从《老友记》中解析美国文化中的个人主义

邓丹黎

[摘要]个人主义是美国文化的核心，《老友记》从20世纪末开播以来，一直是全世界最受欢迎的美国情景剧之一。它真实写照了当代美国年轻人的生活状态，也充分体现了美国文化中的个人主义。文章拟以《老友记》为切入点，就家庭中的独立自主，事业中的自我奋斗，爱情中的自由选择和朋友间的相互尊重这些个人主义价值观念进行解析，以期帮助我们更加全面深刻地理解和看待美国文化及其价值观。

[关键词]《老友记》；美国文化；个人主义

[DOI]10.13939/j.cnki.zgsc.2016.31.289

《老友记》英文名为Friends，又译为《六人行》，于1994年9月开播，每年播一季，共十季，共有236集。每集讲述一个小故事，二三十分钟。它主要讲述了六个普通的年轻人一起生活在纽约曼哈顿一栋公寓里所发生的一系列故事，以他们的亲情、爱情、友情为主线，充分体现了美国特有的幽默、思维方式和观念态度等。这轻松幽默的短剧带给我们快乐和开心的同时，美国价值观的核心——个人主义在剧中也得到了充分的体现。

1个人主义的含义

在大多数中国人看来，个人主义是指“一切从个人出发，把个人的利益放在集体利益至上，只顾自己，不顾别人的错误想法”，通常把“个人主义”看作一个贬义词。而英语中最早出现的“个人主义”（individualism）意指平等主义哲学。有人推测，大约在1835年，爱默生（R.W.Emerson）第一次使用了individualism这个词。但爱默生等美国人则倾向于赋予“个人主义”以积极含义——即对个人至上性的乐观信念。因此，有的美国人甚至把“美国”和“个人主义”看作一个东西。如《重建美国人的梦想》一书作者罗伯特·J.格林说，“当我说我爱美国时”，“它意味着爱自由和个人主义”。个人主义确实是美国文化的核心。

作为美国文化核心的个人主义，它是深深植根于美国的社会历史之中的。美国学者萨姆瓦指出：“广义地说，个人主义的概念是描写这样一种学说，认为个人利益是，或者应该是至高无上的；一切价值、权利和义务都来源于个人。它强调个人的能动性、独立、行动和利益。美国人认为，作为一个人都应该具有独立性、责任心和自尊心。具备了这些，也才不负作为一个人而受到关注和尊重。”他认为个人主义价值观主要包括自主动机、自主抉择、自力更生、个性自由、尊重他人、尊重隐私等层面的具体内容。从这一意义出发。《老友记》中六个主人公在各自家庭中的自我独立，事业中的自我奋斗，爱情中的自我选择，朋友间的相互尊重，无疑不体现了个人主义——美国文化价值观的核心。

2个人主义的体现

2.1家庭中的独立自主

自力更生是个人主义的重要内容，自力更生就是指个人的生活和工作由自己负责，不依赖父母和他人。这种观念渗透到美国人的生活、工作、思想等各个领域，家庭关系更是如此。孩子们一旦成年，具有独立的经济能力了，他们就会搬出去独自居住，自力更生。父母也不会要求和孩子一起住，更别说要他们照顾，甚至养老了。《老友记》中六位主人公不管工作顺利与否，都具备一个特点——经济独立。他们都有自己的工作，都不同父母一起居住，有各自的空间，互不干涉对方的私生活。他们自身所具备的独立意识造就了这一切，也让生老病死变得容易接受。例如：罗斯祖母的葬礼上，大家都表现得很轻松，除了祈祷，没有过度悲伤哭泣，罗斯的父亲还跑过来和乔伊一起偷看球赛。这在看重亲情的中国人看来是不可思议的，甚至是难以接受的。

正是由于自力更生和在经济、人格上的独立，使得美国家庭中。父母和子女之间是没有长辈和晚辈的等级观念的。这一点在《老友记》中表现得非常明显。例如，瑞秋的父母闹矛盾，她妈妈跑到莫妮卡家里来哭诉，感觉瑞秋的妈妈就像是她们的好姐妹，好朋友，而不是一个长辈。因此在整个剧集中我们看不到那种上下辈之间的界限与隔阂。

2.2事业中的自我奋斗

个人主义强调自我奋斗，也就是说靠自我奋斗、勤奋取得成功，在社会上受到尊重。这就是人们常说的“美国梦”。美国梦是个人主义价值观的集中体现。在他们看来，出生地和家庭的好坏并不重要，自我的意义主要“取决于个体的成就”。一个人应该有自己的前进目标，所以美国人大多具有强烈的成功欲望。“成功欲望驱动着美国人在各个领域上下求索，不断进取。同时，频繁的升迁机会和各种成功的例子又反过来刺激起更大的成功欲望，开始另一新目标的追求。这种奋斗—成功—再奋斗模式的周而复始，使美国社会充满了活力，也充满了斗争”。

因而，《老友记》中六个好朋友通过自己的努力，都在各自的事业中取得了成功。其中最值得一提就是瑞秋，她是典型的千金大小姐，一开始生活基本无法自理，连垃圾都不想倒，在朋友们的鼓励下，剪掉了之前父亲给的银行信用卡，勇敢地迈出了独立生活的第一步，最开始是在Central Perk里当服务员，后来经过自己的努力终于成为了Ralph Lauren的部门经理；莫妮卡做任何事都有一股不服输的精神，一直在餐饮业摸爬滚打，最后成为高级西餐的主厨，同时还改变了父母对自己的偏见；菲比的经历最为坎坷，做过女劫匪、街头艺人、秘书、常任按摩师等，虽然没有其他几位好友那么成功，但她始终靠的是自己的努力；乔伊是非科班，没背景类演员的典型代表，一直热衷于表演并渴望成功，为了生活做过各种离谱的兼职，但一直没有放弃梦想，最后成为肥皂剧明星；钱德勒受过良好的教育，在某公司做主管，经过努力，还当上了公司的副总裁，在六个人中是最稳定的一个；罗斯是六个人中学历最高的，博物馆考古学家，后任终身讲师。

六个人的工作虽有差别，但是有一点是相同的：他们都是靠自己的努力实现了心中的梦想，并乐在其中。可见个人主义价值观在确立自身价值方面的重要作用。

2.3爱情中的自由选择

个人主义一个很重要的特征就是强调个人特性和自由，这一点在美国人的爱情观中表现得尤为突出。因此他们在选择爱人的时候完全以爱情为目标，而很少去考虑诸如家庭条件、社会地位等外界因素。

正是源于这种自由，平等的观念，美国人对老少恋，同性恋等也是持宽容的态度。在美国，就算家人朋友不认可这种恋爱关系，他们也很少阻止或反对，因为这是每个人的自由选择，是他们的私生活。在《老友记》的第一季，罗斯离婚了，原因就是他结婚数年之后才发现妻子是一位同性恋，于是妻子离婚之后搬过去和性伙伴一起住，尽管后来发现自己怀上了罗斯的孩子，她仍然选择生下孩子，与性伙伴一起抚养。这样的婚姻并没有遭到非议。事实上，在美国几个地区还是受到法律保护的。《老友记》中还上演了两次老少恋。一次是莫妮卡和她父母的朋友理查德（Richard）的恋情，在剧中我们不难看出，他们是真心相爱的，到了谈婚论嫁的地步，他们却在是否生孩子的问题上出现了分歧。虽然理查德做出了让步，但还是因莫妮卡不愿勉强对方而分手。另外一段老少恋是菲比的弟弟爱上了比他大20岁的妇女，就算后来菲比的弟弟知道他妻子无法怀孕，他仍然爱他。为此，菲比还为他们代孕生下了三胞胎。这几段恋情无论是分是合，他们在一起的理由只有一个，那就是爱情。在美国，男女对爱情比较开放，只要自己对对方有好感，就可以大胆的去追求，只要两人情投意合，就可以在一起。由此可见，个人主义价值观指导下的美国人爱情观是自由、主动、大胆的开放性爱情观。

2.4朋友间的相互尊重

当独立、平等和自由等观念深入人心的时候，个人主义还表达了另一个重要的观点：尊重——既要尊重他人，也要尊重隐私。《老友记》就是一群普通人的友情史。十年来风风雨雨，唯独友谊不变。他们六个人之间虽然亲密无间，但是他们各自有个人的空间，也懂得尊重彼此的隐私。他们既有经济独立，也有人格上的独立。这也是《老友记》向我们传达的另一个信息。

在这部剧中，有多次六个人一起聚餐的场景，还有几次朋友之间因为聚餐还有了争执。我们不难发现，每次聚餐他们几乎都是AA制，虽然在他们六个人里，经济状况各有不同，菲比、乔伊、瑞秋收入较少，但他们都坚持各自支付自己的那部分。经济宽裕的罗斯、钱德勒、莫妮卡可能不介意也愿意帮其他三个朋友支付这笔费用，但是他们知道朋友之间应该经济独立，每个人都不可能总是依赖朋友，这样才能得到朋友的尊重。

再说六人当中性格古怪的菲比，她生父未知，继父坐牢，生母自杀。童年时期就流落街头，有时甚至靠抢劫为生。因为身世悲惨，加上童年阴影，所以脾气古怪。她喜欢自己创作歌词古怪、曲调单一的歌曲，唱出来也很难听；她对待感情很不认真，甚至没有几段感情能维持在一个月以上的；她很多时候让人摸不着头脑，她还冲动地为自己的弟弟代孕生了三胞胎。对于这样一个异类朋友，其他五位朋友有时也无法理解她的想法和做法，但总是尊重她的选择，并帮助她实现心中的理想。这种朋友间的平等、独立及相互尊重是值得提倡的。

3结论

历时十年的《老友记》在全世界备受欢迎，除了幽默、搞笑的剧情，富于个性生动的人物形象的塑造，它还充分反映了美国人的思维方式、观念和行为准则，并让我们对美国文化中的个人主义有了更深入的了解。生活在集体主义文化背景中的我们常常会把个人主义定义为自私自利。而个人主义作为西方历史发展和传统文化的结晶，它的主要内容是自主动机、自主抉择，通过自力更生达到自我实现。它是一种积极的思想，不同于中国背景下的个人主义——以个人利益为出发点，甚至牺牲他人和整体的利益。

因此我们应更好地了解美国文化的特征，更正确地看待个人主义。我们要以辩证发展的眼光对待美国的个人主义，这样才能对美国文化及其价值观有一个更加全面深刻的理解，也有利于我们更加深刻地理解本国文化。

参考文献：

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