一觉睡到大天四亮。起来察看脚伤，见那些血脓开始收敛。老婆婆知道了，自然高兴，又细心用哈拉油给她涂了伤处。

四

第三天吃罢晌午，天气晴好，风也轻柔。会师睡着了，老婆婆脱下他贴身的小夹袄，坐在门槛上，在大太阳底下，清理小夹袄角角缝缝里的虱子。没多的衣物换洗，衣服上寄生了好多虱子虮子，不一会儿，她的指甲便被血染红了。二娥想着突围西去的丈夫凶多吉少，想着这些日子的左突右奔，想着团里打散的其他姐妹，想得头晕，给会师掖好被子，忍着脚疼，扶着窑洞壁，拖着老婆婆找来的一双半新棉鞋，一瘸一拐走出来，和老婆婆并坐在一块，看她给会师捉虱子。看着看着，她又沉浸在往事中，脸上有了笑模样，还哼出歌：

红军同志来远方，

半夜三更出太阳。

一打虎，二打狼，

穷人掌印坐大堂……

老婆婆听得半懂不懂，只觉得她唱得好听，想夸夸她。等她唱完，却瞅见了她的脚，话头转移了，说：

“疼得厉害不？别着风了，回窑里缓着吧！”

二娥醒过神，笑笑说：

“不要紧，有的地方结痂了。”

老婆婆抬手理理二娥鬓间一缕散开的头发，叹道：

“人们说你们赤匪喝人血，都是红头发、红眉毛、红胡子，闺女，我看不像啊！你们到底是做什么的啊？你看你，年纪轻轻的，受的这份罪！”

二娥见老婆婆这么说，并当面叫自己“赤匪”，知道她不懂“赤匪”的意思，摸着她手上蚯蚓一样的青色血管，望着她说：

“老婆婆，你看咱像土匪吗？咱是红军，专门给受苦的穷人打天下的红军！”

老婆婆似懂非懂地“哦”了声，问：

“那些保长老财们呢？你们拿他们怎么办？”

“不管是谁，只要是剥削欺负咱穷人的，咱就打！”二娥道。

老婆婆想了想，记起什么，叮嘱她：

“那楚疤脸是个吃肉不吐骨头的主，你们红军可要小心点！后山焦家窝铺的焦老二，听说有人要抓儿子的丁，就把儿子藏起来。楚疤脸领着保长团丁来，找不见人，就把他家里的大黑骡、牛、羊全赶走了！”

二娥说比镇长保长团丁们更凶的人多的是，比如恶霸白匪，比如马匪日寇……正这么唠嗑着，她隐隐约约听到前面山腰有人喊叫，想是马匪来了，不顾脚疼，小跑着往窑洞里躲。待她把锅灰抹到脸上、准备将枪往毡下面垫着的麦草里藏时，那声音越来越近。回头望去，却见陈麻子顺着山路上气不接下气地跑来。奇怪的是，他跑十多步，就弯下腰在地上画一下，再绕着所画的什么转一圈，口里大声喊一句：

“土地爷，唤住你的狗！”

二娥挺蹊跷，忙提着枪到窑门口看究竟。这时，却见山路上两只大狼四蹄腾空，抛起一路尘土，箭一般地追来。眼看就要扑到陈麻子身后，她没多想，端起枪抠动扳机。

“砰！”

枪声激越，左冲右突，撞起山中的叠叠回响。远处山坳里几只呱哒鸡被惊起，“呱哒、呱哒”地高叫着，扑扇着翅膀没头没脑地乱飞。那两匹狼从没听到过这么响的声音，吃了一吓，立马收住腿脚，耸起尖耳朝窑洞这边警惕地望过来。

陈麻子趁这当儿，连滚带爬地跑过来。他见母亲提着一件小夹袄在窑洞门口愣神，一把拽进窑洞，随手“咣”一下掩上门，用背抵住门扇，惊魂甫定地大口喘气。

二娥从门扇缝隙里往外瞅，见一只狼坐在山坡上伸着舌头喘气，眼睛死死地盯着这边，另一只狼则焦躁地用爪子刨着地皮。他怎么把狼引来了？陈麻子见二娥疑惑地望自己，笑一笑，伸手从怀里掏出一只毛茸茸的家伙，递到她眼前：

“给，狼崽子，让共产娃玩！”

二娥听说过狼的厉害，慌忙摇摇手说：

“它会咬人，放掉，放掉！”

老婆婆刚才给吓得不轻，哆嗦着嘴唇说：

“狼的报复心最强，它们不敢进我们住的这窑，晚上保不定会钻进圈牲口的那窑！要是里面的大黑骡和遭造了殃，你怎么种庄稼？到那时，咱娘儿们真的没活路了！”

陈麻子从脖子上抹下一把汗珠，甩在地上，不服气地说：

“哼，你那两斗种的地，就是不种，我也保证你有吃有穿……”

老婆婆见儿子不听，把会师的小夹袄递给二娥，劈手从他手里夺过狼崽，放到地上，从门边的旧木箱里翻出一沓黄表纸，抽出三张，直里横里斜里折叠成八卦图样，在狼崽身上燎擦，祝告几句，点火烧了。而后抓起地上歪歪斜斜走路的狼崽，将仍用脊背顶着门的儿子推搡到一边，错开门缝，把它放了出去。

瞅见小狼崽被放出来，大狼倒不如刚才那么着急。它们观察了一下四周，见无异常，那只蹲着的狼飞身窜下山坡，叼起窑洞口跌跌撞撞的崽儿，一跃六七尺高，反身跳上小院旁侧的土台，一溜烟消失在山脊后。

老婆婆见两只狼都没了踪影，掩住门，回过头来对儿子说：

“你不怕狼吃了你，我还怕呢！”

陈麻子看了眼二娥，瓮声瓮气道：

“怕啥？我正愁没狼皮褥子铺哩！”

老婆婆指着二娥，剜一眼儿子，说：

“以后你不能胡作非为了。这闺女是赤——红军，她专门治你这号人！你看，她手中的这家伙可厉害了，狼都怕！”

二娥见老婆婆说得有点过，忙替她纠正：

“咱红军是穷人的队伍，专打土豪恶霸反动派。”

陈麻子瞟了眼二娥手里的枪，不做声。二娥不解他干嘛在路上磨蹭，就问。陈麻子觉得嗓子里干得冒烟，从碗橱里取了一只碗，舀出一碗水，一口气喝干，抹抹嘴上的水珠，拿手指在地上画一个圈，再在圈里画个“十”，给二娥解释：

“这是聂老道教的破灾禳解的法门。狼撵来，就这么画，画完围着圈儿转一圈，口里喊‘土地爷，唤住你的狗，狼就不追了。我们这儿遇见狼时，不能叫‘狼，要叫‘土地爷的狗……”

不待他讲完，老婆婆抢白道：

“你肯定是造下什么孽了，不然怎么不灵验呢？听鹞儿水的郑四爷说，一次他遇了狼，就这么着避开的！”

陈麻子见当妈的如此说道他，脸上挂不住，站起身气鼓鼓地出去，牵大黑骡拉驴，到沟脑的泉边饮水。

也许经老婆婆禳解过，狼没记仇，没来报复。但接下来的几天里，陈麻子不论白天还是晚上，都不敢远去。他除了喂喂牲口逗逗会师，就是背一斗麦子，到前山的羊户家里换来一条小藏獒养着。如今家里多了人，不能像以往那样随便。一条狗又能吃得了多少？山里狼群出没，看家护院，少了狗咋成？

五

哈拉油真是个好东西，抹一次，脚伤好一次。不久，二娥的脚伤全结了痂，新肉皮也开始生长，痒痒得她总想拿手挠。闲着没事，她开始帮老婆婆拆洗被褥缝缝补补，老婆婆则教她如何和面擀面做饭。五里一风，十里一俗，更何况她老家在几千里之外的四川巴山，饮食习惯迥然不同。不教，她真没法把那些面粉和成一团，擀成薄张，切成细条，下到锅中，吃进嘴里。

一天下午日头偏西，二娥在老婆婆指点下学做黄米山药蛋稠饭。陈麻子在炕上逗会师玩儿，听到窑洞外小藏獒吠得紧，以为狼上门寻仇，下炕开门瞧究竟，却是镇长楚疤脸等人闯进来。

楚疤脸听保长反映，这一带前几天有枪响，觉得眼前一片灿烂，就和两个团丁骑着马前来搜捕。大鱼肥着呢，小虾米也不赖。前天逮着一条小的，获赏五十大洋；这回要是逮住个大的，没准能升个一官半职。

他一进窑门，就觉得这个切山药蛋做饭的媳妇不对劲。可哪些地方不对劲，也说不出。他不烤火也不落座，双手筒在羔皮大衣的袖口里，只管从头到脚瞅着二娥，把陈麻子的心都给瞅得毛骇骇的。等瞅够如数，他转身盯着垂手立在一边的陈麻子，问：

“这是啥人？我怎么没见过？”

陈麻子没准备，“吭哧、吭哧”说不出个子丑寅卯来。倒是老婆婆反应快，抢着说：

“她能成啥人？能成后宫娘娘？她没那个命——儿媳妇呗。”

带着狗皮帽子的团丁伸手捏了把二娥的脸，嬉皮笑脸地对蔫败败的团丁说：

“蔫驴儿，瞧瞧，你家族里又一头老驴吃了嫩草呢！”

陈麻子怕惹出什么麻烦，忙护在二娥身边，伸手从怀里掏出核桃大小的一疙瘩大烟膏，赔着笑对楚疤脸说：

“前年娶她日子紧巴，没法子孝敬您，您大人大量……”

楚疤脸瞟了眼陈麻子手中的大烟膏，盯着他满脸的天花瘢痕，上下点晃着脑袋，声音压得瓷实实的：

“陈麻子，你给马家兵的眼睛里下蛆，也想给爷的眼睛里下蛆呢？”

陈麻子听见，心里一凛，忙伸手从腰里摸了阵，摸出两块银元，同那疙瘩大烟膏一并递上，讪笑着说：

“我哪敢啊？她的的确确是我媳妇……老虎岭西边响水泉薛车户的哑巴丫头，两石麦子的彩礼呢！”

老虎岭西边的响水泉，他也没去过，那老虎岭的路着实不好走嘛，没紧要事儿，谁吃饱撑着了，去爬翻那山？薛车户确有其人，他在小镇的车马店见过。至于薛车户有无哑姑娘，只有天知道。他一面信口胡诌，一面心里敲小鼓，楚疤脸不会真跑五十里的山路去响水泉查问吧？但眼前他只能是老鼠钻竹竿，钻过一节是一节。

楚疤脸瞥了眼陈麻子手里的东西，翻出眼白，狐疑道：

“哪个薛车户？不是吧——我看她像个赤匪婆！”

狗皮帽子前天在一个破羊圈里抓到一个流落的女红军，让蔫败败的团丁在外面把风，自己将那女红军压倒在旮旯里动手动脚。哪知那女红军性子刚烈，趁他腾出一只手褪裤子，拼足力一脚踹在他裆间，疼得他趴在地上半天起不了身！现在一听“赤匪婆”这词儿，还觉得蛋疼，以为女赤匪都这么凶，谁亲近她们谁招祸。他脑袋里灵光一闪，歪着头望着陈麻子，嬉皮笑脸插话道：

“她是你媳妇？那你们亲个嘴！”

陈麻子脑子一阵热，说：

“这怎么行？老人在家呢！”

被唤作“蔫驴儿”的团丁见有荤戏要看，来了劲头，“哗啦、哗啦”拨弄两下枪栓，把老婆婆推出门外，回过身来耷拉着脑袋对陈麻子说：

“还害臊？这下可以了吧！”

陈麻子没话可说，他搓搓手，红绛绛着脸，嗫嚅了句什么，慢慢走到二娥前面，略加迟疑，抬起她下巴，瞅准位置，紧闭双眼，把嘴对了过去。

虽说参加了红军，二娥还很守旧。在部队里，除了丈夫，二娥与男同志保持着几丈的距离，更别说有亲昵的举动。这会儿情势所迫，突然间被陈麻子亲了，她手一抖，木瓢里的黄米差点撒出来。她赶忙把木瓢拿稳。

狗皮帽子见状，悻悻地摸摸裆部，转向门口。楚疤脸一时瞧不出破绽，拍拍身上斜背的匣子枪，从陈麻子手里抓过银元大烟膏，哼了一声，走了。

六

随着二娥脚伤的渐渐痊愈，一个大胆的念头也在潜滋暗长。她牵挂着部队，牵挂着一起浴血杀敌的姐妹，牵挂着丈夫的安危。她要找他们去！

老婆婆知道了，有点恋恋不舍，坐在炕上心想，要是二娥不走，正好给自己当儿媳呢。这几天，她每年一度的哮喘病开始发作，说话“呼哧、呼哧”像漏气的风匣。她说：

“外面兵荒马乱的……你外地口音……又带着小娃儿……能行么？”

陈麻子刚从镇上回来，喝水歇气，觉得女人们总是用脚后跟想事情，掂量不清自己是半斤还是八两，以为撒个娇就能飞上天。他瓮声瓮气道：

“你们的队伍打光了，你到哪找他们去？方才我去了趟镇子，恰巧碰见马家兵搞庆功会，听说来的是青海的马司令，戏台上又唱花儿又跳舞的！眼下马家兵们像满天飞的黑老鸦，骑着快马打着旋儿，到处寻被他们打散的红军。抓到男的就地杀头，提着脑袋去领赏；抓到女的，当官的玩够了，就分给属下做老婆。你没见过，镇子城楼下挂着十几个人头，风吹日晒的，黑黝黝没个样儿，吓人呢！”

二娥听着打了个哆嗦，揪心丈夫会不会遭遇不测，把会师紧紧地搂在怀里。至于牺牲，她才不怕。参加革命时，她就做好为天下穷苦人民翻身随时牺牲的准备，但她从没想过被俘之后，会受敌人的那般凌辱！头可杀，血可流，凌辱的滋味可受不了。

陈麻子见二娥无话，听会师在娘怀里“呀呀”叫着，从衣袋里掏出一把焦糖，坐炕上哄会师玩。二娥看看天色不早了，心事重重地做晚饭。

这时，楚疤脸他们却来了。

那天，楚疤脸回去，晚上躺在炕上，瞅着靠着被垛对着麻油灯抽大烟的老婆，茅塞顿开。那哑媳妇身材娇小，面容秀气，一看就不是身材硕健的西北人，自己怎么就轻易相信陈麻子他们的鬼话呢？上峰有令，宁可错杀一千，也不能放过一个哩！本来他盘算第二天就进山，抓回那女红匪，顺便找陈麻子的茬，可天亮吃早饭的当儿，邮差送来县长的信，要他准备筹划剿灭共匪的祝捷大会，他只好将事儿暂且放下。

早上开大会时，响水泉的保长作为国民代表前来参会，楚疤脸抽空向他打听清楚薛车户的根底，心里有了数。待祝捷大会开毕送走各路客人，下午他就带着狗皮帽子和蔫驴儿，迫不及待地赶到陈麻子家。其时他气焰万丈，踢滚冲他们狂吠的小藏獒，一脚踏开虚掩的窑门。见陈麻子正要出门看究竟，用匣子枪点着他的脑门，把他一步步逼到炕沿边，而后望着案板边和面的二娥，“嘿嘿”冷笑道：

“陈麻子，你狗胆包天了？真敢给爷的眼睛里下蛆！”

陈麻子以为楚疤脸在诓他，忙作揖说：

“小民哪敢在太岁头上动土？她真是咱媳妇！”

楚疤脸黑下脸道：

“你丈母娘一连养了八个小子，盼丫头把眼睛都盼蓝了，这么大的事儿，你娃不知道吗？”

陈麻子见露馅了，嚅嗫着说不出半句话。楚疤脸瞪了他一眼，一挥手，恶狠狠道：

“把那个女共匪给我捆了！”

狗皮帽子和蔫驴儿得令，扑向二娥。二娥见状不妙，转身抢拿案板上的切刀。狗皮帽子看见，一枪托打在她的胳膊肘，将她打了一个趔趄。不待她站稳，蔫驴儿早将她熊抱在怀，一拧腰丢翻，反剪了她的双手，用膝盖压住脊背，死死摁在地上。老婆婆在炕上抱着会师，唬得长跪起身，“呼哧、呼哧”道：

“长官大人……有事好商量……动火出人命呢！”

陈麻子听见，忽地明白过来，转身到窑侧立的水缸处，腰一弓挪开粗大的水缸，露出一个小洞，探手进去，提溜出一个小瓦坛，双手奉送到楚疤脸面前，装出一副苦相，说：

“镇长，这是多年的积蓄，原想到镇子里做点小生意……您老别嫌少，请您听个戏喝个小酒，还望您高抬贵手……”

楚疤脸往瓦坛里瞟了眼，脸色缓和下来，伸手取了一枚大洋，用指甲尖掐住，对到嘴边，“噗”地吹一口气，送到耳边分辨真假，而后一把抓过小瓦坛，对陈麻子道：

“窝藏共匪可是死罪，你的事就算了，但这女共匪连同她的小崽子可要带走！”

陈麻子张口还要求情下话，楚疤脸用枪口堵住他的嘴，道：

“打住，别蹬着鼻子上脸！”

这时节的白天依旧短暂，等二娥喂了会师，裹入襁褓揣到老婆婆给自己缝制的大襟棉袄里，被楚疤脸等押出陈麻子家，天，说入夜就入夜了。

楚保长一边出门一边拉长脸，话里有话地警告陈麻子：

“我知道你陈麻子不是平处卧的狗，你只要不骑到我脖子上拉屎拉尿，你干啥营生我都睁只眼闭只眼。不过，饭香屁臭你可要分清楚！”

七

送走楚疤脸他们，陈麻子躲进自己的窑里，拿出一块细磨石，沾了水，“嚯、嚯”地一遍又一遍磨那把杀猪刀，像是那把刀跟他有仇似的。而后，他身着夜行劲装，往褡裢里塞了一盘拇指粗的麻绳和一张狼皮，悄悄走出窑门——怕老母亲担惊受怕，也不给她吱一声，更不去拿二娥留下的枪。他怀揣杀猪刀，手提扁担，情绪激动。他没走弯弯绕绕的盘山路，也没担心遇到狼咋办。他逢山翻山，遇沟越沟，如庖丁解牛般地游刃有余，即便疾行在仍被冰雪覆盖的阴洼。

楚疤脸一行人上路不久，天已经黑透。西边摩天岭顶上的一弯新月，在他们到达黑冲口之前，也隐在岭后。天上的繁星宝石一样锃亮，源源不断地抛下无数寒冰针，插入白天消解的地皮中，地面便重新上冻，马蹄敲在上面，“邦邦邦”脆响。

狗皮帽子提着一盏大茂行的“美最时”马灯，骑着马走在前面引路。马灯是战利品，从一个中枪死去的赤匪行李中发现的。马灯底座盛煤油，弧形的支柱中间有一块玻璃罩，顶端一根铁丝提手，精美得很。只是行军打仗时摸爬滚打，没法妥善保护，玻璃罩自上至下斜斜摔裂了一道口。中间是楚疤脸，全身裹在羔皮大氅里，坐在马鞍上。蔫驴儿押着蹒跚而行的二娥，骑一匹老花马跟在最后，将脑袋缩在皮袄衣领里，偶尔喝骂她一句，催她走快点。

走了一大阵，狗皮帽子无聊，偏过头冲蔫驴儿道：

“蔫驴儿，今夜浇自家的地，还是去找老相好？”

蔫驴儿不做声，仍旧蔫不拉几地在马上晃。

楚疤脸对狗皮帽子说：

“他哪像你，整日提着祸根乱甩达！”

狗皮帽子不置可否地“嘿嘿”一笑说：

“楚镇长，蔫人出豹子呢！”

蔫驴儿听到这，才发声：

“找啥老相好？赏的大洋输了。”

狗皮帽子一听，伸长脖子直喊：

“五块大洋呢，就这么丢进冰窟窿了？怡香院的红婉，一晚才值这么多！划不来，划不来！”

楚疤脸鼻子里“嗤”了一声，对狗皮帽子道：

“啥划来，啥划不来？萝卜白菜，各有所爱！银钱今天是没了，明后天再抓个赤匪，不就又来了？”

三人羁押着二娥，边扯话边赶路，一个时辰左右，来到黑冲口。黑冲口是进出大山的必经之地。一条窄窄的木车小道，像条裤带顺势挂在山腰，绕上十余丈深的山涧，一头扎进密密匝匝的野白杨林。一锅烟的工夫，行人从林中钻出，就到山脚出了山口。小镇城头的灯光就隐约可见，骡马就可随意在平原上撒欢儿。

离家不远，又是黑冲口地界，三人打起精神，支棱起耳朵，擦擦眼睛，提枪在手。夜风掠过树林，“轰轰”的像海涛闷响。远处，鸱鸮拙劣地模仿人笑，时不时叫几声，让人心里发毛。

经过山涧上时，狗皮帽子的坐骑竖起耳朵，打了个响鼻，放缓脚步，眼睛警惕地转向林边的一块巨石。紧接着，后面楚疤脸的马也打着响鼻，寸步往涧边挪。狗皮帽子狐疑，但不待他举起马灯瞅究竟，巨石后面“呼腾”一下，跳出一匹体型硕壮的狼！他胯下的马登时惊掉，腰身一扭，“嗖”地窜出去。可跑不了多远，蹄子被道中紧绷的绳索一绊，一个跟头跪在地上；狗皮帽子猝不及防，一个狗吃屎摔下马来，“刺啦”一下，半个脸瞬间被路面上的冰碴刮割了去，人便杀猪般嚎叫。楚疤脸的马本来在涧边，一吓直往后退缩，哪里料到身后就是深涧，后蹄踩空，前蹄扒拉两下地面，没扒上来，长嘶一声，竟驮着背上的楚疤脸一起坠入山涧！随即，楚疤脸的惊叫声与重物沉闷的落地声便在悬崖峭壁间回荡。蔫驴儿落后两个马身，老花马并未怎么受惊，在马灯罩落地摔碎、灯被山风吹灭之前，他看清楚跳出的不是狼，而是一个披着狼皮的人，仓促中胡乱放了一枪，撇下抱着会师的二娥，勒转马头，双脚狠踢马腹往回逃，就在这当儿，后脑挨了重重一扁担。他没了知觉，一个倒栽葱，当即坠马……

八

若干天后，有人开始悄悄谈论着楚疤脸和团丁被野狼吃掉的事。他们觉得黑冲口真是凶地，有恶鬼出没，不然三个带枪拿杀器的，怎么都会没命？那三个挨狼吃的还真让狼吃了，妈妈的，真带劲！起初，是几个羊倌，悄声低气的。后来，人们越喧越兴奋，声音越来越大，传播范围便越来越广。

消息传进陈麻子耳朵里时，他半敞着棉袄，正抱着会师靠着窑洞的南墙晒太阳呢。二娥和老婆婆在太阳底下有一句没一句地聊天，一边用糨糊将碎布破布裱成袼褙，准备做新鞋。到底是春天了，太阳暖和得不行，晒得陈麻子头上脸上汗津津油腻腻的。他看看红彤彤的太阳，再看看身边山的阳洼，隐隐约约有一抹绿意藏在其间。他知道，那是草芽儿从土里探出头来。他情不自禁地哼出声来：

正月里来正月正，

百草芽儿往上升，

天凭的个日月

人凭的心，人凭的心……

责任编辑 赵剑云