图形背景理论指导下的英语复合句分析

蒋 萍

(作者单位：南京工程学院)



图形背景理论指导下的英语复合句分析

蒋 萍

由于语言表达习惯的差异，英语中多复合句。英语复合句种类繁多，语义关系盘根错节。正确地分析复合句的结构将有助于英语学习和英汉语言的翻译。图形背景理论源于心理学，由语言学家Talmy引入，后常被运用于分析语言组织结构，成为认知语言学中重要理论之一。在这个理论的指导下，本文将对英语中的复合句进行分析，旨在促进英语学习。

图形背景理论 英语复合句

一、图形背景理论

图形背景理论最初由丹麦心理学家Edgar Rubin于1915年在解释脸与花瓶幻觉图中首次提出，他通过研究发现：知觉场总被分成图形和背景两部分，图形更容易被人们所注意，背景则模糊不易引起注意。当我们看某一个物体时，我们会把它看成所处的背景中凸显的一个图形。而这种凸显原则同样适用与语言结构中。首先把这个理论应用于语言分析的是语言学家Tamly，Tamly指出，语言中的图形和背景既可以是空间中运动事件或方位事件中两个彼此相关的实体，也可以是在时间上、因果关系上或其他情况中彼此相关的两个事件。刘燕(2010)提到英语中语言分布是由图形到背景，具体到语言形式来讲，英语复合句中先交代主句部分，后是从句部分。

二、图形背景理论指导下的英语的复合句的分析

复合句由一个主句和一个或一个以上的从句构成。主句是全句的主体，通常可以独立存在；从句不能独立存在。根据从句的作用，可分为名词性从句、定语从句和状语从句三类。本文将分别就这三类从句运用图形背景理论进行分析。

(一)定语从句

定语从句的作用是限制或修饰主句中的先行词、为主句提供背景知识、补充细节或对主句做附加说明，使句子的意义更完整。主句提供主体信息，从句修饰或者补充说明主句。因此，主句是图形，从句构成背景。例如：

(1)Beijing is the place where where I was born.

(2)The house that I bought last year has got a lovely garden.

第一句有两个结构完整的句子：“Beijing is the place”和“ I was born”，当这两个句子分开时，它们是独立存在的个体。但是关系副词“where”引导“ I was born”放在“Beijing is the place”这句话之后时，“ I was born”就是背景，它对图形“Beijing is the place”起到衬托的作用。第二句中，从句“that I bought last year”接在主句的主语“The house”之后，将主句分隔开，遇到这种情况时，我们必须先找到图形即结构完整的句子“The house has got a lovely garden.”然后再将背景“that I bought last year”补充进去。然而，在实际阅读过程中，句子的复杂程度远远超过这两个例子，根据图形背景理论，我们只要将事件进行分解，提炼出句子的核心——图形，然后再加入背景信息，这样就能快速理清复合句的脉络。

(二)名词性从句

名词性从句包括主语从句、宾语从句、表语从句和同位语从句。例如：

(1)That she survived the accident is a miracle.

(2)She thought that the film was not interesting.

在(1)句中，“That she survived the accident”是句子中信息较突显部分，看作图形，而表语部分被视为背景。在(3)句中，宾语是“the film was not interesting”，它本身就是一个完整的句子，而除去宾语的其他部分在结构上则是不完整的。所以，宾语从句被视为图形，其余部分被视为背景。在分析宾语从句时，重点应该在从句上。

(三)状语从句

状语从句指起副词作用作状语的句子。它修饰谓语动词、非谓语动词、定语、状语或整个句子。根据在句中的作用，可以分为时间、地点、原因、目的、条件、结果、让步和方式状语从句等。

图形和背景关系也可以指时间上的先后关系。图形指在时间上的可变换的事件，具有相对性；背景指参考性事件，在时间方位上比较固定，用于参照图形的时间方位。图形与背景这种关系可清楚地体现在时间状语从句中(梁丽，赵静，2005)。例如：

(1)After we had finished the work，we went home.

当从句动作发生在主句动作之前或者之后时，要借助连词“after”或者“before”来连接主从句。在这句话中，“ we went home”是凸显的信息，是图形；而第一部分则是它的背景，是图形的陪衬，由于背景在时间方位上的固定性，所以主句的位置在句中是灵活的。上面的句子也可以写成“ We went home after we had finished the work.”

(1)If you leave now，you will never regret it.

(2)If they were here，they would help you.

第二句讲述了一个事实“you will never regret it”，主句是图形，因为这是说话者强调的部分。第三句是一个虚拟条件句，可以假想他们能帮助你，但事实并非如此。只有他们在这里，才能帮助你。显然这里强调的是条件句。

三、结论

通过以上句法分析，我们可以发现：复合句中的“语言空间”结构和“时间事件”结构大多是根据图形背景的方式来组织的。图形背景论阐明了语言的应用不完全受制于语法规则，它更大程度上和人的认知方式有着密切的联系。

[1]匡芳涛,文旭.图形-背景的现实化[J].外国语,2003(4).

[2]梁丽,赵静.图形背景理论在句法分析中的作用[J].华中科技大学学报(社会科学版),2005(2).

[3]刘燕.英汉复合句语序差异的图形一背景理论阑释[D].济南:山东大学,2010.

(作者单位：南京工程学院)

蒋萍，南京工程学院，讲师。